Éthique de la robotique :
les systèmes autonomes et leurs devoirs moraux Automatique traduire

Lorsque vous entendez le mot «robot», quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit? Pour certains, il s’agit de vieux films avec des personnages en métal brillant, pour d’autres, c’est un simple aspirateur qui bourdonne autour de l’appartement. Mais aujourd’hui, les robots sont devenus plus que de simples mécanismes. Ils prennent des décisions qui, auparavant, relevaient exclusivement de l’homme. La question est la suivante : pouvons-nous confier à des machines quelque chose d’aussi important?

La technologie a beaucoup évolué. Les machines autonomes, qu’il s’agisse de voitures sans conducteur ou de robots chirurgiens, ne sont plus de simples outils pratiques. Elles interviennent dans des situations où, auparavant, nous n’aurions pas réfléchi à la moralité de la question. Comment, par exemple, une voiture autonome choisira-t-elle qui sauver dans l’inévitable accident? Ce sont des questions auxquelles il faut répondre, car la technologie progresse plus vite que la société ne peut le comprendre.

Peut-on apprendre à une machine à agir «de manière humaine»?

L’éthique a toujours été façonnée par la société, la culture, la famille. Mais une machine peut-elle être éduquée «à faire»? Il est difficile d’imaginer que l’on puisse simplement prendre les concepts de bien et de mal et les introduire dans ses algorithmes.

A première vue, tout semble simple : programmer le robot pour qu’il choisisse la solution optimale. Mais que se passe-t-il s’il n’y a pas de solution parfaite? Par exemple, une voiture autopilotée pourrait être confrontée au choix difficile de percuter un piéton ou de s’écraser contre un mur et de mettre en danger ses passagers. Cela rappelle le célèbre problème éthique des trolleybus : quel serait le moindre mal?

Mais le fait est que les décisions de la machine sont basées sur ses algorithmes. Et qui est en charge de ces algorithmes? Les humains. Et si la programmation est défectueuse ou inadéquate, les conséquences peuvent être tragiques.

Qui est responsable, le robot ou l’homme?

Si un robot commet une erreur, qui est responsable? Imaginez une situation : une voiture sans conducteur est impliquée dans un accident. Le propriétaire de la voiture, qui lui a fait confiance, est-il à blâmer? Ou le fabricant qui a développé un algorithme imparfait? Peut-être le programmeur qui a défini une certaine logique? Ou la voiture elle-même?

Le problème de la responsabilité nous place devant un dilemme inattendu. Lorsqu’un être humain commet une erreur, celle-ci est perçue comme inévitable, car personne n’est parfait. L’erreur d’un robot, en revanche, est une autre affaire. Les gens attendent d’une machine qu’elle soit meilleure que nous. Après tout, il ne s’agit pas d’un simple appareil, mais d’un produit de l’intelligence collective, de la technologie et de la science.

Pourtant, nous avons tendance à attribuer aux robots non seulement des responsabilités, mais aussi des intentions. Si l’assistant intelligent de votre téléphone décide de ne pas vous rappeler quelque chose d’important parce que «vous êtes trop fatigué», cela peut sembler être de la bienveillance. Mais si une machine décide quelque chose à notre place dans une situation où sa décision a des conséquences de vie ou de mort, sommes-nous prêts à l’accepter?

Principes universels : comment harmoniser la morale pour tous?

Les gens des différentes parties du monde ont des idées très différentes sur la moralité. Même au sein d’une même société, il peut y avoir des débats passionnés sur des sujets éthiques. Par exemple, l’euthanasie : dans certains pays, elle est autorisée, dans d’autres, elle est strictement interdite. Comment pouvons-nous attendre d’un robot qu’il prenne la bonne décision dans un monde où nous ne sommes pas d’accord?

Les développeurs tentent d’intégrer des principes éthiques dans les machines. Une approche consiste à les rendre utilitaires, c’est-à-dire à maximiser leur utilité pour le plus grand nombre. Mais cette approche se heurte à des problèmes : quelle vie est la plus importante? Et si une minorité en souffre, cela vaut-il le bien commun?

Et nous en arrivons à une question que beaucoup préfèrent ne pas poser : est-il même possible d’apprendre à une machine à être morale si nous-mêmes ne savons pas toujours ce qui est juste?

Éthique ou émotion?

Certains pensent que les robots ne pourront jamais être véritablement éthiques. Après tout, ils agissent strictement selon un algorithme, sans sentiments ni empathie. Mais d’un autre côté, la technologie moderne surprend de plus en plus par son «humanité». Par exemple, les systèmes d’intelligence artificielle analysent déjà les données de telle sorte que leurs décisions semblent raisonnables et même «compatissantes».

Cependant, faire confiance à une machine pour prendre une décision morale est tout à fait différent. Un robot peut comprendre ce qui est bénéfique, mais est-il capable d’éprouver du regret ou de réaliser que ses choix ont affecté la vie de quelqu’un? Il est difficile d’imaginer que cela devienne un jour une réalité. Mais qui sait?

Qui doit décider pour les voitures?

L’une des questions les plus urgentes n’est pas seulement de savoir comment enseigner la moralité aux robots, mais aussi de savoir qui exactement établira les règles. Les différences culturelles, religieuses et politiques sont si importantes qu’il n’existe tout simplement pas de normes uniformes. Ce qui est considéré comme normal dans un pays peut être totalement inacceptable dans un autre.

Certains ont suggéré de créer des accords internationaux pour réglementer ces questions. Mais de tels accords sont un processus complexe, et il y a toujours le risque que quelqu’un décide de les violer pour ses propres intérêts. C’est à se demander si nous ne sommes pas en train de créer un système que nous ne pouvons pas contrôler.

Éthique et progrès : où est l’équilibre?

La technologie avance et rien ne l’arrête. Les robots font de plus en plus partie de nos vies et, à terme, ils joueront un rôle encore plus important. Mais suivons-nous ce progrès? Sommes-nous préparés aux conséquences de leurs décisions?

Il n’y a pas de progrès sans risque, c’est vrai. Mais si nous laissons les questions éthiques sans réponse, les conséquences peuvent être catastrophiques. À l’inverse, une prudence excessive peut freiner le développement. Où se trouve donc l’équilibre?

L’éthique de la robotique est un défi que l’on ne peut ignorer. Les machines sont de plus en plus impliquées dans nos vies, et nous devons non seulement leur apprendre «à travailler» mais aussi «à penser» en gardant nos valeurs à l’esprit. Des questions subsistent et il est peu probable que nous trouvions toutes les réponses aujourd’hui. Mais une chose est sûre : l’avenir de la technologie dépend de notre propre volonté de l’intégrer dans notre monde.