Portrait of an unknown soldier. 1812 IT. c., b. 32. 5x29 GRM Orest Adamovich Kiprensky (1782-1836)

Lœuvre présentée est un portrait, probablement une lithographie, dun homme en uniforme militaire. On observe un homme dâge mûr, le visage marqué par une certaine fatigue, mais aussi par une dignité contenue. Son regard est franc, direct, presque interrogateur, et attire immédiatement l’attention.
Lartiste a choisi de le représenter de trois quarts, ce qui permet de mieux rendre le volume de son visage et de lépaule. La composition est sobre ; lhomme occupe presque entièrement le cadre, concentrant lattention sur sa personne. Son uniforme sombre, rehaussé de galons argentés aux épaules, témoigne dun rang militaire, sans pour autant en faire un personnage ostentatoire. On perçoit une attention particulière aux détails : les plis de luniforme, la texture de ses cheveux bouclés, la subtile nuance des ombres sur son visage, tout contribue à donner un sentiment de réalisme et dauthenticité.
Les subtexts semblent résider dans cette neutralité apparente. Il ne sagit pas dun héros flamboyant, mais dun simple soldat, anonyme, dont le portrait a été réalisé probablement après la campagne de 1812. Lexpression du visage suggère une expérience, peut-être des souffrances, mais aussi une résilience. Labsence de décor, la simplicité de la composition, renforcent limpression dune représentation fidèle, dun témoignage visuel dun homme qui a vécu et combattu. La date inscrite en bas à droite, 1815, invite à une réflexion sur la période historique et les événements qui ont pu marquer la vie de cet homme. On imagine aisément la fin des guerres napoléoniennes et la période dincertitude qui a suivi. Le portrait, par son anonymat, devient alors le symbole de tous ces soldats, oubliés ou peu reconnus, qui ont contribué à lhistoire de leur nation.