David and Goliath Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Description de David et Goliath (1601) de Caravaggio

Cette peinture a été commandée à l’artiste par le cardinal Scipione Borghese. David et Goliath, d’après les informations bibliques, étaient des héros de l’antiquité. David allait devenir le roi des Juifs et Goliath était un géant philistin. Une légende biblique raconte une confrontation entre ces deux personnages. La ville natale de Goliath était Geth, et lui-même descendait de la tribu des Rephaïm des Géraséniens. Pendant le règne de Saül, ce géant terrifiait les armées des Israélites, combattant du côté des Philistins et étant incroyablement fort et cruel.

David était un jeune berger qui est devenu l’un des soldats du roi israélite. Il avait entendu parler de Goliath, que même les soldats les plus courageux craignaient. Mais faisant preuve d’un courage et d’une vaillance extraordinaires, le futur roi a défié le géant en duel qui s’est terminé en sa faveur. Il l’a frappé avec une pierre dans sa fronde. Selon les récits anciens, Goliath mesurait plus de trois mètres. De nombreux auteurs ont mentionné des géants qui étaient exactement de cette taille. L’armement du Philistin, qui était revêtu d’une armure de métal écailleux et portait un lourd casque de cuivre, est décrit en détail. Son épée pesait environ dix kilos.

Ce type de peinture est religieux, et reprend exactement l’une des légendes bibliques. La peinture du Caravage se caractérise par un contraste marqué entre les ombres et la lumière, qu’il a soigneusement travaillées dans la toile. Les images de ses personnages sont idéalisées et le sujet est saturé d’allégorie. Il donne un sens tridimensionnel au sujet et crée une tension émotionnelle qui met en valeur la simplicité des personnages. La peinture semble être incroyablement souple et mobile, montrant le drame de la vie de l’artiste. Ses toiles sont plastiques et contrastées, évoquant une forte affectation des sens.