Whos Who beat. Elizabeth Merkuryevna Boehm (Endaurova) (1843-1914)

Lœuvre présentée met en scène deux jeunes garçons, représentés de trois-quarts, en buste. Lun regarde directement le spectateur avec une expression de défiance, voire de provocation, tandis que lautre, profilé, semble absorber sa propre pensée, son regard perdu dans le vide. Ils portent tous deux des coiffes massives, évoquant des armures médiévales ou des casques de guerriers, accentuant ainsi une impression de préparation au combat, ou du moins, dun affrontement imminent.
Le traitement pictural est marqué par une palette de couleurs restreinte, dominée par les tons terreux et les nuances de gris, ce qui confère à lensemble une atmosphère sombre et mélancolique. Le dessin est précis et détaillé, en particulier dans la représentation des textures des vêtements et des coiffes, soulignant la rudesse et la simplicité de leur quotidien. L’utilisation du clair-obscur renforce le caractère dramatique de la scène, en modelant les visages et en accentuant les contrastes entre les zones dombre et de lumière.
Au-delà de la simple représentation de deux enfants, lœuvre suggère une thématique plus complexe liée à la rivalité, à la confrontation et à la fragilité de lenfance. Laspect guerrier des coiffes pourrait être une allégorie de la lutte pour la survie, ou une métaphore des conflits inhérents à la condition humaine. La proximité physique des garçons, bien que suggérant une possible amitié, est contrebalancée par la distance émotionnelle qui les sépare, chacun étant absorbé dans sa propre introspection. Lexpression du premier enfant, à la fois provocante et vulnérable, laisse entrevoir un besoin daffirmation et une crainte de ladversité. Dans lensemble, limage évoque un sentiment dambivalence, oscillant entre l’innocence de l’enfance et la dure réalité du monde.
Le titre inscrit sous l’image, Qui va gagner ? renforce cette interprétation dun affrontement latent, et invite à une réflexion sur la nature de la compétition et de la victoire.