« Un remède contre la peur » d’Arkady et Georgy Vainer, résumé Automatique traduire

Ce livre est un roman policier des frères Vainer. Publié en 1976, il se présente sous la forme de deux récits parallèles : une enquête policière contemporaine alterne avec des épisodes historiques de la vie du grand médecin et alchimiste médiéval Paracelse. Ces scènes historiques sont présentées comme des visions ou des réflexions de l’un des personnages principaux, un brillant scientifique en proie à une grave dépression nerveuse.

L’œuvre connut un franc succès et fut adaptée en deux films. En 1978, un long métrage du même nom réalisé par Albert Mkrtchyan sortit en salles, et en 1989, l’intrigue servit de base à la série télévisée « Entrée du Labyrinthe ».

empoisonnement étrange

Le capitaine de police Andreï Filippovitch Pozdniakov a perdu sa carte d’identité et son arme de service. Lors d’un match de football, un voisin inconnu lui a offert une bière. Pozdniakov a perdu connaissance et s’est réveillé dans un centre de désintoxication. Le général Sharapov a confié l’enquête à l’inspecteur Stanislav Tikhonov du département des enquêtes criminelles de Moscou. Sharapov soupçonne le policier d’ivresse et de négligence, mais Tikhonov refuse de croire à la thèse de l’empoisonnement avancée par son collègue. L’analyse d’une capsule de bière trouvée dans la poche de Pozdniakov révèle des traces d’une substance chimique très puissante. L’expert Khaletsky explique à Tikhonov le mode d’action de la drogue : un dérivé de la thiazine, un puissant tranquillisant qui soulage les angoisses et la dépression.

milieux universitaires

Tikhonov se rend au centre de recherche en psychoneurologie pour rencontrer le professeur Alexandre Nikolaïevitch Panafidine. Ce jeune scientifique dynamique et ambitieux confirme l’existence d’une formule pour une substance provisoirement nommée métaproptizol. Panafidine affirme qu’aucun laboratoire n’est encore parvenu à synthétiser ce médicament. Selon le professeur, un tel médicament pourrait révolutionner la médecine en soulageant les personnes souffrant de stress et de troubles nerveux.

Activités des escrocs

Pendant que Tikhonov étudie le milieu scientifique, des escrocs font leur apparition à Moscou. Utilisant la fausse identité de Pozdnyakov, ils se rendent dans les appartements de citoyens fortunés, se faisant passer pour des employés du Département de lutte contre le vol de biens socialistes. Ils effectuent des perquisitions illégales et s’emparent d’importantes sommes d’argent, de bijoux et d’objets de valeur.

Parmi les victimes des vols figurent Ekaterina Pachkalina, chauffeur de chaudière et épouse du fugitif Rashid Ramazanov, reconnu coupable de détournement de fonds, ainsi que Solomon Pontyaga, vendeur. Tous sont liés à une affaire ancienne concernant l’atelier clandestin de tricotage de la coopérative « Pêcheur-Sportif ». Les criminels savent précisément qui cibler et volent les personnes qui craignent de porter plainte. L’inspecteur s’entretient avec son collègue Savostyanov, qui enquêtait sur ce mode opératoire. Tikhonov comprend la nécessité de solliciter des informations auprès de personnes connaissant bien le dossier.

Trouver le créateur du médicament

L’inspecteur examine les certificats d’auteur du professeur Panafidin. Parmi les co-auteurs, Tikhonov découvre le nom de l’épouse de Pozdnyakov, Anna Vasilyevna Zhelonkina. Le couple vit depuis longtemps séparément dans le même appartement. Zhelonkina travaille comme adjointe de Panafidin et affiche un mépris manifeste envers son mari. La famille est de fait brisée, mais le divorce n’est pas encore prononcé. Zhelonkina supporte mal la compagnie de son mari, qui n’a pas fait d’études.

Parmi les collaborateurs réguliers de Panafidin figure Vladimir Konstantinovitch Lyjine. Il y a plusieurs années, Lyjine a quitté le laboratoire suite à un grave conflit avec le professeur. Tikhonov rend visite à l’ancien directeur de thèse de Panafidin, le professeur Ilya Petrovitch Blagolepov. Ce scientifique âgé décrit Lyjine comme un penseur talentueux doté d’une imagination débordante. Blagolepov est également le beau-père de Panafidin. Le vieil homme laisse entendre à Tikhonov que son gendre est un peu égoïste.

Tikhonov rend visite à Lyzhin chez lui. Le scientifique vit dans la misère, dans une minuscule chambre encombrée de livres. Lyzhin accuse Panafidin de lâcheté, d’égoïsme et de trahison. Quelques années auparavant, Panafidin, craignant d’être tenu responsable de la mort subite d’un patient, avait accusé Lyzhin. Au cours de leur conversation, Lyzhin déclare sans ambages à Tikhonov : « J’ai synthétisé ce médicament ! » Le scientifique conduit l’inspecteur à un hôpital en périphérie de la ville, où il travaille comme simple technicien de laboratoire. Lyzhin présente une enceinte de réaction et tend à Tikhonov un tube à essai contenant quelques grammes de poudre blanche.

L’histoire de Paracelse

Parallèlement, Tikhonov apprend le drame qui frappe Lyzhin. Des années auparavant, sa fiancée avait contracté une maladie mentale incurable. Elle s’était repliée sur elle-même et était décédée. Lyzhin avait juré de trouver un remède à sa souffrance. Il avait consacré sa vie entière au destin de Théophraste de Hohenheim, dit Paracelse.

Les chapitres historiques décrivent les pérégrinations de Paracelse à travers l’Europe médiévale. Le jeune médecin refuse de se fier aveuglément aux autorités antiques Galien et Avicenne. Paracelse déclare avec audace : « L’expérience est la mère de toutes les sciences. » Il utilise des produits chimiques pour soigner ses patients et lutte contre des apothicaires avides. Il endure la pauvreté, l’exil et la calomnie de ses confrères. Son fidèle élève, Asriel, est brûlé vif pour hérésie. Paracelse guérit le banquier le plus riche, Jakob Fugger, mais prédit la décadence de sa famille. À Bâle, il brûle des ouvrages médicaux devant une foule d’étudiants, les exhortant à apprendre de la nature elle-même. La vie de Paracelse devient celle d’un génie solitaire, entièrement dévoué au service des malades.

Dénouement

Une lettre anonyme arrive à Petrovka. L’expéditeur signale que du métaproptizol est dissimulé dans le pare-chocs arrière de la voiture de Panafidin. Tikhonov y découvre effectivement une ampoule. L’inspecteur soupçonne le professeur de vouloir s’approprier la découverte d’autrui. Cette nuit-là, le vieux professeur Blagolepov monte la garde au laboratoire de Lyzhin, craignant la visite de son gendre. Il veut empêcher Panafidin de voler le matériel d’autrui.

La vérité s’avère plus prosaïque. L’assistante de laboratoire de Lyzhina, la belle Aleksandrova, avait autrefois une liaison avec Panafidin. Après leur rupture, elle s’était mise en couple avec l’artiste et mannequin Boris Chebakov. C’est Chebakov qui avait organisé la bande de faux policiers. Aleksandrova s’était vantée auprès de son nouvel amant de posséder un flacon de drogue. Chebakov avait volé la poudre. Le bandit avait alors décidé d’empoisonner l’intrusif policier Pozdnyakov, qui perturbait sa vie oisive, et avait placé les restes de drogue dans la voiture de Panafidin pour le distraire.

Lyzhin lui-même ne supporte pas le stress. Il finit par être interné dans le service psychiatrique de son propre hôpital. Dans son délire, le scientifique se prend pour Paracelse. Le médecin-chef Khlebnikov entreprend de soigner son ami avec le médicament qu’il a créé, le métaproptizol.

Tikhonov arrête Chebakov dans son appartement. Le criminel dénonce ses complices, partis pour un autre coup avec le marchand Lipkin. Le capitaine Pozdnyakov est dépêché pour appréhender les bandits. Armé du pistolet personnel du général Sharapov, le policier engage courageusement les criminels dans un combat au corps à corps. Pozdnyakov leur prend leur arme et rétablit l’honneur de son officier.

L’histoire s’achève sur la visite de Tikhonov à la chambre d’hôpital de Lyjine. Le médicament a fait effet et l’esprit du scientifique s’éclaircit. Lyjine oublie ses visions historiques. Tikhonov part tôt le matin, songeant à un avenir réservé à ceux qui se souviennent de leur passé. Le récit se termine par une épitaphe sur la tombe de Paracelse, qui guérissait les maladies incurables grâce à son art idéal.