Plague altar Martin Schaffner (1477-1549)

Lœuvre diptyque se présente comme une vision dense et dramatique, divisée en deux panneaux verticaux distincts mais interconnectés. Sur le panneau gauche, lattention est immédiatement captée par une multitude de figures célestes et terrestres. Un cortège danges, aux postures variées et aux expressions solennelles, se déploie au-dessus dun paysage urbain. Ce paysage, probablement une ville médiévale, est sombre et menaçant, suggérant un état de détresse et de désolation. Au premier plan, une Vierge à lexpression de profonde tristesse est entourée dune foule de personnages, vêtus de riches atours, qui semblent implorer la miséricorde divine. La présence de ces figures laïques, juxtaposée à la figure maternelle, pourrait symboliser lappel à la protection divine face à une calamité collective. Lensemble est dominé par un sentiment de lamentation et de supplication.
Le panneau droit, tout en partageant une atmosphère de gravité, se concentre sur une scène de crucifixion. Le Christ, représenté au centre, est suspendu à la croix, entouré de figures de douleur et de deuil. Des anges, certains pleurant, dautres semblant témoigner de la tragédie, encadrent la scène. En bas, un groupe de saints et de fidèles, dont un saint barbu en habit de moine, se tient en prière. Un corps gisant au sol, probablement celui dun martyr, ajoute à lintensité dramatique de la scène. Le paysage à larrière-plan, similaire à celui du panneau de gauche, renforce limpression dun monde tourmenté.
Lensemble de lœuvre est empreint dune forte dimension religieuse et symbolique. La juxtaposition des deux panneaux suggère une relation complexe entre le ciel et la terre, entre le divin et lhumain. Il est possible que lœuvre ait été conçue comme un objet de dévotion, destiné à intercéder pour le bien-être dune communauté confrontée à des épreuves, évoquant une épidémie ou une autre catastrophe. La richesse des détails, la complexité de la composition et lexpression intense des figures témoignent dune volonté de susciter une émotion profonde chez le spectateur et de linviter à la contemplation et à la prière. La présence déléments à la fois célestes et terrestres, de figures saintes et de personnages laïcs, suggère une vision du monde où la foi et la souffrance sont indissociables.