"Pool" de Somerset Maugham, résumé Automatique traduire

" The Pool " est une nouvelle d’ Utlyam Somerset Maugham, publiée dans un recueil de nouvelles de 1921 intitulé The Flutter of a Leaf. Cette collection est remarquable pour inclure peut-être l’œuvre la plus célèbre de Maugham, The Rain , l’histoire néfaste de la femme fatale peut-être la plus célèbre de l’auteur, Miss Sadie Thompson. Bien que "Pool" ne soit pas aussi célèbre que ce compagnon de la collection, il est facile de voir pourquoi "Pool" s’intègre parfaitement dans cette collection avec "Rain".

Comme cette histoire, et la plupart des écrits de Maugham en général, quelle que soit leur longueur, "The Pool" retrace ses origines à un noyau de vérité, se trouvant dans une pépite d’anecdote qui a croisé l’imagination de Maugham. Maugham a fait carrière en transformant des histoires vraies avec différents niveaux de "vérité" en histoires imprégnées du pouvoir de l’imagination. Tout comme le récit de Mlle Sadie Thompson sur la sensualité illicite se heurtant à l’hypocrisie religieuse critique est imprégné d’une certaine quantité de faits, de même les événements décrits dans "The Pool" peuvent être attribués à une histoire qui est tombée dans l’orbite de Maugham, pour être capturée par le attraction gravitationnelle de sa marque de création mondiale idiosyncratique.

Maugham a basé l’ouvrage sur un cas réel lorsque le gouverneur anglais de la Banque centrale des Samoa, dont le siège était dans la capitale Apia, est tombé éperdument amoureux d’une jeune fille autochtone de seize ans qu’il a vue languir dans une piscine sur un rocher. Maugham a déplacé le lieu de naissance du directeur de banque en Écosse et l’a également rétrogradé dans la hiérarchie de la banque au rang de simple officier de district. C’était le modèle de Maugham : prendre une grande histoire dont il entendait généralement parler par ouï-dire et la transformer en une pièce vitale de l’imagination qui pourrait être une preuve clé devant le tribunal de l’opinion publique.

À plus de 15 000 mots, "The Pool" est une histoire courte uniquement par convention. Comme il sied à une histoire de cette longueur, les événements sont complexes, les personnages sont nombreux et ils agissent tous simultanément pour créer une histoire fascinante de paria anticolonial dans une tradition littéraire encore largement acceptée Le sketch The White Man’s Burden de Rudyard Kipling publié deux des décennies plus tôt..

Terrain

L’histoire commence avec Chase Ambrose, un garçon de 13 ans, qui se retrouve à l’hôpital, où il s’avère qu’il souffre d’amnésie rétrograde aiguë. Quand il rentre à la maison, son père se montre peu inquiet et ne s’intéresse qu’à quand il ira mieux pour pouvoir rejouer au football.

La perspective change pour celle de Shoshanna Weber, la sœur jumelle de Joel Weber, le garçon que Chase a intimidé. Elle est en colère contre la façon dont il l’a intimidée et déteste Chase malgré son amnésie.

Brendan Espinoza est un autre personnage principal qui est le président du ciné-club et a besoin de l’aide de Chase. Shoshanna est également membre du club et se fâche contre son adhésion. Chase prouve qu’il a changé lorsqu’il empêche l’un de ses anciens amis d’intimider Brendan.

Kimberly, une autre narratrice, rejoint le club pour se rapprocher de Chase. Dans le même temps, Shoshanna et Chase se rapprochent et encouragent Joel à retourner à Hiawassee. Cependant, les anciens amis de Chase, Aaron et Bear, tentent de perturber leur présentation en jetant de la mousse d’un extincteur sur le groupe. Au final, tout le monde comprend que Chase a changé pour le mieux.

Liste des personnages

Lawson

Lawson est le personnage principal. Il tombe amoureux de la femme de sang-mêlé Ethel et ils commencent une vie apparemment idyllique jusqu’à ce que les différences entre eux deviennent trop importantes. Lawson commence à boire et s’enfonce plus profondément dans la misère. Sa vie sur l’île de Samoa n’a plus de sens et il met fin à ses jours.

Éthel

Ethel est une demi-autochtone dont Lawson tombe amoureux après l’avoir vue nager dans une piscine isolée. Ethel, comme Lawson, commence à espérer leur mariage, mais se retrouve bientôt incapable de vivre loin de chez elle et de sa famille et décide de quitter l’Angleterre sans lui. C’est le début de la fin de leur histoire d’amour.

Meunier

Miller est un germano-américain obèse qui dirige une entreprise sur l’île de Samoa. Il n’aime pas que Lawson frappe sa femme et décide de le lui faire savoir, ce qui fait soupçonner Lawson qu’Ethel le trompe avec Miller. Il fait partie de ceux qui découvrent le corps de Lawson au fond de la piscine.

Bréwald

Brewald est le père d’Ethel. C’est un Norvégien qui a eu beaucoup d’enfants avec ses épouses locales. Ils sont tous partis sauf Ethel. Il est heureux de voir Ethel mariée à un homme blanc jusqu’à ce que le cycle de la violence domestique commence.

Les sujets

Aimer

L’auteur montre dans cette histoire pas l’image traditionnelle de l’amour. À la base, il s’agit d’une histoire d’amour entre deux personnes complètement différentes, différentes dans leur origine et leurs attentes face à la vie. Cela commence comme une histoire d’amour classique : Lawson et Ethel se rencontrent et forment un lien magique, mais ressentent bientôt les effets de la vraie vie. Lawson est un homme blanc et, en tant qu’homme blanc vivant dans un État colonial, il se promène avec un sentiment de supériorité. L’origine d’Ethel est mixte, son père est un homme blanc et sa mère est indigène, mais Ethel se comporte comme un indigène. Essayant de "civiliser" sa propre femme, Lawson l’emmène en Angleterre, mais elle se sent naturellement attirée par la maison et la quitte. Cette histoire montre les suites sombres d’une histoire d’amour lorsque deux personnes refusent également d’accepter l’altérité de l’autre.

Colonialisme et racisme

L’histoire, qui se déroule sur une île colonisée, montre naturellement les conséquences du colonialisme, au premier rang desquelles le racisme. Les habitants indigènes de l’île traitent les colonialistes blancs avec mépris et les considèrent comme inférieurs à eux-mêmes. Ceci est le plus clairement illustré par l’exemple de Lawson. Son sentiment de supériorité sur les Blancs entre en conflit avec l’amour qu’il a pour sa femme, et il a souvent honte d’elle et de sa famille. Le plus frappant est la naissance d’un fils et le commentaire de Lawson sur sa couleur de peau foncée qui le fait remettre en question sa décision et la vie qui l’attend.

La violence familiale

L’histoire d’Ethel montre que les femmes locales sont habituées au fait que la violence domestique est normale et qu’elle prouve la masculinité du mari. Ceci est enraciné dans Ethel, et après que Lawson l’ait frappée de rage, elle parle avec consternation de la façon dont elle l’aime plus que quiconque. Quand il vient à regret à elle pour s’excuser, elle n’éprouve que du mépris et de la haine pour lui, car c’est un signe de faiblesse non masculine.

Parmi les écrivains britanniques à succès du début du XXe siècle, Somerset Maugham est presque unique en ce qu’il a régulièrement exprimé, sinon un mépris ouvert pour le colonialisme britannique, du moins un très fort sentiment d’ambiguïté morale à son égard. Il n’est peut-être pas qualifié d’anti-Kipling lorsqu’il s’agit d’une vision progressiste des perspectives anticolonialistes, mais il est certainement le plus proche de tous ceux de cette époque à bénéficier d’un énorme lectorat.

"The Pool" est un parfait exemple de l’approche de Maugham sur les sujets liés au colonialisme britannique. L’histoire de Lawson et Ethel est facilement interprétée comme une critique des attentes d’assimilation, mais ce qui est vraiment unique dans cette histoire, c’est que le récit tend vers une approche de plus en plus ambiguë du sujet.

Le plan d’eau qui a donné le titre de l’histoire s’est avéré trop tentant pour de nombreux critiques d’y trouver un symbolisme religieux, mais une autre perspective symbolique pourrait lui prêter une métaphore plus politiquement chargée : le pool génétique. Ethel est décrite comme étant de race mixte avec le terme "semi-caste" et ce statut moins que pur-sang rend sa grande beauté inadaptée aux hommes britanniques qui la regardent. "Je l’ai regardée une ou deux fois, mais je ne pense pas que cela puisse être aidé", dit Nelson. En d’autres termes, malgré le fait qu’elle possède des gènes européens acceptables (via la Norvège), elle n’est pas assez européenne pour être considérée comme un matériau d’accouplement. Elle est étrangère et sombre.

Cette piscine, dans laquelle les femmes locales nagent en groupe, est dotée d’un élément mystérieux qui évoque également le concept de différenciation génétique. Il y a quelque chose d’inhabituel dans cette piscine par rapport à Ethel : "Il semblait y avoir un secret dans cette piscine qui attire Ethel contre sa volonté." Comme elle n’est qu’à moitié résidente de l’île, ce secret pourrait bien être interprété comme la piscine attirant ses gènes norvégiens, qui ne sont pas pleinement conscients de l’attrait culturel de la piscine. À chaque instant de l’histoire, il y a toujours une tension entre deux forces opposées essayant de se connecter et une force les poussant l’une vers l’autre, comme essayer de connecter deux aimants, mais au contraire ils se repoussent.

C’est cet élément de l’histoire qui est associé aux attentes d’assimilation comme base du colonialisme. L’Angleterre s’attend à ce que ceux de ses colonies qui migrent vers le Royaume-Uni quittent leurs sales manières païennes à la maison et s’assimilent pleinement aux vrais Britanniques chrétiens, en conservant une lèvre supérieure dure et tout ça. Lorsque Lawson ramène Ethel chez lui en Écosse, elle ne peut pas s’assimiler et est renvoyée sur l’île. Lawson la suit et continue de s’humilier régulièrement dans ses tentatives infructueuses d’assimilation à la culture insulaire.

Bien sûr, une façon d’interpréter cela serait de supposer que Maugham dit que les blancs devraient se mélanger avec les blancs et les colons avec les colons, et ne devraient jamais se rencontrer. Et ce serait une lecture correcte du texte, si ce n’était l’ironie de Lawson - le représentant du maître qui règne sur les colons - qui est constamment humilié et finit par devenir un alcoolique dépressif qui se suicide.

Pour que l’histoire soit interprétée comme un fantasme raciste kiplingien épousant la supériorité de l’Angleterre, Lawson ne peut pas être celui qui se suicide. Après tout, quelle raison une race supérieure pourrait-elle avoir de se suicider à cause d’une relation avec un insulaire de petite taille à la peau foncée ?