« November Bride » de Leah Arden, résumé Automatique traduire

Ce livre est un récit fantastique de l’auteure russe Leah Arden, publié en 2020. Il offre aux lecteurs une relecture inédite du mythe des Douze Mois, où une magie ancestrale se mêle intimement aux destins imprévisibles des hommes. L’auteure y entremêle avec brio les motifs slaves et le récit initiatique classique.

La vie d’une princesse rejetée

Depuis des siècles, les principautés n’ont pas connu de véritable hiver. On croit sincèrement que l’automne les protège des rigueurs de l’hiver. Traditionnellement, les enfants nés en hiver sont emmenés dans la Forêt Maudite et abandonnés là pour la sécurité de tous les habitants. Le prince Darius fut contraint d’abandonner sa fille nouveau-née, Yara, dans la neige glaciale. Au matin, son père, sous le choc, la retrouva vivante au même endroit. Yara grandit avec des cheveux noirs, une particularité rare dans toute la principauté de Renska. Ses sœurs aînées, Vasilisa et Mira, se moquent constamment d’elle, et les autres superstitieux fuient ouvertement la «sorcière de décembre».

Ami fidèle

Le seul véritable refuge de Yara est sa profonde amitié avec Ilya. Le jeune homme est issu d’une famille très noble. Suite à une grave dispute avec son père autoritaire, il travaille comme simple palefrenier au château. Ilya n’a aucune crainte des cheveux noirs de la princesse ni de sa prétendue malédiction hivernale. Il lui enseigne secrètement le tir à l’arc dans le recoin le plus reculé de la vaste cour. La jeune fille passe avec bonheur tout son temps libre en sa compagnie. Avec Ilya, elle se sent tout à fait ordinaire, et non une paria méprisée. Ils rient souvent ensemble, évoquent de vieilles histoires et rêvent sincèrement d’une vie paisible, loin des contraintes du palais.

Une décision difficile

Un froid jour de novembre se lève, et le dix-huitième anniversaire de Yara approche à grands pas. Elle apprend par hasard une nouvelle terrifiante : le prince Darius est atteint d’une maladie incurable ; les meilleurs médecins lui donnent moins d’un an à vivre. Longtemps, le souverain a habilement dissimulé sa grave maladie à ses filles bien-aimées. Darius invite précipitamment les jeunes princes Vladimir et Isaï, venus des riches contrées voisines, à son château. Il souhaite ardemment marier rapidement Mira et Vasilisa pour assurer leur avenir. Yara ne supporte pas l’idée terrible de perdre son père adoré. De vieilles légendes racontent qu’au cœur de la Forêt Maudite se trouve une eau vive miraculeuse qui guérit absolument toutes les maladies. La jeune fille prend la ferme décision de risquer sa vie pour sauver son père.

Voyage vers la forêt maudite

Yara rassemble en secret le strict nécessaire, prend son arc et ses flèches, et quitte sa maison sans un mot. Complètement seule, la jeune fille se dirige droit vers les frontières de la principauté, là où commence la terre interdite du froid éternel. Franchissant la ligne invisible de la Forêt Maudite, elle ressent aussitôt le souffle glacial de l’hiver. D’épaisses congères immaculées l’entourent, et les arbres majestueux sont recouverts d’un givre scintillant. Soudain, Yara est attaquée par une meute de renards sauvages affamés, mais parvient miraculeusement à les repousser. Bientôt, elle découvre une cabane en bois isolée et robuste. À l’intérieur vit un homme d’âge mûr, sévère et au regard froid. Yara le prend pour le Sorcier de Décembre en personne. Le maître de la forêt ne chasse pas son hôte, aussi transi de froid que têtu. Yara s’installe définitivement dans la cabane. Elle prépare de délicieux repas, nettoie les pièces spacieuses et aide activement le sorcier à prendre soin de la forêt glacée.

Les secrets des siècles passés

Durant les longues et paisibles soirées d’hiver, le sorcier révèle à Yara la véritable histoire du monde. Les gens se trompent lourdement en considérant l’hiver comme un mal absolu et invincible. Jadis, les douze mois vivaient en parfaite harmonie et en toute paix. Septembre tomba sincèrement amoureux d’une mortelle ordinaire, mais la vie humaine fut trop courte. À sa mort soudaine, Septembre sombra dans un chagrin abyssal. L’envieux Novembre voulut suivre le même chemin et trouver une belle épouse mortelle. Pour parvenir à ses fins, il commit l’acte le plus ignoble : il sépara cruellement les âmes de ses frères de l’hiver, Décembre, Janvier et Février. Le mois perfide emprisonna à jamais leurs essences dans un lac profond, solidement recouvert d’une épaisse couche de glace. Seule l’épouse véritable et prédestinée pourra faire fondre cette glace enchantée.

Une rencontre inattendue

Le sorcier avoue sincèrement qu’il utilise ses dernières forces pour protéger les derniers vestiges de neige sur une petite parcelle de terre. S’il venait à s’épuiser, l’hiver disparaîtrait à jamais et la nature cesserait de se renouveler. Soudain, Ilya, épuisé, apparaît dans la Forêt Maudite. Il cherchait Yara depuis longtemps, suivant les traces laissées dans la neige. La jeune fille est folle de joie de retrouver son ami le plus fidèle. Il s’avère qu’il y a de nombreuses années, un parfait inconnu lui a offert une bague étrange. Cette bague la protégeait fidèlement et constamment du regard perçant de Novembre. Le garçon n’était autre que le agile Mars en personne. Yara accepte avec conviction d’aider le sorcier dans la lutte acharnée pour le retour tant attendu de l’hiver. Bientôt, les héros se retrouvent face à face avec les hôtes de marque du château : Vladimir et Isai. Il s’avère que ce ne sont pas des princes mortels. Octobre et Novembre sont habilement dissimulés sous leurs apparences humaines. Isaï revendique ses droits incontestables sur Yara, la qualifiant ouvertement de sa femme légitime.

Bataille des frères

Ilya se dresse courageusement contre les puissants et furieux mois d’automne. Le jeune homme affronte Vladimir et Isai avec acharnement, les poussant aux limites de l’endurance humaine. Le sorcier se joint aussitôt à la mêlée. Dans le feu de l’action, un grand secret est révélé : Ilya est le Février disparu depuis longtemps. Des années auparavant, Mart avait trouvé par hasard un garçon mortellement blessé, Ilya, dans la forêt. Afin de préserver un infime fragment de l’âme de Février, Mart l’avait délicatement déposé dans le corps de l’enfant mourant. Ainsi, Février avait grandi parmi les gens ordinaires, ignorant tout de ses véritables origines immortelles. Les Frères d’Automne infligent une blessure griève à Ilya. Le jeune homme s’effondre lourdement sur la neige ensanglantée. Dans un dernier effort, il lance avec précision la lourde hache de Janvier à Yara.

Libération de l’hiver

Ilya supplie Yara de libérer immédiatement ses frères prisonniers. La jeune fille court vers le lac gelé et lisse. De toutes ses forces, elle frappe la glace épaisse avec sa hache. La surface se fissure soudainement dans un fracas assourdissant. Les âmes de décembre et janvier sont libérées de leur longue captivité. Une puissante vague magique glaciale balaie instantanément toute la forêt. Les mois d’automne sont contraints de battre en retraite devant l’hiver, qui a retrouvé toute sa force. Mars accomplit un rituel ancien et complexe, rendant l’âme de février à son véritable corps immortel. Le processus inflige à février une douleur physique insoutenable, car le corps humain fragile d’Ilya a accumulé une multitude d’émotions intenses et imprévisibles. Ayant surmonté le choc, février embrasse tendrement Yara en larmes et disparaît sans laisser de trace dans l’épaisse tempête de neige avec ses frères de l’hiver.

Retour à la maison

Yara rentre saine et sauve à Rensk, sa ville natale, avec une fiole d’eau vive précieuse. Le prince Darius boit le remède miraculeux et guérit étonnamment vite. La jeune fille raconte à son père en détail tous les détails de son périlleux voyage. Les jours s’éternisent, interminables et monotones. Souvent, Yara se rend à la lisière enneigée de la forêt et appelle à haute voix février, mais personne ne répond. Les véritables princes, Vladimir et Isaïe, arrivent inopinément au palais. Leurs sœurs aînées, Vassilissa et Mira, les épousent avec joie et quittent pour toujours le château paternel. Peu à peu, la vie dans la vaste principauté reprend son cours paisible habituel.

Le mariage tant attendu

Les douze mois arrivent soudainement au festin de noces solennel et joyeux des sœurs, vêtus de magnifiques tenues de cérémonie. Février, confiant et fier, s’approche du prince Darius et demande officiellement la main de sa bien-aimée cadette. Darius, avec une joie sincère et profonde, bénit les heureux amoureux. Yara et Février célèbrent un mariage magnifique et mémorable. À jamais, le surnom insultant de «sorcière de décembre» est oublié. Les tempêtes de neige glaciales s’apaisent docilement et rapidement lorsque Yara sort. Elle donne naissance à deux enfants en pleine santé durant les mois les plus froids de l’hiver. La nature se rétablit pleinement après une longue période de stagnation, et les vastes terres de la principauté offrent à nouveau une récolte d’une abondance sans précédent.