« La Veuve valencienne » de Lope de Vega, résumé Automatique traduire

Ce livre est une comédie d’intrigue espagnole classique, écrite en 1595. L’auteur y explore avec brio le thème de la passion anonyme, contraignant la noble héroïne à dissimuler son visage à son amant et à vivre leur relation dans l’obscurité. Le texte de la pièce a servi de base à un téléfilm soviétique célèbre en 1956. La musique de cette adaptation cinématographique a été composée par Aram Khatchatourian, et sa suite orchestrale a par la suite acquis une renommée internationale.

La beauté se retire volontairement

L’histoire se déroule à Valence. Après la mort de son mari, Camilo, la jeune veuve Leonarda s’enferme chez elle. Elle passe ses journées à lire les œuvres religieuses de Fray Luis et refuse de quitter sa chambre. Sa servante, Marta, observe cet ascétisme avec un scepticisme manifeste.

L’oncle Lucencio, un homme âgé, vient rendre visite à sa nièce. Le vieil homme la surprend devant un miroir et entreprend de la persuader de se remarier. Lucencio l’avertit qu’un isolement strict alimentera les commérages de la ville. Il est persuadé que les voisins en concluront inévitablement que la veuve cache un amant ou vit avec une servante. Leonarda rejette les supplications de son oncle. Elle rétorque que la vie conjugale n’apporte que des dettes, des querelles autour de la dot et les coups d’un mari jaloux.

Pendant ce temps, trois jeunes Valenciens tentent de conquérir le cœur d’une veuve inaccessible. Lisandro, Valerio et Otón se retrouvent sur la place du village. Ils récitent des poèmes et se racontent leurs mésaventures nocturnes.

Othon tenta de réciter un sonnet sous le balcon de Léonarda, mais un cordonnier du voisinage faillit le blesser avec une grosse brique. Valerio chanta une sérénade et reçut un seau d’eau sale par la fenêtre. Lisandre guettait ses rivaux dans l’obscurité, devant la porte de la veuve. Il perça par erreur de son épée une outre abandonnée par des voleurs en fuite.

Les rivaux conviennent d’user de ruse. Otón et Valerio se déguisent en colporteurs. Otón propose à Leonarda des ouvrages populaires, lui montrant des éditions de Cervantes, Espinel et Gálvez de Montalvo. Valerio tente de lui vendre des gravures de Titien et Martín de Vos. Leonarda déjoue la supercherie des prétendants. Elle appelle les domestiques et leur ordonne de chasser les imposteurs dans la rue.

Dates sombres et masques

En se rendant à l’église pour la messe, Léonarda remarque un beau jeune noble. La jeune femme est immédiatement séduite par son charme. Elle demande à son page, Urbain, de se renseigner sur le nom de l’inconnu. Il s’avère que le jeune homme s’appelle également Camilo, comme le défunt mari de l’héroïne. Au cours d’une brève conversation, Camilo remet par inadvertance au page un doublon d’or au lieu de la monnaie pour l’offrande.

La générosité du noble touche Leonarda. Elle charge Urban de revêtir un masque de carnaval et de remettre un message d’amour secret à Camilo. Le page retrouve le jeune homme et lui révèle l’étrange condition de la mystérieuse dame : il doit se présenter au rendez-vous complètement aveugle. Poussé par une curiosité insatiable, le jeune homme accepte l’invitation.

Cette nuit-là, Urban attend Camilo près du Pont Royal. Un domestique rabat une épaisse capuche de flanelle sur la tête de son hôte. Urban conduit le gentilhomme aveugle à travers les ruelles de Valence. En chemin, ils croisent le jaloux Otto, mais parviennent à s’échapper sans être vus.

Dans la vaste demeure de Leonarda, l’invité est installé dans un fauteuil et sa capuche est retirée. La pièce est plongée dans l’obscurité la plus totale. L’hôtesse et Marta dissimulent leurs visages derrière des masques de velours. Camilo est frappé par l’esprit vif de son compagnon invisible. Il se compare, non sans humour, à un faucon de chasse ligoté, un sac sur la tête.

Léonarda interdit formellement à son invité de lui toucher le visage. Elle offre à son cavalier une bague ornée d’une pierre précieuse. Une servante apporte un souper tardif. L’hôtesse invente des surnoms mythologiques pour les participants à la réunion secrète. Elle se fait appeler Diane, la déesse lunaire, et Marthe devient Iris. Le page Urbain reçoit le nom de Mercure, mais il préfère qu’on l’appelle Bacchus et boit du vin. Avant l’aube, la capuche de flanelle est remise sur la tête du jeune homme et il est conduit hors du manoir.

Cette même nuit, les trois prétendants éconduits montent la garde devant la porte de Leonarda. Lisandro, Otón et Valerio se cachent dans les recoins du portail de pierre. Ils sont repérés par une patrouille nocturne d’alguacils. Les gardes de la ville contraignent les nobles à se découvrir le visage à la lueur des lanternes. Seuls, les rivaux se souviennent des paroles prophétiques du vieux Lucencio. Les nobles jurent de punir sévèrement le page Urbain.

Insultes sur la place

Cet après-midi-là, Camilo se dispute avec Celja, sa compagne de longue date. La femme réclame de l’argent, se plaint de ses vêtements déchirés et accuse le jeune homme d’être froid. Leonarda et Marta, dissimulées sous leurs amples manteaux, sont témoins de la scène. Rongée par la jalousie, Leonarda décide de donner une leçon à ce noble volage.

Pendant ce temps, l’oncle Lucencio reçoit le courtisan Rosano. L’envoyé est arrivé de Madrid pour demander la main de Leonarda, la secrétaire particulière d’un noble de la capitale. Rosano quitte la maison du vieil homme tard dans la nuit. Des prétendants armés de la veuve l’attendent dans la rue. Lisandro prend l’envoyé pour l’amant secret de Leonarda. Il attaque Rosano et le blesse grièvement de son épée.

Urban se précipite vers sa maîtresse avec une terrible nouvelle. Il s’avère qu’une patrouille de la ville les a interpellés, lui et Camilo, dans la rue. Les gardes les ont forcés à retirer leurs masques. Camilo a immédiatement reconnu l’escorte : c’était le page de Leonarda.

Pour détourner les soupçons de sa maîtresse, le page fut contraint de mentir. Urban déclara : «Je suis au service de la vieille cousine de Leonarda.» Leonarda exigea que le domestique joue le jeu jusqu’au bout. La veuve souhaitait dissimuler sa participation à ces rendez-vous nocturnes.

Au matin, Camilo aperçoit Urban sur les marches de pierre du temple. Le serviteur conduit respectueusement par le bras une femme très âgée, malade et laide. Horrifié par la vue de celle qu’il croyait être sa maîtresse d’un soir, Camilo écrit aussitôt une lettre furieuse.

Dans son billet, le jeune homme se moque du dentier, des rides profondes et des cheveux gris clairsemés de la destinataire. Il termine sa lettre en traitant grossièrement la vieille femme de sorcière chauve. Urban remet le texte à Leonarda. Blessée dans son orgueil par ces paroles insultantes, la jeune femme invite néanmoins le jeune homme à un dernier rendez-vous secret.

La lanterne et le final de la comédie

Camilo se rend au manoir de Leonarda, dissimulant soigneusement une petite lanterne sous son manteau. Avant de partir, son valet Floro lui demande la permission d’épouser Selja, abandonnée. Camilo cède volontiers la jeune femme à son camarade et lui promet une généreuse dot de mille ducats.

Se retrouvant dans une chambre obscure, Camilo refuse de se résigner à sa cécité. Soudain, il ouvre le volet métallique de la lanterne qu’il a apportée. La lueur de la bougie illumine le visage effrayé de Leonarda. Le jeune homme reconnaît sa beauté et s’excuse avec ferveur pour sa lettre du matin.

Réveillés par des voix, Lucencio et ses domestiques arrivent. Son oncle est outré par la présence d’un étranger dans les appartements de sa nièce. Camilo demande la main de Leonarda. Lucencio, visiblement soulagé, accepte la proposition, se libérant ainsi des tracas liés à son fiancé, Rosano, venu de la capitale.

Le page Urbain annonce son mariage imminent avec la servante Martha. Les trois prétendants nocturnes pénètrent dans la maison à la lueur des torches et finissent par s’avouer vaincus. Les nobles souhaitent aux jeunes mariés de longues et heureuses années de mariage. La pièce s’achève sur une réconciliation générale entre les personnages.