« Bone » de Jeff Smith
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«Bone» de Jeff Smith est un roman graphique de fantasy sombre avec des éléments d’humour, d’aventure et de pastiche générique. Cinquante-cinq numéros ont été publiés sur une période de 13 ans, de 1991 à 2004. Ces numéros ont ensuite été compilés en un seul volume, qui a été publié en 2004 dans son format original en noir et blanc. «Bone» a reçu un total de 10 Eisner Awards et 11 Harvey Awards. «Bone» suit les aventures de trois cousins dessinés dans le style des premiers dessins animés des frères Fleischer. Au cours d’une année, ils se retrouvent impliqués dans une guerre tolkienesque menée par des dragons et des monstres alors qu’ils aident la princesse perdue Thorn Harvestar dans sa quête pour vaincre le Seigneur des Sauterelles. Le ton et l’intensité de l’histoire fluctuent entre léger et terriblement sérieux. Ce guide d’étude correspond à l’édition en un seul volume en noir et blanc de «Bone» publiée en 2004.
Après une campagne électorale ratée, Phoney est chassé de Boneville. Ses cousins Fone et Smiley le font sortir clandestinement de la ville, mais le trio se perd dans le désert. Smiley trouve une carte grossièrement dessinée et la donne à Fone. Les cousins sont séparés par un essaim de sauterelles, et Fone se rend dans une vallée voisine, suivi par le Grand Dragon Rouge. Un hiver rigoureux oblige Fone à rester dans la vallée jusqu’au dégel du printemps. Là-bas, Fone se lie d’amitié avec un petit insecte nommé Ted, une famille d’opossums et une jeune femme nommée Thorn. Il est également occasionnellement poursuivi par de grands monstres affamés appelés créatures-rats, qui sont gouvernés par Kingdok. Le Dragon Rouge apparaît toujours pour protéger Fone des rats au bon moment. Fone essaie de parler du Dragon Rouge à Thorn, mais elle ne croit pas que les dragons existent parce que sa grand-mère lui a dit qu’ils étaient imaginaires. Lorsqu’elle voit la carte que Smiley a trouvée, elle la trouve étrangement familière. La grand-mère de Thorn retourne à sa ferme avec Phoney en remorque. Chaque année, Grand-mère participe à une course de vaches organisée dans la ville voisine de Barrelhaven. Phoney part secrètement pour Barrelhaven un jour plus tôt. Kingdok et ses créatures rats assistent à une réunion avec leur chef, le Capuche, qui ordonne une attaque sur la Vallée. Le Capuche reçoit les ordres du Seigneur des Sauterelles, une entité dangereuse emprisonnée sous terre. À la fin de la partie 6, il sera révélé que le Capuche est Briar, la sœur morte-vivante de Grand-mère Ben. Jusque-là, la plupart des autres personnages pensent que le Capuche est un homme. Lorsque les rats attaquent, Fone et Thorn fuient la ferme. Ils sont secourus par le Dragon Rouge. À leur retour, Thorn et Fone apprennent que Grand-mère savait depuis le début que les dragons étaient réels. Grand-mère, Thorn et Fone partent pour Barrelhaven. Phoney est traqué par le Capuche. Phoney trouve Smiley au bar du pub Barrel Haven, qui appartient à un homme nommé Lucius Down. Les deux se retrouvent coincés à travailler pour Lucius lorsqu’ils achètent plus de bière qu’ils ne peuvent se le permettre. La course de vaches a lieu pendant la foire annuelle de printemps de Barrelhaven. Phoney et Smiley élaborent un plan pour arranger la course, mais il est découvert. En récompense, Phoney et Smiley acceptent de travailler pour régler leurs dettes de jeu à la ferme de grand-mère et à l’auberge de Lucius. Phoney et Lucius lancent un pari pour voir qui est le meilleur pour gérer le bar. Ils décident de partager le pub en deux ; celui qui vend le plus de bière en un mois gagne. Thorn a des rêves prophétiques sur des dragons, des personnages encapuchonnés et des sièges de créatures rats. Elle dit à Fone qu’elle pense avoir dessiné la carte que Smiley a trouvée quand elle était petite. Ils discutent de leurs rêves et se demandent si grand-mère leur cache des secrets. Elle entend leur conversation et court dans les bois. Ils la suivent. De retour à la ferme, Thorn et Fone montrent la carte à Grand-mère. Elle leur dit qu’elle est l’ancienne reine de la cité déchue d’Atheia. Thorn est la princesse et héritière du trône ; ses parents ont été tués par des créatures rats quand elle était jeune.Elle est également une Ven-Yan-Cari, ce qui signifie «l’éveillée». Les rêves qu’elle a faits de vivre parmi les dragons n’étaient que des souvenirs. Phoney conquiert les clients en disant aux villageois qu’il est un tueur de dragons qui les protégera. Un homme cagoulé entre dans le bar et donne un message à Lucius. Lucius dit à Ted l’insecte de transmettre le message à grand-mère. À son tour, grand-mère dit à Fone et Thorn qu’ils doivent quitter la ferme. Alors qu’ils voyagent à travers les bois, grand-mère, Fone et Thorn sont attaqués par Kingdok et les créatures rats. Thorn et Fone quittent grand-mère et se dirigent vers Barrelhaven. Ils découvrent que Phoney a pris le contrôle de la ville en promettant de tuer des dragons pour eux. Il prévoit d’escroquer leurs objets de valeur et de s’échapper à Boneville. Fone trouve un bébé rat à l’extérieur. Fone et Smiley font sortir le petit de la ville en douce. Phoney convainc une foule de villageois de le suivre jusqu’à une formation rocheuse appelée l’Escalier des Dragons, promettant de capturer et de tuer un dragon. Le Dragon Rouge se laisse capturer par les villageois. Alors que le dragon est attaché, un groupe de créatures rats leur tend une embuscade et Thorn les chasse avec une épée. Pendant ce temps, un autre bataillon de créatures rats pille Barrelhaven. En voyageant vers les montagnes, Fone, Smiley et le petit rat (que Smiley a nommé Bartleby) sont attaqués par des créatures rats. Bartleby protège Smiley et Fone et chasse les assaillants, mais le trio est capturé par un lion de montagne géant nommé Roque Ja. Fone, Smiley et Bartleby s’échappent de Roque Ja et pénètrent dans un passage souterrain qui mène à un temple abandonné. Le groupe est attaqué par une hallucination de Kingdok, provoquée par le Rêve. Ils sont repris par Roque Ja, qui les livre au vrai Kingdok. Au lieu de récompenser Roque Ja, Kingdok l’attaque. Fone et Smiley s’échappent dans la forêt. Bartleby reste sur place pour s’intégrer aux créatures rats. Thorn ramène un groupe de villageois dans les ruines de Barrelhaven. Là-bas, elle reçoit un message d’un groupe de moines cagoulés lui disant que sa grand-mère séjourne dans la grotte du vieil homme et veut que Thorn la rejoigne là-bas. Thorn se faufile dans les bois pour chercher Fone. Les membres restants de son groupe, Phoney et trois villageois, se dirigent vers la grotte du vieil homme, où grand-mère et Lucius les attendent. Phoney apprend qu’il y a longtemps, Mim, la reine des dragons, a été possédée par le Seigneur des sauterelles et est devenue folle. Sa folie a déséquilibré le Rêve et a presque détruit la terre. Afin de limiter la destruction, les autres dragons ont transformé Mim en pierre et ont piégé la sauterelle en elle. La Capuche dit au Seigneur des sauterelles que Phoney est une puissante magicienne. Le Capuchonné a l’intention de l’utiliser dans le rituel qui libérera le Locuste. Le Capuchonné rend visite à Roque Ja et lui demande de capturer Phoney vivant et de tuer Thorn en échange d’un trésor et de terres. Roque Ja blesse Thorn et les emmène tous les deux chez le Capuchonné, qui attend au sommet d’une montagne. Smiley, Fone et Grandma partent à leur secours.Alors qu’il garde l’entrée de la grotte du vieil homme, Lucius a une vision de Briar, la sœur supposément morte de grand-mère Ben. Il était autrefois amoureux d’elle et il est tellement abasourdi qu’une armée de créatures rats est capable de lancer une attaque sournoise. La Capuche croit que Phoney est un Ven-Yan-Cari parce qu’elle a trouvé un ballon de campagne géant à son image, qu’elle a pris pour un présage. Son rituel échoue et Thorn vole un morceau des pouvoirs de rêve du Locust. Grand-mère, Thorn et les Bone Cousins s’échappent dans le tunnel secret et le sommet de la montagne explose. La vallée semble être complètement détruite. Thorn dit que la plupart des destructions ne sont qu’une illusion : la vallée est pleine de cercles fantômes, qui sont des portails extradimensionnels vers le monde des esprits. Le groupe se dirige vers Atheia. Thorn utilise son pouvoir pour voyager à travers les cercles fantômes. À l’intérieur de l’un d’eux, une voix délivre un message de sa mère décédée lui disant de chercher la Couronne de Cornes. La Couronne de Cornes est un objet très mystérieux. On sait peu de choses à son sujet. Thorn est une Ven-Yan-Cari qui possède un morceau de la Locuste à l’intérieur d’elle. Si elle le touche, elle pourra peut-être rétablir l’équilibre entre le Rêve et la terre. Bartleby les rejoint dans leur voyage vers la ville. Pour y arriver, ils doivent traverser Tanen Gard, le cimetière sacré des dragons. Il est entouré d’une gorge sans fond, et toute intrusion dans cette région est passible de la peine de mort. Le groupe traverse et atteint Atheia. Lucius conduit les villageois et les moines survivants à Atheia, mais leur progression est ralentie par des cercles fantômes. Grand-mère, Thorn, les Bones et Bartleby se faufilent dans la ville en se déguisant, car le gouvernement actuel est hostile à la famille royale. Grand-mère a des contacts dans la ville : une faction de loyalistes qui veulent rétablir la famille royale. Ils l’informent que le seigneur Tarsil l’Usurpateur a pris le contrôle d’Atheia. C’est un fanatique qui a interdit le culte des dragons, et il sait que Thorn et Grand-mère sont dans la ville. Il veut les capturer et les exécuter pour hérésie. Briar mène ses armées vers Atheia avec l’intention d’assassiner Thorn. Grand-mère rassemble une armée d’urgence. Lorsque Tarsil rencontre Briar aux portes de la ville, Briar le tue sur place. Une bataille féroce éclate. Le Seigneur des Sauterelles perce la croûte terrestre dans le corps de la reine Mim. Phoney soupçonne que la Couronne de Cornes est cachée dans la gorge entourant Tanen Gard. Thorn part à sa recherche. Fone et Bartleby courent après elle. Thorn trouve la Couronne, mais elle doit combattre Kingdok pour l’atteindre. Elle le tue, mais elle est coincée par son corps juste hors de portée de la couronne. Fone la rattrape et l’attache à elle en touchant la couronne tout en lui tenant la main. La gorge commence à se remplir d’eau. Le Dragon Rouge les fait voler en lieu sûr. Des dragons jaillissent du sol et ramènent la reine Mim sous terre. Lucius et Briar meurent tous les deux au combat. Une fois la guerre gagnée, Thorn est couronnée reine d’Atheia. Les cousins os reviennent à Boneville et amènent Bartleby avec eux.
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