François Dumont – Antoine Parmentier (1737-1813), agronomist, member of the Institute, in 1812, in the garb of an academician and wearing the Legion of Honor Château de Versailles

Lœuvre nous présente un homme dun certain âge, assis derrière un bureau encombré de papiers. Il est habillé dune redingote sombre ornée dune croix de la Légion dhonneur, et dun gilet blanc, soulignant sa position sociale. Sa coiffure, un postiche blanc, témoigne de la mode de lépoque, et son visage, bien que marqué par lâge, dégage une certaine bienveillance et intelligence.
L’homme tient dans sa main droite un bouquet de fleurs bleues, entrelacées de tiges de maïs. Cette association est particulièrement frappante. Le maïs, plante alors relativement nouvelle en France, symbolise l’innovation agricole et l’amélioration des récoltes. Son inclusion ici, dans les mains dun homme clairement associé à lérudition et au savoir, suggère limportance de la science et de lexpérimentation dans lessor de lagriculture. Les fleurs, quant à elles, apportent une touche délégance et de raffinement, tempérant laustérité de limage.
Le bureau, surchargé de documents, est un élément essentiel de la composition. Les papiers, annotés de notes et de dessins, suggèrent un homme de travail, engagé dans des recherches et des publications. On distingue notamment un portrait encadré, probablement celui de lhomme représenté lui-même, et des feuilles couvertes décriture, renforçant lidée de son occupation intellectuelle.
À l’arrière-plan, un paysage bucolique se dessine, avec des terres labourées, des charrettes et des bâtiments agricoles. Cette scène, bien que floue, ancre lhomme dans son contexte professionnel, celui de l’agronomie et de l’agriculture. Une silhouette drapée dans ce qui semble être une cape de paille se dresse au second plan, ajoutant une dimension allégorique et poétique à lensemble. Elle pourrait représenter la personnification de lagriculture, ou une allusion à la richesse et à labondance que lhomme a contribué à apporter.
Dans lensemble, cette peinture est un portrait idéalisé dun homme de science, salué pour ses contributions au progrès agricole. Elle célèbre l’importance de l’innovation, du savoir et du travail, tout en mettant en valeur le statut social et les honneurs accordés à cet agronome accompli. Le mélange subtil de symboles, déléments naturels et dobjets du travail confère à lœuvre une profondeur et une signification qui dépassent le simple portrait.