Italian, Umbrian or Roman – The Virgin and Child in a Mandorla with Cherubim Part 4 National Gallery UK

Lœuvre nous présente une représentation centrale de la Vierge Marie tenant un Enfant Jésus. La composition est remarquablement ordonnée, structurée autour dune mandorle dorée qui encadre les figures principales. Cette forme elliptique, typique de liconographie chrétienne, symbolise souvent la gloire divine ou lascension.
La Vierge Marie, drapée dans une robe sombre et ample, regarde vers le bas, son expression empreinte dune profonde sérénité et de mélancolie. Son visage, de chair pâle, est encadré par des cheveux châtains tirés en arrière, dissimulant partiellement ses oreilles. Elle serre lenfant contre elle avec une tendresse palpable. LEnfant Jésus, nu, est assis sur ses genoux, une main levée dans un geste de bénédiction, lautre tenant un petit objet, peut-être une pomme, symbole de la connaissance et de la tentation.
Autour de la Vierge et de lEnfant, on observe une constellation de six putti ailés, disposés de part et dautre, formant une sorte de cercle protecteur. Leurs visages sont expressifs, certains semblant observer le spectateur avec curiosité, dautres absorbés dans une contemplation silencieuse. Leur présence renforce laspect céleste de la scène, soulignant le divin caractère de la maternité représentée.
Larrière-plan est sombre, presque noir, ce qui met en valeur la luminosité des figures et accentue leur isolement sur le tableau. La dorure de la mandorle, patinée par le temps, ajoute une dimension spirituelle et mystique à lensemble.
La palette de couleurs est limitée, dominée par les tons sombres de la robe de la Vierge et les teintes chair des figures, rehaussées par léclat de lor et les touches de rouge sur les vêtements des putti. Le traitement des visages, notamment celui de la Vierge, révèle une recherche de réalisme et dhumanité, tout en conservant une certaine idéalisation.
Sous les apparences dune dévotion pieuse, lœuvre suggère une méditation sur le mystère de lincarnation et la souffrance de la maternité. La mélancolie du regard de la Vierge pourrait traduire la conscience de la destinée tragique de son fils, tandis que la présence des putti évoque lespoir de la rédemption et de la vie éternelle. On perçoit ainsi une tension subtile entre le terrestre et le divin, lhumain et le surnaturel, qui confère à cette œuvre une profondeur émotionnelle et spirituelle particulière.