« Une montre pour M. Kelly » d’Arkady et Georgy Vainer, résumé Automatique traduire

Ce livre marque les débuts littéraires du célèbre duo d’écrivains, les frères Arkady et Georgy Vainer. Publié en 1967, il présente aux lecteurs Stanislav Tikhonov, jeune inspecteur du département des enquêtes criminelles de Moscou. L’intrigue s’inspire d’une affaire criminelle réelle tirée de la carrière policière de l’enquêteur Arkady Vainer, qui a personnellement mis au jour une fraude portant sur des pièces de montres de valeur. Les auteurs dépeignent fidèlement le fonctionnement de la police soviétique, enrichissant le récit de dialogues vivants et d’une intrigue policière haletante.

L’histoire a été adaptée au cinéma à deux reprises. En 1979, le réalisateur Samvel Gasparov en a tiré un film intitulé « Certificat de pauvreté ». Plus tard, en 2016, cette intrigue policière a été intégrée à la série télévisée « L’inspecteur Tikhonov ».

collision avec un piéton

L’histoire commence par une belle journée à Moscou. Une Volga percute un piéton âgé. Le capitaine de police Sergueï Prikhodko, de service, arrive sur les lieux. À l’hôpital, il examine les effets personnels de la victime. Il découvre un lourd flacon de Corvalol contenant dix mille minuscules objets métalliques. Un expert du service scientifique et technique détermine leur origine : il s’agit de balanciers pour une montre Stolica neuve. La victime est Porfiry Korzhaev, âgé de 67 ans. Le vieil homme nie être le propriétaire de cet objet précieux, affirmant qu’il appartient à quelqu’un d’autre, et quitte précipitamment l’hôpital.

De retour dans sa chambre, Korzhaev prend conscience de son échec. Il rédige rapidement une lettre codée qu’il envoie à un certain Dzhaga. Le texte contient une demande d’avertissement urgent à Khromoy, menacé par un danger imminent. Soudain, la sonnette retentit. Un jeune homme soigné, portant des lunettes, apparaît sur le seuil. L’inconnu se fait passer pour un inspecteur de l’OBKhSS (Département de lutte contre le détournement de fonds publics). Il procède à une perquisition illégale. Korzhaev exige de voir sa carte d’identité. Le criminel sort alors un poing américain et assomme Korzhaev d’un coup sur l’arête du nez.

La police découvre le corps d’un vieil homme. Les détectives découvrent la véritable identité de la victime : Korzhaev, un homme d’affaires véreux et expérimenté d’Odessa, fiché pour de nombreux délits. Dans la tombe de sa femme, les enquêteurs découvrent un coffre en fer renfermant une importante somme d’argent liquide, des devises étrangères et des diamants. Le capitaine Prikhodko est dépêché sur place. Il devra retrouver le meurtrier et démêler un vaste réseau de vols.

Le concept de Victor Balashov

Le meurtrier de Korzhaev rentre à Moscou en avion. C’est un dangereux récidiviste surnommé « Krot ». Son vrai nom est Gennady Kostyuk. Krot est pris de panique et craint chaque policier qu’il croise. En ville, il retrouve son patron, Viktor Balashov. Balashov tient un atelier de réparation de montres avec garantie. Il boite légèrement de la jambe gauche. Balashov, malgré son handicap, déteste le système soviétique et se prend pour un génie solitaire.

Balashov a orchestré un vol d’une ampleur sans précédent. Ses hommes de main ont dérobé des boîtiers et des mécanismes de remontage dans une usine horlogère. Les gangsters ont ensuite assemblé clandestinement des montres «Stolitsa» à partir de ces pièces. Ils comptaient en vendre une grande quantité en gros à un contrebandier étranger. Un homme d’affaires de passage, Max Zinkler, était prêt à payer une somme considérable.

Krot fait chanter Balashov. Avant de tuer Korzhaev, il s’est caché dans un placard. Krot a surpris la conversation du vieil homme avec l’étranger. Le gangster exige maintenant un tiers de tous les gains en devises étrangères. Balashov garde son calme et accorde une avance de fonds à Krot. Ce dernier, cependant, décide d’éliminer immédiatement le criminel effronté une fois l’affaire conclue avec l’étranger.

À Moscou, Prikhodko retrouve un vieil ami. L’inspecteur Stanislav Tikhonov, du MUR, accepte volontiers de collaborer à l’enquête. Ils se mettent activement à la recherche de Dzhaga, alias du mécanicien Youri Mosine. Dzhaga travaille dans une usine horlogère et dérobe régulièrement des pièces détachées. Plus tard, Mosine transporte une presse hors service jusqu’à la datcha de Balashov, près de Moscou. Dans le village de Zhavoronki, il commence à fabriquer les verres de montres manquants.

Observation et recherche

Les enquêteurs examinent les dossiers médicaux dans les cliniques. Ils cherchent à identifier l’employé boiteux. Prikhodko passe ses journées à éplucher les documents comptables. Il analyse minutieusement la documentation de l’atelier de Balashov. Les chiffres comptables révèlent un important surplus de certaines pièces et une pénurie d’autres. Plus précisément, des composants pour le modèle « Stolitsa » sont manquants.

L’inspectrice Valya Radina se rend à Zhavoronki. La femme se fait passer pour une vacanaise d’été. Elle loue une chambre à côté de la propriété de Balashov. Valya supervise un brûlage d’ordures dans une cour voisine. Elle découvre des morceaux de plexiglas dans les cendres. Plus tard, l’inspectrice voit arriver une belle messagère. Cette jeune femme remet un message de Zinkler à Balashov. L’étranger exige un échange immédiat de marchandises.

Tikhonov découvre l’adresse du domicile de la fiancée de Krot. Elle s’appelle Lisa. L’inspecteur interroge les petits garçons de l’appartement voisin. Les enfants lui parlent d’un homme taciturne avec un tatouage de voilier sur la poitrine. Krot reste constamment cloîtré chez lui. Lisa soupçonne depuis longtemps les activités douteuses de son fiancé. La fillette se confie à Tikhonov. Elle mentionne un pistolet noir. Lisa lui donne l’adresse d’une cabane en bois dans le quartier d’Ostankino. C’est là que Krot louait une chambre chez un retraité.

Agression pendant un orage

Taupe pressent un danger mortel. Balashov envisage de le livrer à la police pour sa propre sécurité. Le bandit s’enfuit vers sa vieille maison. Cette nuit-là, Tikhonov et le commandant Sharapov encerclent le bâtiment délabré. Soudain, un violent orage d’été éclate. Le tonnerre gronde. Des éclairs zèbrent le ciel.

La police allume un puissant projecteur. Le faisceau aveugle Krot. Le criminel tente de s’échapper par la fenêtre. Il est pris d’hystérie. Le bandit tire à travers la porte en bois. Tikhonov glisse un pied de biche sous la porte. Les policiers défoncent la porte. Un berger allemand plaque le criminel armé au sol. On entend le cliquetis des menottes.

Lors de l’interrogatoire, Tikhonov présente à Krot des preuves irréfutables. L’enquêteur lui montre les livrets d’épargne volés de Korzhaev, assassiné. Le détective exhibe un imposant poing américain. Le criminel, à bout de forces, implore sa clémence. Il révèle l’heure et le lieu précis de la rencontre entre Balashov et Zinkler.

Le dernier tronçon de l’autoroute de Minsk

Tôt le matin, une voiture d’un blanc immaculé quitte un hôtel de la capitale. Max Zinkler est au volant. L’étranger emprunte l’autoroute de Minsk, suivi par des voitures de police banalisées. Au 108e kilomètre, l’homme d’affaires rencontre Balashov. Ce dernier, boiteux, charge précipitamment quatre conteneurs métalliques sur le toit de la voiture allemande. À l’intérieur se trouvent des milliers de mécanismes d’horlogerie assemblés. Balashov reçoit un lourd paquet de papier contenant de l’argent. Les voitures repartent dans des directions opposées.

Les détectives arrêtent immédiatement Balashov. L’inspecteur Tolmachev filme toute la scène. Pendant ce temps, Zinkler se rend tranquillement à Brest. L’étranger est certain de réussir son coup. Les douaniers lui demandent de remplir une déclaration. L’inspecteur remarque le poids suspect des bidons. Il demande à l’étranger de se souvenir de la densité de l’essence. La différence de poids du liquide prouve la présence de contrebande. Les gardes-frontières ouvrent le double fond de la valise. Une somme d’argent considérable y est dissimulée.

Tikhonov interroge Balashov dans son bureau moscovite. L’enquêteur lui dit : « Vos manœuvres ne fonctionneront pas ici. » Dzhaga est également arrêté dans le couloir de son immeuble. Le réseau criminel est entièrement démantelé. À l’aéroport, Prikhodko se prépare à rentrer chez lui. Il supervise le chargement d’une cargaison légale de montres soviétiques. Cette cargaison est destinée à un acheteur britannique, M. Kelly.