Asahina Saburo and the crocodiles Utagawa Kuniyoshi (1798-1861)

Lœuvre présentée se déploie sur trois panneaux, formant un diptyque horizontal qui captive immédiatement par son dynamisme et sa dramatisation. On observe une scène maritime tumultueuse, dominée par la présence de créatures marines monstrueuses, probablement des crocodiles, et dun homme en proie à la lutte.
Le panneau de gauche est marqué par une composition chaotique. Un guerrier, identifiable par son armure et son expression de détermination, est violemment pris à la dent par un reptile colossal, dont le corps serpentin se contorsionne au-dessus de leau. Les vagues déchaînées sélèvent en crêtes menaçantes, soulignant lintensité du combat et le danger imminent. Des nuages sombres, aux teintes violacées et grises, accentuent latmosphère de tension et de désespoir.
Le panneau central conserve une tension similaire, bien que laction se concentre davantage sur la gueule ouverte du crocodile. La tête de lhomme, toujours agrippée, est à peine visible, amplifiant le sentiment d’impuissance face à la force brute de la nature. Le ciel, ici, est dun rouge profond, presque sanglant, qui contraste fortement avec le bleu-vert de leau agitée.
Le dernier panneau offre un répit relatif. L’eau, bien que toujours mouvementée, est plus calme. Un paysage lointain se dessine à lhorizon : une montagne, probablement volcanique, se dresse solitaire, baignée dans une lumière bleutée. Ce paysage, plus serein, contraste fortement avec le tumulte des deux panneaux précédents, suggérant peut-être une lueur d’espoir ou une perspective de résilience. Un texte calligraphié occupe une partie importante de ce panneau, ajoutant une dimension narrative et culturelle à la scène.
Au-delà de la simple narration dun combat, lœuvre semble explorer des thèmes plus profonds. La lutte de lhomme contre la nature, la fragilité de lexistence face à des forces supérieures, et la persévérance du courage sont autant dinterprétations possibles. Le contraste entre la violence de la mer et la sérénité du paysage lointain peut être perçu comme une réflexion sur la dualité de la vie, entre chaos et ordre, entre épreuve et transcendance. La montagne, symbole de stabilité et déternité, pourrait représenter un refuge spirituel ou une aspiration à un état supérieur. Lensemble, par son esthétique saisissante et sa mise en scène dramatique, évoque un récit épique, teinté de symbolisme et de profondes considérations existentielles.