La Nuit de Youssoupov, d’Edward Radzinsky, résumé Automatique traduire

Ce livre, une enquête historique documentaire d’Edward Radzinsky, initialement publié en 2007, déconstruit le récit officiel du meurtre de Grigori Raspoutine. S’appuyant sur des témoignages de police, des procès-verbaux d’interrogatoire et les journaux intimes de la famille impériale, l’auteur réfute le mythe de l’invulnérabilité mystique du paysan sibérien. L’analyse de documents d’archives démontre que les auteurs de mémoires, Félix Youssoupov et Vladimir Pourichkevitch, ont délibérément déformé les faits. Ils ont dissimulé l’implication de femmes dans la tragédie et protégé le véritable assassin, un membre de la famille impériale.

Préparation d’un complot

À l’automne 1916, Petrograd était plongée dans une crise politique. Les milieux de droite et la puissante famille Romanov accusaient Raspoutine d’être à l’origine de tous les troubles. Nicolas II, las des pressions de la Douma d’État, restait apathique. L’impératrice Alexandra Feodorovna exigeait de la fermeté, citant sans cesse les conseils de « Notre Ami ». Le Premier ministre Alexandre Trepov tenta en vain de corrompre Raspoutine, lui offrant 30 000 roubles par an pour qu’il s’abstienne de toute ingérence dans les affaires de l’État.

À la Douma, le député Vladimir Pourichkevitch prononce un discours tonitruant. Il accuse la tsarine et le paysan d’être responsables de la chute de l’empire. Le prince Félix Youssoupov, monarchiste convaincu, contacte l’orateur et affirme que la situation peut être sauvée en éliminant physiquement le « vieil homme ». Le prince reprend contact avec la victime par l’intermédiaire de Maria Golovina, une fervente admiratrice du paysan.

Se plaignant de douleurs à la poitrine, Félix invite Raspoutine chez lui. Le paysan soigne l’aristocrate en usant de séduction hypnotique. Le grand-duc Nicolas Mikhaïlovitch écrira plus tard dans ses journaux qu’une passion contre nature aurait pu naître entre eux, poussant le paysan méfiant à faire entièrement confiance à Youssoupov. Un cercle meurtrier se forme bientôt. Youssoupov et Pourichkevitch sont rejoints par le grand-duc Dimitri Pavlovitch, le lieutenant Alexandre Soukhotine et le médecin Stanislav Lazavert.

L’épouse de Félix, Irina, nièce du tsar, doit servir d’appât pour Raspoutine. On promet à l’homme de le présenter à la belle Irina, laissant entendre qu’il bénéficiera ensuite de séances de guérison. Irina, qui se trouve en Crimée, refuse de venir. Elle supplie son mari d’annuler le plan. Les conspirateurs décident alors de simuler sa présence. Le sous-sol du palais Youssoupov, sur le quai Moïka, est choisi comme scène du crime. La pièce est transformée à la hâte en une élégante salle à manger avec cheminée, peau d’ours polaire et crucifix en cristal. Vassili Maklakov, chef des cadets, leur remet le poison – du cyanure de potassium – accompagné d’un haltère en caoutchouc d’un kilogramme. Dix jours avant l’assassinat, la grande-duchesse Élisabeth Feodorovna se retire au monastère de Sarov pour prier, approuvant par contumace l’acte patriotique prévu.

Événements rue Gorokhovaya et au palais

Tard dans la soirée du 16 décembre, Félix arrive rue Gorokhovaya pour récupérer Raspoutine. L’invité sibérien, vêtu d’une chemise de soie bleu clair à bleuets, suit l’assassin en toute confiance. Ils descendent l’escalier de service, échappant à la surveillance. Les gardes, agissant sur ordre secret du ministre de l’Intérieur Alexandre Protopopov, ont été retirés après minuit. Une voiture les conduit dans la cour du palais. Youssoupov emmène l’invité au sous-sol, expliquant que les invités d’Irina s’attardent à l’étage. Les complices mettent le gramophone en marche, jouent la marche «Yankee Doodle» et imitent les bruits d’une joyeuse fête.

En bas, Félix offre du vin et des petits fours au paysan. Dans ses mémoires, Youssoupov affirme que le docteur Lazavert a généreusement empoisonné les sucreries, mais le cyanure est resté sans effet sur le paysan. Deux heures passent. Félix chante en s’accompagnant à la guitare, et le paysan boit le vin empoisonné sans mourir. Paniqué, Youssoupov monte plusieurs fois trouver ses complices. S’emparant du revolver de Dmitri Pavlovitch, il redescend à la cave, demande à la victime de prier devant le crucifix, puis lui tire une balle dans le dos.

Les tueurs se rassemblèrent dans le bureau. Soudain, Youssoupov descendit pour examiner le corps. Le «mort» ouvrit les yeux, se releva d’un bond, arracha les bretelles de l’uniforme de l’officier et dévala les escaliers en hurlant. Pris d’une terreur animale, Félix courut chercher de l’aide. Pourichkevitch poursuivit le fugitif qui traversait la cour enneigée en direction du portail. Le policier tira deux fois, manqua sa cible, se mordit la main pour se concentrer, puis abattit sa victime de deux balles bien placées.

Yusupov, pris d’une rage incontrôlable, accourut et se mit à frapper l’homme ensanglanté au visage avec un haltère. Le corps fut enveloppé dans un linceul, chargé dans la voiture de Dmitri Pavlovitch et jeté dans un trou creusé dans la glace de la Malaïa Nevka. Dans leur précipitation, les assassins oublièrent d’attacher les poids de fer au cadavre. Les conspirateurs comptaient appeler le restaurant Villa Rode au nom de Raspoutine, se constituant ainsi un alibi. Au cas où des traces de sang seraient découvertes dans la cour, ils tuèrent l’un des chiens du prince.

Archives contre mémoires

Edward Radzinsky examine en détail cette version officielle. L’auteur relève de nombreuses incohérences dans le rapport d’enquête du général Popov. Les policiers Flor Efimov et Stepan Vlasyuk, en service près de la Moïka, ont clairement entendu une rafale de coups de feu. Efimov a entendu un faible cri de femme. La police a affirmé qu’aucune voiture n’avait quitté la maison immédiatement après la fusillade. Ceci contredit la version des conspirateurs selon laquelle Dmitri Pavlovitch serait parti brûler le manteau de fourrure de l’homme et ne serait revenu qu’après les coups de feu.

L’auteur reconstitue la véritable chronologie des événements. Il y avait bel et bien des femmes dans la maison. L’attente interminable d’Irina, accompagnée uniquement de voix masculines, aurait inévitablement éveillé les soupçons d’un Sibérien perspicace. La police secrète a relevé la présence de la ballerine Vera Coralli et de Marianne Derfelden à Petrograd. Les hommes ont dissimulé leurs noms pour préserver l’honneur des dames. La légende du cyanure de potassium ne résiste pas à l’analyse. D’après ses filles, Raspoutine suivait un régime strict et ne touchait jamais aux sucreries.

Le paysan refusa les gâteaux. Le poison dans le vin s’avéra faiblement dosé. Youssoupov, incapable de tirer, blessa grièvement l’invité. Reprenant ses esprits, le paysan trompé s’enfuit dans la cour. Pourichkevitch, un civil, se lança à sa poursuite, mais le manqua. Dmitri Pavlovitch tira les coups fatals. Le grand-duc n’était pas parti ; il se tenait à la porte avec les dames. Un policier entendit le cri de terreur de l’une d’elles. Les conspirateurs attribuèrent les tirs précis à Pourichkevitch. Les monarchistes cherchaient à préserver l’honneur du brillant garde, préservant ainsi ses chances d’accéder au trône en cas de coup d’État.

Pour rendre leur histoire plus crédible, les criminels créèrent le mythe d’un diable surhumain. L’immunité de la victime au poison justifia les efforts prolongés et le tir maladroit de l’officier. Le corps fut retrouvé le 19 décembre. On découvrit une contusion au visage, et les mains levées et gelées semblaient menacer la capitale. Sur ordre de la tsarine, le corps fut secrètement enterré à Tsarskoïe Selo, à l’emplacement de la chapelle des Séraphins, alors en construction. Alexandra Feodorovna exigea que les coupables soient sévèrement punis. La famille Romanov adressa une pétition à l’empereur en leur faveur.

Épilogue et accomplissement de la prophétie

Nicolas II refuse de traduire Dimitri en justice. L’empereur l’envoie en Perse et bannit Youssoupov dans le domaine familial. Ce déshonneur royal sauve la vie des exilés, les protégeant de la terreur bolchevique imminente. Après la Révolution de février, des soldats exhument la tombe d’un paysan sibérien. Dans le cercueil, ils découvrent une icône signée par l’impératrice et les grandes-duchesses. Sur ordre du gouvernement provisoire, la dépouille est retirée de la ville. Des étudiants brûlent le corps sur un bûcher près de la route de Piskarevka. Le sombre cauchemar d’Alexandra Feodorovna se réalise : «Ils te brûleront sur le bûcher!»

De nombreux hauts fonctionnaires qui sollicitèrent l’aide du guérisseur périrent durant la Terreur rouge. Parmi eux, Alexandre Protopopov, Alexeï Khvostov et Stepan Beletsky. D’anciens ennemis des paysans trouvèrent également la mort. Les tchékistes noyèrent l’évêque Hermogène dans le fleuve. Les assassins de Raspoutine échappèrent de justesse à une mort violente. Youssoupov, Pourichkevitch et le grand-duc finirent leurs jours à l’étranger ou moururent de maladie.

La funeste prophétie du paysan concernant la chute de la dynastie se réalise. Au printemps 1918, le tsar, la tsarine et leurs enfants sont conduits en exil à travers le village sibérien de Pokrovskoïe. Les prisonniers patientent longuement devant la maison de leur «aîné» bien-aimé. Quelques mois plus tard, les Romanov sont exécutés dans l’exiguë cave de la maison Ipatiev. La pièce rappelle étrangement le palais Youssoupov. Les corps de la famille impériale sont secrètement transportés par camion, de nuit. Les dépouilles sont jetées à l’eau, puis brûlées et enfouies sous une terre anonyme. Les victimes subissent les mêmes intempéries que le Sibérien assassiné.