« Dans ces ténèbres :
un examen de conscience » par Gitta Sereny Automatique traduire

« Into That Darkness: An Examination of Conscience » est la biographie de Franz Stangl, commandant du camp d’extermination nazi de Treblinka, en Pologne occupée, et condamné pour le meurtre de 900 000 personnes, par la journaliste Gitta Sereny, publiée en 1974. D’origine autrichienne, Sereny était à la fois journaliste d’investigation et biographe. Après la Seconde Guerre mondiale, elle a travaillé pour les Nations Unies afin de réunir les enfants enlevés par l’Allemagne nazie avec leurs familles. Le livre s’articule autour de nombreux entretiens menés par Sereny avec Stangl et de nombreuses autres personnes liées à Treblinka, dont son épouse, Theresa, d’anciens gardes SS et des survivants. Sereny sonde la conscience de Stangl pour tenter de comprendre comment un homme courtois et intelligent a pu superviser autant de morts et, comme le disait l’un de ses gardiens de prison à Düsseldorf, « accepter de rester en vie ». Il en ressort un portrait troublant d’humanité d’un homme qui a sacrifié sa morale à son ambition et qui n’a fait face à sa culpabilité qu’à la fin de sa vie.

Ce guide fait référence à la version numérique de l’édition Vintage Books de 1983. Avertissement : Ce guide fait référence à des actes de génocide, de violence raciale et de meurtre perpétrés sous le régime nazi et évoqués dans « Into That Darkness ». En 1971, Gitta Sereny rencontre Franz Stangl en prison à Düsseldorf, en Allemagne, où il purge une peine de prison à perpétuité depuis 1970 pour sa coresponsabilité dans le meurtre de 900 000 personnes pendant l’Holocauste. Elle lui propose de lui faire raconter sa vie et d’expliquer avec ses propres mots comment il a justifié son rôle de commandant de Treblinka. Après mûre réflexion, il accepte. Stangl est né à Altmünster, en Autriche, en 1908. Son père, un homme autoritaire et violent, est décédé lorsqu’il avait huit ans. Adolescent, Stangl a défié les souhaits de son beau-père et a réalisé son rêve de devenir maître tisserand. Stangl quitta cet emploi pour la sécurité d’un poste de police en 1933. Après l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne en 1938, le département de Stangl à Linz fut absorbé par la Gestapo. En 1940, Stangl fut promu responsable de la sécurité au château de Hartheim, l’un des centres utilisés dans le programme d’euthanasie nazi T4, précurseur de l’Holocauste. Stangl s’opposa initialement à cette mission, mais l’accepta pour échapper aux dangers de la politique interne à Linz. Dans le cadre du programme T4, on estime que 250 000 personnes handicapées et ennemis politiques furent tués en Allemagne et dans les territoires occupés. Les policiers employés dans le cadre de ce programme, dont Stangl, furent plus tard affectés aux camps d’extermination polonais. Bien qu’ayant connaissance du programme, le Vatican garda le silence jusqu’en 1943, alors que la plupart des meurtres avaient déjà été commis. En 1942, Stangl fut intégré à la SS et réaffecté à la construction de Sobibor, l’un des premiers camps d’extermination de Pologne. Il affirme avoir tenté de quitter son poste après avoir découvert le véritable objectif de Sobibor. Christian Wirth, qui dirigeait tous les camps d’extermination de Pologne, menaça de mort Stangl et les autres SS de Sobibor s’ils refusaient de gazer les prisonniers. N’ayant pas réussi à obtenir de transfert et craignant pour sa sécurité, Stangl resta commandant de Sobibor pendant deux mois, période durant laquelle environ 100 000 personnes furent tuées. Durant cette période, les Alliés et le Vatican reçurent et démentirent les rapports sur les camps d’extermination. L’épouse de Stangl, Theresa, le confronta à propos de son séjour à Sobibor après l’avoir appris par l’un de ses hommes ; il nia toute responsabilité dans les meurtres. L’entourage de Theresa confirma l’innocence de Stangl, et elle finit par croire à sa version malgré ses scrupules. Après ses deux mois à Sobibor, Stangl fut réaffecté au commandement de Treblinka. Lorsqu’il entame cette partie de son récit, son attitude change radicalement, révélant l’insensibilité qu’il a dû acquérir pour accepter de travailler dans le camp. Malgré ses objections aux meurtres et à la cruauté de Treblinka, Stangl a assuré sa position face à son adjudant, Kurt Franz.Stangl optimisa le fonctionnement du camp, le rendant beaucoup plus meurtrier, mais il fit tout son possible pour éviter d’assister aux gazages et aux crémations. Sereny interroge de nombreux survivants et anciens gardiens de Treblinka. Les survivants, qui comptaient parmi les rares Juifs épargnés par les gardiens pour trier les biens pillés, décrivent une atmosphère de terreur qui les a conduits à développer une dépendance inquiétante envers les gardiens, qui contrôlaient leur vie et leur mort. Malgré ce règne de terreur, les prisonniers planifièrent une révolte sans aide extérieure. Ils se révoltèrent en août 1943, détruisant une grande partie du camp. Les nazis effacèrent toute trace de Treblinka quelques mois plus tard, après avoir mené à bien l’«Aktion Reinhardt», l’opération d’extermination des Juifs polonais. Stangl obtint finalement sa mutation tant désirée et fut réaffecté avec le reste des SS de Treblinka à Trieste. Là, il supervisa un vaste projet de fortification appelé «Einsatz Poll» jusqu’à la fin de la guerre. Après la fin de la guerre, les Américains emprisonnèrent Stangl pendant deux ans comme officier SS, ignorant son rôle à Treblinka. En 1947, ils le livrèrent à la police autrichienne, qui l’incarcéra en attendant son procès pour son rôle dans le programme d’euthanasie T4. Theresa apprit la véritable nature du programme, mais exhorta Stangl à s’évader. Il s’échappa de la prison autrichienne à ciel ouvert et traversa les montagnes pour gagner l’Italie. À Rome, Alois Hudal, un évêque catholique qui avait aidé des centaines d’anciens SS à fuir l’Europe, aida Stangl à émigrer en Syrie avec des documents officiels de la Croix-Rouge internationale. Stangl fit venir sa femme et ses enfants en Syrie. Theresa informa la police autrichienne du motif de leur émigration. Après avoir vécu et travaillé à Damas pendant deux ans, les Stangl émigrèrent au Brésil, toujours sous leur propre nom. Ils s’enregistrèrent également auprès du consulat d’Autriche sous leur propre nom. Malgré cela, Stangl vécut et travailla à São Paulo avec sa famille jusqu’en 1967, date à laquelle la police brésilienne l’extrada vers l’Allemagne pour y être jugé pour son rôle à Treblinka. Lors de son procès, Stangl nia toute responsabilité, affirmant n’avoir fait qu’exécuter les ordres. Il fut reconnu coupable de coresponsabilité pour le meurtre de 900 000 personnes et condamné à la prison à vie ; le nombre de victimes était probablement plus proche de 1,2 million. Les entretiens de Stangl avec Sereny, qui durèrent des mois, furent la première fois qu’il évoqua son rôle dans l’Holocauste. À l’issue de leurs entretiens, Stangl reconnut sa culpabilité, reconnaissant enfin avoir joué un rôle actif dans le meurtre de centaines de milliers de Juifs à Treblinka. Il mourut le lendemain d’une insuffisance cardiaque à l’âge de 63 ans. Stangl ne manifesta ni le sadisme ni le fanatisme idéologique souvent attribués aux nazis. Lors de ses entretiens avec Sereny, il se montra réfléchi, courtois et intelligent. Cependant, une autre personnalité émergeait parfois, révélant l’homme insensible et cruel qu’il était devenu à Treblinka. Son aveu final de culpabilité indiquait que malgré cette insensibilité acquise,Il avait une conscience. Il est d’autant plus troublant qu’il ait pu superviser le massacre systématique de centaines de milliers de Juifs : ce n’était pas un homme foncièrement mauvais, mais un homme corrompu par lui-même et par les autres, devenu un monstre amoral.