Masaccio – Saints Jerome and John the Baptist Part 5 National Gallery UK

Lœuvre présentée nous livre une scène de forte intensité spirituelle, structurée verticalement et marquée par un jeu subtil de contrastes. On observe deux figures masculines centrales, côte à côte, disposées sur un fond auréolé dun éclat doré qui suggère une transcendance. À leur droite, un jeune homme au visage serein et aux cheveux sombres porte une tunique rose pâle, ornée d’une croix en bois. Sa posture, légèrement penchée vers l’avant, dégage une impression de vulnérabilité et doffrande. Il tient un bâton crucifère, symbole de son rôle de prophète.
À sa gauche, une figure plus imposante, drapée dans une longue robe rouge vif coiffée dun chapeau ample, se tient plus droite et plus solennelle. Son visage, marqué par la barbe et une expression grave, exprime la sagesse et la pénitence. Il tient ouvert un livre, probablement un manuscrit sacré, et serre contre lui un petit modèle déglise. Cette juxtaposition du livre et de lédifice religieux souligne la relation entre la parole divine et son incarnation dans les lieux de culte.
Au premier plan, un lévrier brun, représenté avec une attention particulière aux détails anatomiques, est assis, observant la scène avec une fidélité presque animale. Sa présence, bien que discrète, apporte un élément de terre à ciel, ancrant la scène dans le réel et introduisant un sentiment de loyauté et de vigilance.
Lensemble de la composition est dune rigueur géométrique frappante, avec une attention particulière portée à la perspective linéaire, même si elle reste encore naissante. La lumière, bien que diffuse, semble émaner du fond doré, soulignant les volumes et modelant les visages. L’artiste semble vouloir créer un espace pictural clair et net, où les figures sont dépouillées de tout ornement superflu, privilégiant la représentation de la vérité spirituelle.
Au-delà de la simple représentation de saints, lœuvre suggère une réflexion sur le rôle de la foi, de létude et de la prophétie. On peut y percevoir une invitation à la contemplation et à la méditation sur les mystères de la religion. Lassociation des deux figures, aux caractères si différents, peut être interprétée comme une allégorie de la complémentarité entre la sagesse acquise par l’étude et la révélation divine. La présence du lévrier, animal symbolique de fidélité et de noblesse, renforce cette idée de dévouement et dobéissance à la volonté divine. Larchitecture miniature, enfin, rappelle limportance de lédifice sacré, lieu de rencontre entre le ciel et la terre.