26vani1 Hans Memling (1430-1494)

Lœuvre présentée se décompose en trois panneaux distincts, formant un triptyque. Le premier, à gauche, nous révèle une figure squelettique, la personnification de la Mort. Elle est représentée brandissant un sablier et un faucon, des attributs symbolisant respectivement le temps qui sécoule inexorablement et la prévoyance, mais aussi la chute et la fuite. Un écriteau en latin, à demi dissimulé, semble exprimer une réflexion sur la mortalité et l’importance de se souvenir. Larrière-plan, sombre et minimaliste, accentue laustérité de la scène. Un petit chien, blotti aux pieds de la Mort, ajoute une nuance paradoxale, suggérant peut-être une fidélité persistante même face à linéluctable.
Au centre, on observe une jeune femme nue, se contemplant dans un miroir. Larrière-plan se dévoile comme un paysage boisé, un jardin luxuriant parsemé de fleurs sauvages et darbres. Un petit chien, semblable à celui du panneau de gauche, est posé à ses pieds, renforçant limpression dun espace domestique, voire dune intimité perturbée par cette contemplation narcissique. La jeune femme, malgré son apparente innocence, semble prisonnière de son propre reflet, absorbée par son image. On perçoit ainsi une critique implicite de la vanité et de lattachement excessif à la beauté physique.
Le panneau de droite dépeint une scène chaotique et infernale. Une figure démoniaque, aux traits grotesques et au regard perçant, émerge des flammes. Des serpents senroulent autour de son corps, et des langues de feu sélèvent, créant une ambiance angoissante. Un bandeau, inscrit de mots latins, semble annoncer un jugement ou une condamnation. La composition est dense, saturée de détails macabres, évoquant la punition éternelle et la terreur.
Dans lensemble, ce triptyque semble explorer les thèmes de la mortalité, de la vanité et du jugement dernier. Le contraste entre la froideur du panneau de gauche et la sensualité du panneau central, suivi de lhorreur du panneau de droite, suggère un cheminement spirituel, une mise en garde contre les pièges de lorgueil et de la superficialité, et une invitation à la réflexion sur le destin de lâme. Lutilisation récurrente du chien, présent dans les deux premiers panneaux, pourrait symboliser la fidélité, mais aussi le danger d’une attachement terrestre qui détourne de la voie spirituelle. La disposition des panneaux invite à une lecture séquentielle, comme une allégorie du passage de la vie à la mort, en passant par la tentation et la damnation.