Moral teaching for shopboys, giving good and bad examples of behaviour Utagawa Kuniyoshi (1798-1861)

Lœuvre nous présente une scène intérieure, probablement un lieu dapprentissage ou un atelier, où se déroule une leçon de morale. Le décor, constitué d’une structure en bois à panneaux vert et beige, suggère un environnement modeste, peut-être une boutique ou un commerce. Plusieurs personnages occupent lespace, chacun impliqué dans une action spécifique qui semble être au cœur du propos didactique de l’artiste.
Au centre, une figure imposante, probablement un maître ou un enseignant, se tient debout, les mains jointes, et semble donner des instructions ou un avertissement. Son regard est dirigé vers une jeune apprentie agenouillée, au premier plan, visiblement contrariée et exprimant un visage déformé par la déception ou la honte. Elle est assise près dun tonneau, entourée dobjets divers, ce qui pourrait indiquer une situation de travail ou d’apprentissage.
Sur les côtés, deux autres apprentis sont représentés. Lun deux, à gauche, est plongé dans ses lectures, son expression concentrée, tandis que lautre, à droite, arbore un visage grimaçant, presque grotesque, et semble être en proie à un malaise. Des affiches ou des panneaux, suspendus au mur, semblent illustrer des exemples moraux, bons ou mauvais, à lattention des jeunes apprentis.
En bas à gauche, un chat, représenté dans une pose nonchalante, semble observer la scène avec un détachement ironique. Ce détail, apparemment anodin, pourrait introduire une dimension de critique sociale ou de commentaire sur la nature humaine.
L’ensemble de la composition est marqué par une certaine théâtralité, accentuée par les expressions faciales exagérées et les gestes amples des personnages. La palette de couleurs, dominée par le vert et le beige, crée une atmosphère à la fois chaleureuse et austère.
Le sous-texte de cette œuvre semble être une réflexion sur limportance de léducation morale et du comportement approprié dans le cadre professionnel. L’artiste semble vouloir souligner les conséquences des mauvaises actions et l’importance de suivre les enseignements d’un maître. On décèle également une certaine ironie, notamment à travers la présence du chat, qui rappelle que le monde des adultes n’est pas toujours aussi sérieux et moral qu’il le prétend. La juxtaposition des expressions faciales et des postures des personnages crée un effet visuel saisissant qui renforce le message didactique de l’œuvre.