"Mac" de Somerset Maugham, résumé Automatique traduire

Mackintosh est une nouvelle de près de 14 000 mots de W. Somerset Maugham, publiée dans le recueil de 1921 The Flutter of a Leaf. Cette collection est la plus remarquable en ce qu’elle comprend presque certainement l’œuvre la plus célèbre de Maugham, The Rain, et son personnage principal, qui est certainement l’un des personnages les plus célèbres de Maugham, Miss Sadie Thompson. N’atteignant pas ce niveau de notoriété, The Macintosh a souvent été classé deuxième en termes de qualité littéraire par les critiques. Un critique inconnu de la collection, publiée en 1921 dans l’édition londonienne de Saturday Review, déclare que si The Rain est un chef-d’œuvre qui parvient à s’élever au-dessus de toute atteinte sérieuse à sa qualité, alors The Macintosh prouve facilement qu’il "occupe la deuxième place sur la liste d’excellence.

Reflétant l’élément qui maintient la collection ensemble, The Macintosh est une aventure insulaire qui se déroule peut-être au paradis, mais ne se montre pas comme se déroulant au paradis. Comme la plupart des grandes histoires de Maugham (y compris "The Rain"), il s’agit d’une histoire sur une bataille psychologique de volontés. Dans ce cas, les rivaux sont un homme qui a été l’administrateur de l’île pendant un quart de siècle - Walker - et son assistant, arrivé d’Aberdeen il y a seulement deux ans : un certain M. McIntosh. Walker est un grotesque : un homme flasque d’une soixantaine d’années avec une taille qui n’atteint même pas la moyenne. Macintosh est tout simplement laid : un épouvantail maigre de trente ans avec un visage en forme de crâne. Ils semblent être nés pour devenir des antagonistes de toutes les manières imaginables.

La bataille de volontés qui oppose ces deux hommes n’est clairement pas résolue de manière simpliste. Si telle était l’intention de l’auteur, il aurait fait preuve de talent pour réduire le nombre de mots bien en dessous de la barre des 10 000. C’est dans ces 4 000 mots "supplémentaires" que le conte au titre curieux fait un cas digne de l’argent derrière l’étalon-or de Rain.

La complexité des deux personnages permet d’interpréter l’histoire à travers une lentille multicolore qui va de la psychologie freudienne à la littérature anticoloniale et même à la possibilité d’une interprétation spirituelle. Ce nom est, après tout, étrangement décevant pour une histoire qui aurait tout aussi bien pu s’appeler "The Walker" après tout. Sauf que… existe-t-il une sorte de fruit défendu connu sous le nom de pomme du marcheur?

Parcelle

Le roman se déroule sur une île polynésienne dans l’état des Samoa. Le roman présente un personnage nommé Walker, un vieil homme blanc chargé de gérer l’île et de la moderniser en construisant des routes. C’est une personne vantarde et suffisante qui perçoit les habitants indigènes de l’île comme ses enfants. McIntosh est l’assistant de Walker. Il est d’origine écossaise et est la cible des blagues de Walker. La haine de Mackintosh pour son patron grandit chaque jour qui passe, culminant dans le cas des mauvais traitements infligés par Walker aux indigènes.

Les indigènes décident de ne pas construire de routes pour les vingt livres que Walker leur a offertes, mais exigent cent livres pour leur travail. Walker décide d’utiliser leurs traditions contre eux - ils ne peuvent pas refuser de recevoir des invités et leur apporter de la nourriture. Par conséquent, Walker décide de nommer des personnes d’une autre île pour construire lentement des routes, profitant de l’hospitalité des indigènes. Cela les amène à épuiser toutes leurs réserves de nourriture et à ramper vers Walker en désespoir de cause et à le supplier de construire des routes gratuitement. Au lieu de cela, Walker exige qu’ils lui versent vingt livres et qu’ils construisent également des routes.

Le fils du chef local, Maluma, décide de prendre les choses en main et demande l’aide de Mackintosh. McIntosh laisse discrètement son arme à Maluma et attend nerveusement que Walker tombe. Lorsque cela se produit enfin, un Walker mourant dit à Mackintosh qu’il doit prendre sa place et rejeter la faute sur les indigènes. L’histoire se termine avec Mackintosh prenant son revolver et marchant dans l’océan.

Liste des personnages

Mac

Le protagoniste de l’histoire est aux Samoa depuis deux ans. Il est né à Aberdeen et a joui de l’existence mondaine tranquille d’un bureaucrate gouvernemental de bas niveau à Londres jusqu’à ce qu’une crise de pneumonie à l’âge de trente-quatre ans l’oblige à chercher un poste dans les îles chaudes du Pacifique. Cependant, deux ans au paradis se sont transformés en un enfer vivant du fait qu’il travaille pour un homme qu’il considère comme un bouffon illettré, inapte à la responsabilité, et qui chaque jour réfléchit de plus en plus sérieusement à la façon de le retirer de la vie.

Marcheur

Si Macintosh est comme un épouvantail, alors Walker est comme une baleine. Il a été nommé administrateur de l’île par les Allemands et les a servis fidèlement pendant deux décennies, puis s’est déplacé en douceur pour travailler comme administrateur pour les Britanniques lorsqu’ils ont pris le pouvoir. Tout ce qui peut être dit sur Macinton ne peut pas être dit sur Walker. Sa propre vie était faite de romance, d’aventure, d’audace, de jeu et de pouvoir. Bien que McIntosh le dépeint comme un méchant vicieux détruisant le paradis, Walker s’avère beaucoup plus complexe et déroutant. Son centre moral est difficile à déterminer avec certitude et son statut de cible constamment en mouvement crée une ambiguïté dans les événements qui finissent par créer un point culminant qui résout la tension dramatique.

Manuma

Le seul autre personnage important dans cette histoire est Manuma, un insulaire bourru mais beau, fils du vieux chef de l’île de Tantagoo. Manuma entre en conflit politique avec Walker à cause de ses tracas administratifs pour construire une nouvelle route. Ce fossé de la main-d’œuvre commence avec l’ascension de Manuma au rôle de héros populaire, mais se termine mal. Assez mauvais pour que McIntosh reconnaisse une opportunité lorsqu’elle a frappé et s’est assurée que Manuma ne savait pas seulement que McIntosh avait un revolver très abordable.

Thèmes

Colonialisme

Le roman se déroule sur une île polynésienne colonisée par les Britanniques. M. Walker est un représentant du colonialisme et de la mentalité coloniale, la croyance en la supériorité. N’étant pas un personnage complètement négatif, il dépeint la pensée de la justice et la justification des actions pour le plus grand bien. Il perçoit les indigènes comme inférieurs à lui-même, se voit comme une figure d’autorité qui ne leur souhaite que du bien, même lorsqu’il les maltraite.

Racisme

Colonialisme et racisme, cela va sans dire, ces concepts vont de pair. Par conséquent, le thème du racisme apparaît dans l’histoire, commençant par un ton général quand il s’agit des indigènes, et se terminant par une moquerie plus sophistiquée de la tradition. Walker décide d’utiliser la tradition d’hospitalité des indigènes pour les tromper, les conduire dans une impasse et les rendre dépendants de lui. Le racisme est également montré dans le personnage caricatural du serviteur chinois de Walker.

Culpabilité

McIntosh décide de fermer les yeux et de laisser les indigènes se venger de Walker. La culpabilité le tourmente et il essaie d’avertir Walker du mieux qu’il peut. Lors de la dernière conversation avec Walker, il se rend compte que le méchant n’est pas Walker, mais le système qui l’a élevé et nommé à ce poste, et décide de ne pas suivre le même chemin. Il est clair dès le départ que McIntosh est une personne plus empathique et plus saine d’esprit que Walker, et compte tenu de cela, la fin sombre n’est pas si surprenante.

L’histoire explore des idées allant d’une simple évaluation psychologique de deux personnages opposés à la question généralisée du colonialisme. À un niveau superficiel, l’histoire caractérise principalement Walker, le dirigeant colonial idéal. Tous les traits de Walker ne sont pas négatifs, il aime rendre justice et n’utilise pas les indigènes pour des intérêts financiers personnels. Au contraire, il se considère comme une figure paternelle, mentalement supérieure aux indigènes (qu’il humilie en les qualifiant d’enfants), aime boire et exercer son pouvoir sur le sexe opposé.

McIntosh est un critique de personnages; il observe et critique Walker, alimentant sa haine toujours croissante pour l’homme vantard. Les deux sont complètement opposés, Walker ne se prend pas au sérieux ni la vie, il est bruyant et odieux, tandis que McIntosh est calme et réservé et rumine secrètement chaque blague et chaque réponse.

Cette histoire montre le problème du colonialisme. Devant nous se trouve un homme blanc, un chevalier blanc qui est venu moderniser et éduquer les indigènes pauvres et ignorants des Samoa, leur imposant le respect de leurs fondements et en même temps négligeant leurs frontières, leur intellect et leurs traditions.

La fin de l’histoire peut sembler inattendue et sans espoir, mais étant donné les tendances sensibles de Mackintosh, il comprend trop bien les maux du système pour être son porte-parole sur l’île, ce n’est pas si surprenant.