Fair quiet and sweet rest Luke Fildes (1844-1927)

Lœuvre présente une scène de détente paisible au bord de leau. On observe un groupe de quatre personnes, installées dans une barque qui glisse sur un plan d’eau calme, parsemé de nénuphars. Le décor est luxuriant, un rideau de verdure dense et foisonnante encadre la scène, suggérant un lieu isolé et hors du temps.
À bâbord, une jeune fille, vêtue d’une simple robe claire, semble absorbée par ses pensées, la main posée sur son genou. Son attitude est contemplative, presque mélancolique. À tribord, un jeune homme, accoudé, tient une guitare et semble jouer, bien que l’on ne puisse déterminer si la musique est audible ou sil sagit dune simple posture. Il dégage une certaine nonchalance, typique dune jeunesse privilégiée.
Au milieu de la barque, deux jeunes femmes occupent lespace restant. Lune, debout, porte une robe élégante et un chapeau orné, et semble observer la scène avec un air d’ennui feint. L’autre, assise, est coiffée dun chapeau plus discret et semble prête à chanter, une main légèrement levée, comme pour suivre la mélodie. Lharmonie de leurs tenues, dans des tons pastel, renforce limpression de douceur et de raffinement.
Un cygne blanc, majestueux, nage près de la barque, ajoutant une dimension poétique et symbolique à lensemble. Il incarne la beauté, la pureté et la grâce, et semble faire écho à latmosphère sereine qui règne sur la scène.
Au fond, à gauche, une statue de jardin, à peine visible à travers la végétation, suggère un lieu cultivé, un jardin anglais.
Lensemble de la composition suggère un moment de loisir et de plaisir, typique de la bourgeoisie du XIXe siècle. Lambiance générale est empreinte dune certaine indolence et dun bonheur tranquille, loin des soucis du monde. Les poses et les expressions des personnages laissent entrevoir une certaine insatisfaction sous-jacente, une légère mélancolie qui nuancerait la surface idyllique. Lœuvre pourrait, par conséquent, évoquer une critique subtile des mœurs et des privilèges de l’époque, tout en célébrant la beauté de la nature et le charme dune vie paisible.