Culebra Cut Jonas Lie (1880-1940)

Lœuvre présente une scène de chantier monumental, dominée par la présence imposante dune excavation en cours. On observe un paysage accidenté, caractérisé par des parois rocheuses abruptes qui encadrent une vallée creusée. Latmosphère générale est saturée de fumée, de poussière et de vapeur, témoignant de lactivité incessante et tumultueuse qui sy déroule.
Le chemin de fer, visible au premier plan, semble être le principal moyen de transport des matériaux excavés. Des locomotives à vapeur, crachant d’épais panaches de fumée, sillonnent les rails, créant un nuage dense qui obscurcit partiellement le ciel. On perçoit également la présence de plusieurs wagons chargés de terre et de roches.
Au centre de la composition, un groupe de silhouettes humaines, probablement des ouvriers, se déplace au milieu du chaos. Leur petite taille, comparée à l’immensité du chantier et aux montagnes environnantes, souligne la fragilité de lhomme face à la puissance de la nature et à la force du travail.
La palette de couleurs est dominée par des tons terreux – ocres, bruns, gris – qui reflètent la nature minérale du site. Des touches de blanc et de beige, utilisées pour représenter la fumée et la poussière, ajoutent une dimension atmosphérique à la scène. Le ciel, voilé de nuages sombres, contribue à une sensation doppression et de difficulté.
Au-delà de la simple représentation dun chantier, lœuvre suggère une réflexion sur limpact de lhomme sur lenvironnement, sur la violence de la transformation du paysage à des fins économiques. L’abondance de fumée pourrait aussi symboliser l’inévitable pollution et les conséquences négatives de l’industrialisation. La perspective forcée et léchelle exagérée des éléments renforcent limpression dune entreprise titanesque, presque insurmontable, et soulignent leffort colossal déployé pour la mener à bien. Lensemble dégage une tension entre la grandeur de l’entreprise humaine et la vulnérabilité de ses acteurs.