« Mulâtre » de Langston Hughes Automatique traduire

«Mulatto : A Tragedy of the Deep South» est une pièce de théâtre sur les questions raciales de Langston Hughes, un poète américain, activiste social, romancier, dramaturge et chroniqueur de Joplin, Missouri. Produit à Broadway en 1935 par Martin Jones, il dura onze mois et 373 représentations. C’est l’une des premières pièces de Broadway à combiner les conflits père-fils avec les problèmes raciaux. Le premier acte commence dans la grande maison d’une plantation de Géorgie. Le colonel Thomas Norwood, le propriétaire de la plantation blanche est frustré par sa fille, Sallie Lewis. Sallie est la plus jeune de ses enfants mulâtres par sa gouvernante afro-américaine, Cora, et n’est pas encore partie pour prendre le train qui l’emmènera à l’école pour le semestre. Il parle avec Sam, un Afro-Américain et serviteur personnel de Norwood, de ses frustrations avec sa fille. Le fils de Norwood, Robert, que Cora appelle Bert, est censé conduire Sallie à la gare, mais à la place, il est allé en ville chercher des tubes radio sans la permission de son père. Norwood dit que Bert devrait être dans les champs à cueillir du coton plutôt que de galoper en ville, et il menace de le faire fouetter. Sallie a la peau très claire et pourrait passer pour blanche. Elle entre en scène pour dire au revoir à son père et le remercie de l’avoir envoyée à l’école. Elle exprime son désir de devenir enseignante, mais Norwood rejette l’idée. Il dit qu’une fois qu’elle aura terminé ses études, il l’enverra probablement dans le nord vivre avec une de ses sœurs qu’il croit être cuisinière. Robert revient de la ville pour récupérer Sallie. Au même moment, Fred Higgins, un politicien du comté, arrive pour avertir Norwood que son fils cause des problèmes en ville, se disputant avec la femme blanche au bureau de poste après que ses tubes radio soient arrivés endommagés et qu’ils aient refusé de lui rendre son argent. Higgins craint que le comportement de Robert n’encourage les autres Afro-Américains à penser qu’ils sont égaux aux Blancs. Higgins encourage Norwood à se remarier au lieu de simplement coucher avec Cora, affirmant qu’il serait socialement plus acceptable pour lui d’avoir une femme blanche à la maison et l’empêcherait de devenir trop sympathique avec ses travailleurs des plantations afro-américains.

Norwood emmène Higgins à l’extérieur pour jeter un coup d’œil à la plantation de coton tandis que Cora et William, son fils aîné de Norwood, discutent de la première fois que Norwood a battu Robert lorsque le petit Robert l’a appelé papa devant un groupe d’importants visiteurs blancs. Ils parlent du fait que Robert va avoir des ennuis avec le reste des Afro-Américains de la plantation s’il n’arrête pas son comportement impétueux. Robert refuse d’agir comme un subordonné aux Blancs, affirmant qu’il est à moitié blanc et agira comme s’il était blanc. Il dit à sa mère que tous les Afro-Américains ne doivent pas céder aux Blancs comme ils le font dans la plantation. Elle lui dit d’être respectueux envers Norwood à son retour et d’agir comme l’homme afro-américain qu’il est. Robert lui dit qu’il ne va plus travailler dans les champs de coton, et Cora note qu’ils doivent tous faire des choses qu’ils n’aiment pas, comme mentir au colonel sur le fait que Sallie étudie vraiment la dactylographie, pas la cuisine et la couture. Plus tard dans la soirée, Norwood demande à avoir une conversation privée avec Robert., et Cora lui dit de faire ce que dit son père. Norwood interroge Robert pour avoir créé des problèmes en ville et lui dit qu’il doit quitter la plantation. Robert refuse et Norwood pointe son pistolet sur lui. Robert prend l’arme à Norwood et l’étouffe à mort. Cora entre pour voir de quoi il s’agit et il est horrifié de trouver Norwood allongé immobile sur le sol. Deux hommes blancs arrivent, ayant prévu une rencontre avec Norwood; quand ils voient son cadavre, ils organisent une foule pour chasser Robert. Sam se rend compte qu’avec la mort de Norwood, il est libre et quitte la plantation. Il devient clair que Cora est devenue folle, car elle fait allusion au fait qu’elle attend le retour de Norwood et refuse de recevoir des ordres de qui que ce soit d’autre. Tous les Afro-Américains de la plantation saisissent l’occasion et fuient la propriété. William dit qu’il part et essaie d’emmener sa mère avec lui, mais Cora dit qu’elle attend le retour de Robert et Norwood.

William est effrayé par le discours fou de sa mère et s’en va. Cora parle à la pièce vide, se rappelant comment elle est devenue la maîtresse de Norwood à l’âge de quinze ans. La foule arrive dehors à la recherche de Robert; il se précipite dans la maison au milieu des coups de feu. Robert court à l’étage et se tire une balle avant que la foule blanche ne puisse le capturer et le pendre.