Scherer, Heinrich – Archipelagus Atlanticus cum suis Insulis Canariis, 1702 Antique world maps HQ

Lœuvre nous présente une cartographie complexe, centrée sur un archipel maritime étendu. On distingue clairement la zone principale, ornée dun titre élaboré, Archipelagus Atlanticus cum suis Insulis Canariis, qui précise son emplacement géographique. La représentation cartographique, réalisée avec un souci du détail typique de lépoque, met en évidence la topographie insulaire, avec des contours précis et des indications de relief subtiles. Plusieurs îles sont identifiées par des noms en latin et en langues vernaculaires, témoignant dun effort de classification et de description géographique.
Au-delà de la simple cartographie, limage est enrichie de plusieurs éléments décoratifs et narratifs. Sur le côté gauche, une scène anthropologique attire lattention : trois personnages indigènes, probablement originaires des îles représentées, sont figés dans une posture solennelle. Ils sont vêtus de costumes élaborés, ornés de plumes et de coiffures imposantes, ce qui suggère un statut social élevé ou une cérémonie particulière. Lun deux est monté sur un animal, peut-être un cheval, apportant une dimension exotique à la scène.
La présence dun navire à voile, ancré près de lune des îles, rappelle le contexte historique de lépoque : lexpansion maritime européenne et lexploration de territoires lointains. Cet élément symbolise le commerce, la colonisation et l’échange culturel, mais aussi potentiellement le pouvoir et la domination.
Le cartouche inférieur gauche, représentant une autre île et mentionnant Insulae Canariae, renforce laccent mis sur cet archipel particulier. L’échelle, présente en bas de la page, offre un moyen de mesurer les distances, soulignant l’intention de précision et d’exactitude de la représentation.
Lensemble de cette composition suggère plusieurs subtexts. La juxtaposition de la cartographie scientifique et des représentations anthropologiques révèle une ambition de comprendre et de documenter à la fois la géographie physique et les populations des lieux explorés. La mise en scène des indigènes, bien que détaillée, peut également être interprétée comme une forme de mise en scène, servant à illustrer les récits de voyage et à renforcer limage de lexotisme et de la différence. Enfin, la présence du navire souligne limportance de la navigation et de la conquête dans lélaboration de la connaissance géographique du monde. Le travail témoigne dune époque où la cartographie nétait pas seulement une science, mais aussi un instrument de pouvoir et de propagande.