« Le Meurtrier endormi » d’Agatha Christie, résumé Automatique traduire

Gwenda Reed, une jeune femme de vingt et un ans, arrive en Angleterre en provenance de Nouvelle-Zélande. Elle vient d’épouser Giles Reed, qui doit la rejoindre plus tard. Sur sa suggestion, Gwenda part à la recherche d’une maison où ils pourraient s’installer. Miss Marple, avec sa perspicacité et sa connaissance de la nature humaine, contraste avec les jeunes et impulsifs Reed. Son approche méthodique de l’enquête, fondée sur l’observation et l’analyse, contraste avec les réactions émotionnelles de Gwenda et l’enthousiasme de Giles.

Après une brève recherche, Gwenda trouve une villa victorienne appelée Hillside, dans la station balnéaire de Dilmouth. La maison lui paraît immédiatement familière et accueillante. En la visitant avec Mme Hengrave, l’actuelle propriétaire, Gwenda a l’étrange impression de connaître déjà l’agencement des pièces et les caractéristiques de la maison.

Après avoir acheté la maison, Gwenda entreprend de la décorer. Elle insiste pour restaurer l’allée du jardin à un certain endroit, sans pouvoir expliquer pourquoi. Il s’avère plus tard que cette allée existait bel et bien auparavant. De même, elle connaît intuitivement l’existence d’une porte murée entre le salon et la salle à manger. Lorsque des ouvriers ouvrent le placard verrouillé de sa chambre, Gwenda découvre un papier peint à motifs de coquelicots et de bleuets, exactement comme elle l’avait imaginé pour cette pièce.

Ces coïncidences inexpliquées effraient Gwenda, qui commence à craindre d’avoir des pouvoirs paranormaux ou de perdre la tête.

La vision au théâtre

Gwenda se rend à Londres, où elle séjourne chez les parents de son mari, Raymond et Joan West. Ils l’invitent au théâtre pour voir la pièce « La Duchesse de Malfi ». Pendant la représentation, entendant la phrase « Couvrez-lui le visage. Je ne vois rien. Elle est morte jeune… », Gwenda est profondément choquée. Elle aperçoit une femme aux cheveux blonds gisant morte dans le hall de « Hillside », et des mains d’hommes qui ressemblent à des pattes de singe. Instinctivement, elle appelle la femme assassinée Hélène.

Miss Marple, la tante de Raymond West, apaise Gwenda et lui propose une explication rationnelle : Gwenda a probablement vécu dans la maison lorsqu’elle était enfant et a été témoin d’un véritable meurtre. Gwenda envoie une lettre à sa tante en Nouvelle-Zélande et reçoit la confirmation : son père, le major Holiday, l’a bien emmenée en Angleterre après la mort de sa mère, s’est remarié et a vécu quelque temps à Dilmouth avant d’envoyer sa fille chez des proches en Nouvelle-Zélande.

L’enquête commence

Lorsque Giles rejoint Gwenda, ils décident de découvrir ce qui s’est passé il y a tant d’années. Malgré les avertissements de Miss Marple, le couple commence son enquête. Ils apprennent que la maison s’appelait autrefois Sainte-Catherine et était louée par le père de Gwenda.

Le couple publie des annonces dans les journaux pour tenter de trouver des informations sur Helen Spenlove et reçoit une réponse du Dr James Kennedy, qui se présente comme le frère d’Helen. Lors d’une visite chez lui, Gwenda apprend qu’elle a bel et bien vécu à Hillside avec son père et sa seconde épouse, Helen. Le Dr Kennedy révèle qu’Helen s’est enfuie avec son amant moins d’un an après leur mariage, laissant un mot.

Plus tard, le Dr Kennedy rend visite aux Reed et révèle des informations troublantes : le père de Gwenda était obsédé par l’idée d’étrangler sa femme, alors qu’en réalité elle s’était échappée. Il s’est volontairement interné dans un hôpital psychiatrique, où il s’est suicidé deux ans plus tard. Le Dr Kennedy affirme avoir reçu deux lettres de sa sœur après sa disparition, confirmant qu’elle était en vie.

Plonger plus profondément dans le mystère

Giles et Gwenda visitent Saltmarsh House, où le père de Gwenda est décédé. Le Dr Penrose confirme la version de Kennedy et remet à Gwenda le journal de son père. Les notes révèlent que Calvin Holiday était convaincu de la mort d’Helen, malgré toutes les preuves du contraire. Il y relatait d’étranges cauchemars et soupçonnait Helen de l’avoir drogué.

Pendant ce temps, Miss Marple arrive également à Dilmouth, apparemment pour améliorer sa santé, et commence sa propre enquête, interrogeant les habitants.

Contradictions et hypothèses

Giles souligne les incohérences de l’histoire : si Calvin Holiday a vraiment tué Helen, pourquoi a-t-il immédiatement couru chez le Dr Kennedy pour avouer ses crimes ? Et où est passé le corps ? Pourquoi a-t-il prétendu l’avoir tuée dans la chambre si Gwenda avait vu le corps dans le couloir ?

Giles émet l’hypothèse que Holiday aurait attaqué Helen par jalousie, mais l’aurait seulement assommée. Alors qu’il courait après le Dr Kennedy, Helen aurait repris connaissance et s’enfuirait avec son amant. Ceci expliquerait à la fois la disparition du corps et les lettres qui ont suivi.

Cependant, Gwenda est convaincue d’avoir vu une femme morte. Le couple comprend qu’il doit y avoir un autre protagoniste dans cette histoire – un certain « X », dont la présence n’a pas encore été détectée.

Gwenda commence à craindre que son père soit réellement le tueur, tandis que Giles estime qu’il y a trop d’incohérences dans l’affaire et insiste pour poursuivre l’enquête.

Nouvelles découvertes

Miss Marple, interrogeant les habitants, découvre la famille Fane. Walter Fane, fils d’un avocat local, était amoureux d’Helen avant même son mariage avec Holiday. Elle avait même eu l’intention de l’épouser, mais elle a ensuite changé d’avis.

Le journal de Calvin Holiday indique clairement qu’il soupçonnait sa femme d’infidélité et pensait qu’elle le droguait. Il a parlé d’«un autre homme dont elle avait peur».

Les Reed et Miss Marple en viennent peu à peu à la conclusion qu’il y a quelqu’un d’autre impliqué dans cette histoire - une personne qui pourrait avoir un mobile pour tuer Helen et la capacité de fabriquer des preuves de son évasion.

Conclusions finales

L’enquête se poursuit et les héros sont confrontés à de plus en plus de questions. Qui était cet «autre homme» dans la vie d’Helen? Pourquoi Calvin Holiday était-il si sûr de tuer sa femme si le corps disparaissait? Qui a envoyé des lettres au nom d’Helen après sa prétendue disparition?

Miss Marple, forte de son expérience et de son intuition, assemble peu à peu les pièces du puzzle. Elle comprend que la clé de la solution réside peut-être dans le passé d’Helen et dans ses relations avec les habitants de Dilmouth.

Gwenda et Giles, malgré les découvertes troublantes et la peur de la vérité, décident de mener l’enquête jusqu’au bout. Ils comprennent que seule la découverte de la vérité sur le passé leur permettra de vivre en paix dans leur nouveau foyer.

L’histoire reste inachevée, laissant le lecteur en suspens et dans l’attente de la solution au mystère du «tueur endormi» - quelqu’un qui a peut-être commis le crime il y a de nombreuses années et qui n’a toujours pas été arrêté.

Aspects psychologiques

Le roman explore le thème de la mémoire et de son manque de fiabilité. Gwenda ne peut se fier entièrement à ses souvenirs, car ils sont fragmentaires et liés à la petite enfance. Calvin Holiday souffrait également d’une perception déformée de la réalité, probablement causée par la drogue ou un traumatisme psychologique.

Le thème de la fidélité conjugale et de la jalousie est omniprésent dans le roman. La relation entre Calvin et Helen semble complexe et tendue. Ses soupçons d’infidélité étaient peut-être justifiés ou paranoïaques – la réponse reste floue.

Le roman aborde également le thème de la culpabilité et de son impact destructeur sur la psyché. Calvin Holiday était tellement convaincu de sa culpabilité qu’il a choisi le suicide plutôt que de vivre avec ce fardeau.

Agatha Christie crée avec brio une atmosphère de mystère et de tension. La Hillside House devient un personnage presque vivant du roman, gardienne des secrets du passé. L’auteure entremêle habilement passé et présent, révélant progressivement au lecteur des fragments du puzzle.