Une poche pleine de seigle d’Agatha Christie, résumé Automatique traduire

Publié en 1953, « Une poche pleine de seigle » est un roman policier dans lequel Agatha Christie révèle avec brio les secrets de famille et les mobiles des meurtres à travers le prisme d’une comptine anglaise. L’œuvre se distingue par l’utilisation du symbolisme des merles et des grains de seigle, qui relient les crimes au passé.

Adaptations cinématographiques et récompenses : Le roman a été adapté à la télévision dans la série Miss Marple (1987), saluée pour sa fidélité à l’atmosphère du livre. Le livre est également vendu en traduction russe sous le titre « Graines en poche ». L’adaptation cinématographique russe est « Le Secret des Merles ».

Rex Fortescue, un riche homme d’affaires, décède dans son bureau londonien après avoir bu du thé matinal contaminé par une toxine provenant de baies d’if. L’inspecteur Neale, chargé de l’enquête, trouve un grain de seigle dans la poche de la veste du défunt, semant la confusion. Le personnel du bureau, dont la secrétaire Mlle Grosvenor et la dactylo Mlle Griffith, confirme que Rex se comporte étrangement, se vante et se dispute avec son fils Percival. L’inspecteur se rend à Yew Cottage, la luxueuse demeure familiale à Baydon Heath.

À la maison, Neil rencontre la famille : Adèle, la seconde épouse de Rex, sa fille Elaine, la gouvernante Mary Dove, le majordome Crump et la femme de chambre Gladys Martin. Percival, le fils aîné, est absent, et le cadet, Lance, récemment rentré d’Afrique, est considéré comme le «mouton noir» de la famille. Mlle Ramsbottom, la belle-sœur de Rex, laisse entendre que la famille est impure. Peu après, Adèle meurt à cause du cyanure ajouté à son thé, et Gladys est retrouvée étranglée avec une pince à linge sur le nez, allusion à la comptine sur les merles.

Approfondir l’enquête

L’inspecteur Neale découvre que Rex était impliqué dans la mine de charbon Blackbirds, où il a trompé le partenaire de Mackenzie, entraînant sa mort. Mme Mackenzie, internée, a élevé ses enfants dans la haine de Fortescue. Donald Mackenzie est mort, mais sa sœur Ruby pourrait être dans la maison sous un faux nom. Neale soupçonne Mary Dove, mais elle nie être Ruby et il n’y a aucune preuve contre elle. Mlle Marple, une dame âgée qui connaissait Gladys, arrive à Yew Tree Cottage pour enquêter sur l’affaire.

Miss Marple est attentive aux détails : Gladys, crédule, tomba amoureuse d’un certain Albert Evans, qui la persuada de verser une « potion de confession » (une toxine) dans la marmelade de Rex pour le faire avouer la supercherie. Gladys ignorait qu’il s’agissait de poison et, choquée par la mort de Rex, fut victime d’Evans, qui l’étrangla pour dissimuler les preuves. Les merles plantés dans la tarte et sur la table constituaient une vengeance pour la mine, mais n’étaient pas directement liés aux meurtres.

Démasquer le tueur

Miss Marple révèle qu’Albert Evans est Lance Fortescue. De retour en Angleterre, Lance apprend l’existence de possibles gisements d’uranium à la mine des Blackbirds, promesses d’une grande richesse. Il élabore un plan, utilisant la comptine comme diversion, pour faire porter le chapeau à Ruby Mackenzie. Lance persuade Gladys d’empoisonner son père, puis la tue, elle et Adèle, pour hériter de l’argent et éviter de le partager avec sa belle-mère. Son alibi pour le premier meurtre est impeccable, mais Miss Marple relève des incohérences.

Neil découvre que Ruby Mackenzie est Jennifer, la femme de Percival, qui a placé les merles pour effrayer Rex, mais ne l’a pas tué. Mary Dove a fait chanter Jennifer avec son secret, mais n’a pas été impliquée dans les meurtres. Lance, charismatique et sans scrupules, a usé de son charme pour manipuler Gladys et brouiller les pistes. Miss Marple trouve une lettre de Gladys décrivant sa rencontre avec « Bert » et leur plan, et une photographie l’accompagnant confirme qu’il s’agit de Lance.

L’inspecteur Neele, convaincu par les arguments de Miss Marple, recueille des preuves contre Lance, notamment son séjour au complexe hôtelier sous le nom d’Evans. Pat, l’épouse de Lance, ignore ses crimes et Miss Marple lui conseille de retourner en Irlande. L’enquête terminée, Miss Marple rentre chez elle, repensant à la tragédie de Gladys et à la cruauté de Lance. La dernière lettre de Gladys devient la clé de l’enquête, et Miss Marple est fière de sa perspicacité.

«Et puis la pitié et la colère ont été balayées par une vague d’orgueil - c’est ainsi qu’un scientifique triomphe, ayant reconstitué l’apparence d’un animal préhistorique à partir d’un fragment de mâchoire et d’une maigre rangée de dents.»