Rome as Ruler of the World Nicolai Abraham Abildgaard (1743-1809)

Lœuvre présente une figure centrale, féminine, drapée dans une toge rose pâle, coiffée dun casque orné dune plume. Elle est assise sur une sphère ornée de caractères latins, évoquant incontestablement le monde. Dans ses mains, elle tient une lyre, symbole de paix et dharmonie, et un bâton, possiblement une représentation du fasces, emblème du pouvoir romain. Son regard est droit, serein, témoignant d’une assurance et d’une domination.

Le fond de la composition est dominé par un paysage urbain, reconnaissable à l’architecture massive et aux colonnes imposantes, qui pourraient suggérer une vision idéalisée de Rome. Larrière-plan, flou et dilué dans une brume bleutée, accentue le relief et l’importance de la figure au premier plan.

Lartiste a disposé de part et dautre de la figure centrale deux personnages masculins, musclés et à l’allure sauvage. Ces figures, à la peau couleur terre, sont entravées de lourdes chaînes, ce qui laisse supposer quelles incarnent des peuples conquis ou des forces sauvages maîtrisées par la civilisation représentée. Leur posture, courbée et résignée, contraste fortement avec la posture droite et assurée de la figure féminine. Leurs visages, marqués par le chagrin et la soumission, soulignent lidée dun empire puissant et victorieux.

L’ensemble de la composition suggère un message de puissance et de civilisation. La figure féminine, à la fois paisible et autoritaire, semble incarner lidéal dun empire qui apporte la paix et lordre au monde, tout en soumettant les forces du chaos. Le contraste entre la sérénité de la figure centrale et la souffrance des figures asservies renforce cette idée dune domination bienfaisante, où la civilisation apporte la lumière et la prospérité, mais au prix de la soumission des peuples. Le globe terrestre, au centre de lœuvre, symbolise lambition universelle et le contrôle du monde par la puissance représentée.