"La Vraie Vie de Sebastian Knight" de Vladimir Nabokov, résumé 
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La Vraie Vie de Sebastian Knight a été écrite en 1938-1939 et publiée en 1941. Au moment de sa rédaction, Nabokov vivait à Paris. Selon la légende, le livre a été écrit alors qu’il était assis sur les toilettes et la planche au-dessus du bidet servait de bureau à Nabokov. C’était le premier livre de Nabokov écrit en anglais, et il l’a emporté avec lui à New York.
Bien que le livre ait trouvé un éditeur (il a été initialement publié par New Directions Publishing Corp.), il n’a pas été un succès instantané. Une critique du New York Times était cinglante sur le roman et sur Nabokov en tant qu’écrivain. Ce n’est qu’à la sortie de Lolita, largement saluée, que le roman a été repensé et largement salué.
Le roman peut être décrit comme une biographie fictive d’un auteur fictif, Sebastian Knight. (La plupart des critiques rejettent l’idée que Sebastian Knight se réfère au véritable auteur, ce à quoi Nabokov a parfois fait allusion.) Le roman "interprète", pour ainsi dire, son propre thème, étant donné que Knight était l’auteur de "romans exploratoires".
La vraie vie de Sebastian Knight est en soi un roman exploratoire - une exploration de la personnalité et de la vie du personnage principal. Ainsi, Nabokov mélange réalité et fiction en écrivant une "biographie" soigneusement documentée d’un personnage fictif. Il superpose les thèmes et les genres, créant une sorte de prisme qui reflète une lumière différente selon la façon dont vous le regardez : regardez un livre comme un mystérieux conteur, et c’est une biographie ; regardez-le comme Nabokov, et c’est un roman exploratoire sur des romans exploratoires. Même le concept de base du livre ouvre un monde de mystères, de jeux et d’identités que Nabokov explore à l’intérieur.
Le fil conducteur donne au roman une "colonne vertébrale" narrative : au cours de son enquête sur la vie de Sébastien V. se concentre sur les relations amoureuses avec deux femmes complètement différentes. La raison de l’amour de Sébastien et l’étrangeté de son refus deviennent un mystère que le narrateur cherche à percer. Pendant ce temps, à un autre niveau, le roman montre la connexion obsessionnelle de l’obscur V. (dont le nom même, une seule initiale cryptique, révèle l’étendue de son obscurité) avec la vie et les préoccupations de son célèbre demi-frère.
Malgré le fait qu’il soit profondément tissé dans le texte, V. se cache avec succès. Cependant, certains faits concernant notre narrateur commencent à être connus. V. est un petit entrepreneur qui travaille à Marseille pour une société basée à Paris et vit comme un émigré russe. Tous ses amis sont russes et il n’a appris l’anglais qu’en étudiant attentivement à des fins commerciales. Bien que V. ne nous offre que ces maigres faits, et bien qu’il contrôle soigneusement ses déclarations sur les sentiments pour son frère tout au long du roman, des nuances de colère, de jalousie, de possessivité et de rejet transparaissent à travers les fissures à la surface. La paternité même de La vraie vie de Sebastian Knight devient un jeu d’arts martiaux ou, pour utiliser l’ensemble d’images préféré de Nabokov, les échecs. Un frère inconnu prend le contrôle du territoire de Sebastian en tant que romancier,
Alors que La vraie vie de Sebastian Knight commençait à être examinée et discutée, de nombreux critiques ont noté que, en tant que premier roman, ce livre avait un style et un objectif remarquablement cohérents. Les traits caractéristiques de Nabokov - mélanger réalité et fiction, jouer avec les genres littéraires et non littéraires, être obsédé par la relation complexe entre narrateur et objet - sont déjà clairement présents. De plus, Nabokov apprécie déjà son amour des puzzles, des motifs et des jeux de stratégie : les nombres (comme le nombre 36) et les images (comme les violettes) prennent une signification obscure. L’auteur, le narrateur et le lecteur sont également attentifs (ou du moins devraient être attentifs) à ces artifices littéraires conscients, aux niveaux de sens structurels et symboliques du roman, ainsi qu’au drame humain de la famille et de l’amour.
En dernier mot, c’est drôle (si ce n’est pas particulièrement une bonne érudition littéraire) de voir à quel point Nabokov prédit sa propre carrière dans La Vraie Vie de Sebastian Knight. Comme le premier roman de Knight, ce livre a été largement diffusé lors de sa publication, mais a été republié des années plus tard suite au succès de Lolita. Comme Knight (et W.), Nabokov était un hybride d’influences russes et anglaises, travaillant et gagnant dans une langue qui n’était pas sa langue maternelle (bien qu’il parlait anglais depuis l’enfance). Nabokov, comme tout autre écrivain, était absurdement conscient de lui-même, de la façon dont ses œuvres seraient lues par les masses et appréciées par quelques-uns. Et il apporte cette conscience de soi légère et sardonique à chaque page de ce premier roman.
Terrain
Le livre commence par le fait que V. hésite, comme tout au long du roman, entre des souvenirs de Sebastian Knight et une analyse des œuvres de Sebastian. Il introduit immédiatement quelques faits biographiques - sa relation avec Sebastian (ils sont demi-frères de son père), la mort des parents de Sebastian (père tué en duel, mère décédée, quittant la famille, d’une maladie cardiaque) - et la critique littéraire - une critique caustique de la biographie précédente de Sebastian écrite par un certain M. Goodman, l’ancien secrétaire de Sebastian.
V. est évidemment difficile de commencer un livre ; il essaie plusieurs approches, interrogeant l’ancienne gouvernante de Sebastian, ses amis de Cambridge et se plongeant dans sa propre mémoire. Tout commencement ne mène à rien. Nous apprenons quelques anecdotes amusantes sur Sébastien - par exemple, un voyage oriental avec un poète futuriste et sa femme - mais rien de significatif. Lorsqu’il se calme, V. retourne vers sa cible favorite, M. Goodman, qu’il attaque comme un ignorant avide et parasite avec des méthodes clownesques historico-philosophiques. Nous apercevons Sebastian à Cambridge. Il s’est avéré qu’il adore l’Angleterre et est tourmenté par le fait qu’il ne pourra jamais passer pour un vrai Anglais. Plus tard, à Cambridge, il a commencé à écrire sérieusement, ce qui l’a tourné vers l’intérieur et l’a largement éloigné de la société.
Tout en recherchant les antécédents de son demi-frère, V rend visite à M. Goodman (avant même qu’il ne connaisse les antécédents de Goodman) et est repoussé. Il y rencontre Helen Pratt, une amie de Claire Bishop (une vieille amie de Sebastian), qui lui propose de l’aider dans ses recherches. Ils se rencontrent plus tard et Mme Pratt dit à V. tout ce qu’elle sait sur Sebastian tout en assurant à V. qu’il ne devrait pas sortir avec Claire Bishop. V essaie quand même, mais abandonne quand il voit que Claire est enceinte. Il apprend plus tard qu’elle a fait une fausse couche et est décédée en couches.
V. entremêle ses propres souvenirs de Sébastien avec ses recherches. Il parle de sa rencontre avec Claire et Sébastien à Paris - il les a trouvés très heureux amoureux. V. continue leur histoire en disant que Sébastien a développé la même maladie cardiaque que sa mère, et que Claire a agi comme une sorte d’infirmière, et a également imprimé ses livres pendant que Sébastien les dictait.
Cela conduit V. à une discussion détaillée des romans de Sebastian. Il les traite dans l’ordre chronologique, en commençant par l’histoire de meurtre narquois, "The Prismatic Headband", puis l’histoire d’amour idiosyncrasique, "Success". V. représente également PG Sheldon, un poète qui a bien connu Sebastian à cette époque. Grâce à Sheldon, nous apprenons la rupture entre Claire et Sebastian; Claire et lui avaient des attitudes différentes face au succès. Au final, Sebastian part sans Claire pour Blauberg, où il rencontre une autre femme (bien que nous le saurons plus tard). Leur relation avec Claire tourne mal. Pendant ce temps, Sebastian engage M. Goodman pour gérer ses affaires pendant qu’il travaille sur de nouveaux projets.
V., obsédé par cette "autre femme" de Blauberg (dont il a découvert qu’elle était russe), se rend à Blauberg et tente d’obtenir son identité auprès du directeur de l’hôtel, mais il refuse. Plus tard, V. rencontre un ancien détective, M. Zilberman, qui accepte d’aider à résoudre le mystère. Silbermann permet à V. de réduire à quatre le cercle des "autres femmes" possibles. V. leur rend visite à tour de rôle, en commençant par une femme à Berlin qui lui rappelle sa mère et qui, selon lui, ne pouvait donc pas déranger l’heureux foyer de Sebastian.
A Paris, il en cherche trois autres, à commencer par Madame de Reshnoy. Du mari de la femme, il apprend qu’elle est une candidate improbable pour une liaison, bien que sa première femme, une femme nommée Nina, convienne parfaitement. V. ignore Nina pour le moment et passe à Madame von Graun, qui est absente. Au lieu de cela, il parle à son amie, Madame Leckerf. Lekerf attire V. et l’invite à rencontrer von Graun dans sa maison de campagne. V. est sûr que von Graun est la femme fatale, et il poursuit cette opportunité, mais en raison d’une erreur linguistique (Lekerf parle russe!) Il découvre que Lekerf le dirige depuis tout ce temps. En fait, elle est Nina et Sebastian a eu une liaison avec elle.
Une fois le mystère résolu, il s’avère plutôt sans importance - et en effet, il semble montrer plus l’obsession de V que tout ce qui concerne Sebastian. V. discute du dernier roman de Sebastian, un livre sur la mort et la mort, et remarque que le livre a été écrit sur la base de la propre expérience de Sebastian avec la mort. V affirme qu’il s’agit de son livre préféré de Sebastian, une déclaration qui nous invite à penser que V aime la pensée de la mort de Sebastian.
Puis V. raconte le dernier acte de la vie de son frère. Il raconte avoir reçu une lettre de Sébastien lui demandant de lui rendre visite à Paris. Retardé par les affaires, V. est finalement contraint de se rendre à Paris lorsque le médecin de Sébastien envoie un télégramme urgent. V. raconte un voyage infernal semé de tous les retards imaginables avant d’arriver enfin à l’hôpital de Sebastian. Il soudoie une infirmière pour lui permettre d’approcher le lit de mort de Sebastian, mais apprend ensuite que le patient mourant n’est pas du tout Sebastian - Sebastian est déjà mort. Imperturbable, V ressent un lien cathartique avec son demi-frère et décide qu’il est "devenu" Sebastian Knight parce qu’il a compris l’âme de Sebastian. Il procède alors à la rédaction de la «biographie» (ou est-ce un aveu? ou est-ce tout autre chose?) que nous venons de terminer de lire.
Liste des personnages
Sébastien Chevalier
Auteur du roman : Un écrivain bien connu célèbre pour ses "romans d’exploration" qui explorent en détail la vie et le sens d’un personnage (Inutile de dire que La vraie vie de Sebastian Knight est un roman d’exploration sur un roman d’exploration). Beaucoup de ses personnages fictifs jouent un rôle dans sa "biographie", tout comme nombre de ses relations réelles.
Olga Olegovna Orlova
Une femme dont le journal intime - chaque jour, elle écrit le temps qu’il fait - permet à V de décrire le temps qu’il fait le jour de l’anniversaire de Sebastian Knight.
Virginie Chevalier
Mère de Sébastien Chevalier.
Edouard Chevalier
Le grand-père maternel de Sebastian Knight, un riche gentleman.
Palchin
L’homme qui a vécu avec Virginia Knight après qu’elle ait quitté son mari; il a tué le père de Sebastian dans un duel.
Capitaine Belov
Ami du père de Sebastian Knight, son second dans le duel avec Palchin.
M. Goodman
Il a été brièvement le secrétaire personnel de Sebastian Knight, écrivant une biographie de sa vie peu de temps après sa mort prématurée.
Mademoiselle
La gouvernante suisse anonyme de Sebastian et de son demi-frère.
Alexis Pan
Un poète futuriste qui se lie d’amitié avec Sebastian.
Larissa Pann
La femme d’Alexis Pan, également la petite amie de Sebastian.
Monsieur H
Un personnage créé par Sebastian mais jamais utilisé dans le roman.
Gorgerette
La connaissance de Sebastian de Cambridge.
M. Jefferson
Tuteur de Sebastian à Cambridge.
Hélène Pratt
L’ami de Sébastien.
Claire Bishop
Petite amie de longue date de Sebastian.
v.
Vraisemblablement la première initiale du narrateur, le demi-frère de Sebastian Knight ; la seule référence à celui-ci.
M. Bishop
Le mari de Claire Bishop, partageant par coïncidence le même nom de famille.
G. Abeson
Le protagoniste du premier roman de Sebastian Knight, The Prismatic Bezel.
Perceval Q.
Un personnage du roman Success de Sebastian Knight.
Anne
L’intérêt amoureux du protagoniste du roman "Success".
Willy
Un autre personnage du roman "Success".
PG Sheldon
Ami de Sébastien et Claire.
Monsieur Siller
Le protagoniste du roman L’Autre Côté de la Lune.
Dr Oates
Le cardiologue qui s’est occupé de Sebastian.
Roy Carswell
L’homme qui a peint le portrait de Sebastian Knight.
Silbermann
Un homme d’affaires français que le frère de Sebastian rencontre dans le train et lui demande conseil.
Hélène Greenstein
Une femme qui a séjourné dans le même hôtel que Sebastian à Blauberg.
Natacha Rozanova
Ami d’enfance de Sebastian Knight.
Rivière Paul Ralich
Époux de Madame de Rivière.
Madame de Rivière
Une femme qui partageait un hôtel avec Sebastian à Blauberg.
Varvara Mitrofanna
La deuxième épouse de Pavel Palych.
Nina Torovets
La première épouse de Pavel Palych, qui a séjourné dans le même hôtel que Sebastian à Blauberg lorsque son mariage s’est rompu et a disparu peu de temps après.
Hélène de Graun
Une femme qui a séjourné dans le même hôtel que Sebastian à Blauberg.
Madame Leckerf
L’ami de Mme von Graun.
Lydia Bohème
Une femme qui a séjourné dans le même hôtel que Sebastian à Blauberg.
Docteur Starov
Le médecin qui a soigné la mère du narrateur puis a soigné Sebastian.
Dr Guinet
Médecin-chef de l’hôpital Saint-Damier.
Monsieur Kegan
L’homme pris pour Sébastien à l’hôpital Saint-Damier.
Les sujets
Fiction et réalité
Dans La vraie vie de Sebastian Knight, Nabokov brouille les frontières entre réalité et fiction. Bien que le roman se déroule dans une réalité physique identique, Nabokov utilise des coïncidences fictives et même des intrusions de personnages fictifs pour mélanger le monde du narrateur et le monde des romans de Sebastian Knight.
Un bon exemple de l’utilisation de cette technique par Nabokov est le doublement du personnage fictif de Knight, M. Siller, et du personnage qui rencontre et aide V. dans le train, M. Silberman. Identique dans la description et l’action, M. Silbermann semble avoir été inventé directement à partir de l’histoire de Knight, mais V. ne le montre pas. Un exemple plus subtil est la façon dont Helen Greenstein dirige le narrateur vers les Rozanov, lui permettant ainsi de rencontrer le premier amour de Sebastian. En général, il y a de nombreuses coïncidences dans le roman qui feraient rougir même Dickens.
Cependant, contrairement à Dickens, Nabokov utilise ces coïncidences à des fins thématiques plutôt qu’à des fins d’intrigue. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Nabokov utilise cette technique. Premièrement, il imite le mélange des expériences réelles et imaginaires de Sebastian Knight pour créer de la fiction. C’est un rappel que la fiction est basée sur la réalité ; ce n’est pas seulement le fruit de notre imagination. C’est pourquoi la fiction a du sens - elle est inextricablement liée à notre vie quotidienne. Deuxièmement, cette technique correspond à la vision du monde du narrateur.
La compréhension de W. Sebastian, son étude de sa vie, oscille constamment entre ses livres et ses relations "réelles", et il n’y a presque pas de différences entre eux. Ainsi, les propres distinctions du lecteur deviennent confuses, car il devient difficile de déterminer exactement ce qui dans le livre est le produit de la réalité et ce qui est de la fiction.
Formes d’amour
L’amour romantique joue un rôle dominant dans le texte, tant en termes d’intrigue qu’en termes de caractérisation. Premièrement, l’amour du père de Sebastian pour la mère de Sebastian, même après qu’elle l’ait abandonné et déshonoré, conduit finalement à sa mort. Bien que le narrateur rejette l’obsession du père pour l’honneur, il semble clair que c’était l’amour et la jalousie, peut-être aussi bien que l’honneur, qui motivaient leur père. Cet acte affectera les sentiments et le comportement ultérieurs de Sebastian, et V. lui-même note que Sebastian est devenu obsédé par la manière et la cause de la mort de son père.
Au cours du roman, Sebastian tombe amoureux deux fois (si vous comptez Natasha Rozanova - trois fois), mais aucune de ces passions ne peut être qualifiée d’amour romantique. Sebastian aimait clairement Claire, mais à bien des égards, ils ressemblent plus à des amis proches qu’à des amants. Alors que Sebastian dit qu’ils sont "en quelque sorte mariés", il n’est pas clair s’ils ont déjà vécu ensemble. Sa passion pour Nina Rechnaya est à bien des égards similaire à la passion de son père pour sa mère. Et pourtant, il semble y avoir trop de haine dans leur relation pour être qualifiée d’amour romantique.
V devient obsédé par la recherche de la femme qui a écrit à Sebastian en russe car il pense qu’il trouvera l’amour de la vie de Sebastian, son grand amour romantique. Il est dévasté par la découverte de Nina Rechnaya, car, l’ayant retrouvée, il réalise à quel point la vie de Sebastian était vraiment dévastée.
Une famille
L’idée de famille est l’un des facteurs essentiels qui pousse V. à raconter son histoire. Sa haine de M. Goodman est peut-être davantage due au fait que M. Goodman ne reconnaît pas V. et sa mère comme faisant partie de la famille de Sebastian qu’à toute affirmation erronée sur la jeunesse ou la vie de Sebastian. Tout au long du roman, V. essaie de prouver que lui et Sebastian forment une famille de plusieurs manières. D’abord, il essaie de montrer que leur histoire fait d’eux une famille, mais en même temps il comprend qu’il s’agit d’une histoire de séparation et d’un départ prolongé. Il essaie également d’infiltrer la vie de Sebastian en rencontrant toutes les personnes dont Sebastian était proche et ce faisant "établir son autorité". Enfin, V essaie de prouver qu’il comprend Sebastian mieux que quiconque parce qu’ils étaient frères.
Curieusement, la preuve que lui et sa mère étaient la seule famille de Sebastian est éparpillée dans le texte. Il leur écrit, brièvement mais constamment. Il vient aux funérailles de sa belle-mère et encourage le narrateur à vivre à côté de lui, voire avec lui. Il soutient V. tant qu’il a besoin d’argent, et maintient un contact, constant sinon intime. Enfin et surtout, quand il meurt, il appelle V., son frère, et personne d’autre.
Ainsi, si V est si désespéré de prouver que lui et Sebastian étaient liés, c’est peut-être uniquement parce que lui, et non Sebastian, doute de l’importance de cette relation. Le sens de la famille de V. a été gravement ébranlé lorsque son père les a quittés pour une femme qui n’avait rien à voir avec le narrateur. Quels que soient ses motifs pour écrire ce livre, au moins l’un d’entre eux doit être le désir de retrouver le sens de la valeur et de l’importance que le narrateur a perdu avec son père.
Honneur
L’honneur est souvent mentionné comme motivation pour les actions des gens dans ce roman. Cependant, il semble souvent que l’honneur n’est qu’un déguisement plausible pour des émotions humaines déguisées. Lorsque le père de Sebastian défie Palchin en duel pour la réputation de son ex-femme, ce n’est qu’une farce. Elle l’a abandonné, lui et leur enfant, et toute la réputation qu’elle avait autrefois a disparu depuis longtemps. Ici, l’honneur semble prendre la place de l’amour et de la jalousie, et suggère également que le père de Sebastian n’a jamais accepté la perte de sa première femme.
De même, V. affirme qu’il écrit ce livre pour protéger l’honneur de son frère des erreurs et omissions de M. Goodman. Et pourtant, on ne peut s’empêcher de se demander de qui l’intrusion de Sébastien aurait le plus indigné? Il est tout à fait possible qu’il aurait trouvé le récit de M. Goodman de sa vie extrêmement amusant. La discussion ouverte de V. sur ses antécédents familiaux, ses amours et sa lente chute dans la mort semble bien plus offensante que l’analyse pédante et trop zélée de M. Goodman.
Si le livre a quelque chose à dire sur l’honneur, c’est peut-être seulement que les actes nobles ne s’appellent jamais nobles et que les gens nobles ne voient pas la nécessité de se cacher derrière un titre. Il y a peu d’exemples de comportement noble dans La vraie vie de Sebastian Knight - quand V brûle les lettres d’amour de Sebastian ou quand il s’abstient d’approcher Claire Bishop dans la rue - mais quand ils se produisent, ils passent inaperçus.
Enquête
Sebastian Knight a écrit ce que V. appelle des romans de "recherche". Les personnages sont étudiés et ce qui est découvert résonne à la fois dans l’intrigue et au-delà. L’un de ses romans a été écrit sous l’apparence d’un roman policier, l’autre sous l’apparence d’un roman d’amour. Cependant, chacun d’eux concernait en fait des objectifs et des méthodes d’enquête différents, qui traitaient l’enquête comme une partie nécessaire de la vie.
Maintenant, V. écrit un roman de recherche, déguisé en biographie. Explorant son frère, il écrit sa vie. A la fin du livre, il lui semble avoir retrouvé l’âme de son frère, et il s’imagine sur scène, entouré des personnages de la vie de Sébastien (réels et fictifs), lui-même à la place de Sébastien. Lorsqu’il dit que "l’âme n’est qu’une manière d’être, et non un état permanent, que toute âme peut devenir vôtre si vous trouvez et suivez ses vagues", ce que V. a découvert, c’est le secret de l’écriture. Un type d’exploration est l’exploration imaginaire d’un écrivain qui suit et possède d’innombrables âmes. Comme Sébastien, V. a découvert ce secret. Mais il ne comprend pas qu’une enquête ne mène jamais à la vérité, mais n’en est qu’une variante. Il pouvait emprunter bien d’autres chemins qu’il choisissait. Le personnage désormais "infusé"
masques
Les masques jouent un rôle complexe et en même temps évidemment important dans le roman. Premièrement, les masques sont utilisés métaphoriquement pour représenter l’idée de déguisement ou de tromperie. V. met un masque pour ses lecteurs. Il cache ses véritables sentiments et motivations, peut-être même à lui-même. Il essaie de jouer le rôle du frère dévoué de Sebastian, non seulement pour expliquer ses actions au lecteur, mais aussi pour obtenir les informations dont il a besoin.
Cependant, tous les masques ne sont pas portés pour des raisons aussi inconvenantes. Lorsque Sebastian se rend à Cambridge, il essaie de se créer un masque de comportement irréprochable. Mais il est constamment convaincu que son masque est trop voyant, et chaque fois qu’il le met, il n’attire l’attention que sur lui-même.
Lorsque V vient voir M. Goodman, M. Goodman met littéralement un masque. V. agit comme s’il s’agissait d’un comportement normal et ne nécessite aucune explication, même lorsque M. Goodman lui donne le masque en partant. Cette scène se distingue dans le roman par son absurdité, et aucune explication claire et réaliste n’en ressort. Cependant, cela peut être considéré comme un rappel littéral, peut-être au lecteur inattentif, que, que le masque soit évident ou non, nous le portons tous de temps en temps, et il n’y a vraiment rien à craindre.
Gloire
La renommée est un sujet délicat tout au long du livre. Le plus souvent, il est traité à l’ancienne, sans faire de distinction entre "gloire" et "honte". V. note que Sebastian était complètement indifférent à la maigre notice de son premier livre. Lorsque le deuxième livre lui a apporté un "succès" littéral, il a agi comme s’il voulait que ça passe. Il est difficile de dire si l’attitude de Sebastian envers la "renommée" est une conséquence de son caractère ou de sa situation. Il est évident que la santé de Sebastian se détériore au fur et à mesure que sa vie professionnelle s’améliore. Sa concentration intentionnelle sur le travail peut simplement être le résultat de la réalisation qu’il dispose d’un temps très limité pour créer quelque chose de significatif.
Les sentiments de Sebastian s’opposent d’abord à ceux de Claire puis à ceux du narrateur. Claire veut que Sebastian exalte ses honneurs, s’associe à d’autres écrivains et critiques et profite généralement de ce qu’il a gagné. Encore une fois, il est difficile de comprendre les motivations de Claire, même si l’on peut supposer qu’elles sont désintéressées. Claire comprend-elle que Sebastian ne vivra pas longtemps et s’efforce-t-elle donc de s’assurer qu’il profite pleinement de la vie tant qu’il le peut? Ou nie-t-elle son état et veut-elle prétendre qu’il a tout le temps du monde pour travailler?
En revanche, V semble être très fier du succès de son frère, mais il suggère également que son frère "apprécie" son succès. Lorsqu’il lit l’annonce du dernier livre de Sebastian, il imagine son frère entouré de fans en adoration et plus que jamais jaloux du succès de son frère. Alors même qu’il écrit sur cette scène, pleinement conscient que Sébastien mourra peu de temps après ce souvenir de lui, le narrateur ne corrige pas son impression de son frère. De plus, l’une des raisons pour lesquelles il est si ennuyé par le travail de M. Goodman est que pendant la lecture des œuvres de Sebastian Knight, quelqu’un continuera à lire les œuvres de M. Goodman.
En fin de compte, Nabokov semble suggérer que la célébrité est quelque chose dont on ne profite que pour le bien des autres. Sebastian ne se souciait pas de la célébrité, car cela lui semblait une vaine consolation en rapport avec la mort imminente. Seuls Claire et le narrateur pouvaient se consoler du fait que si Sébastien était destiné à mourir, alors au moins il avait la reconnaissance, la reconnaissance qu’il méritait, de son vivant.
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