« Le Miroir se brisa » d’Agatha Christie, résumé Automatique traduire

Le roman policier d’Agatha Christie, Le Miroir se brisa d’un côté à l’autre, a été publié pour la première fois au Royaume-Uni en 1962. L’ouvrage ramène le lecteur à Miss Jane Marple, qui, malgré son âge et son infirmité, se retrouve une fois de plus impliquée dans l’enquête sur un meurtre mystérieux qui a eu lieu dans son village natal de St Mary Mead, qui a changé sous l’influence du temps.

Le roman a été adapté à plusieurs reprises au cinéma. La plus célèbre est l’adaptation cinématographique de 1980, avec Angela Lansbury dans le rôle de Miss Marple, Elizabeth Taylor dans celui de Marina Gregg et d’autres stars hollywoodiennes. Il a également connu des adaptations télévisées, notamment dans une série de la BBC avec Joan Hickson (1992) et une série d’ITV avec Julia McKenzie (2010).

Miss Marple, dont les capacités physiques sont limitées par l’âge et une récente bronchite, passe ses journées à sa fenêtre, observant avec tristesse le déclin de son jardin autrefois magnifique et réfléchissant aux changements survenus dans son village natal de St Mary Mead. Si le centre du village est resté le même – l’église, le pub Blue Boar, les vieilles maisons – , les faubourgs ont été transformés. Un nouveau lotissement, appelé « l’Estate », a fait son apparition, avec des maisons modernes et un supermarché inconnus des résidents plus âgés. Les rues de l’Estate portent des noms étranges, comme « clowes », qui laissent perplexe Miss Marple, qui connaît le véritable sens du mot.

Son quotidien est égayé par la visite d’une assistante, Cherry Baker, une résidente de la cité – une représentante typique de la nouvelle génération, dynamique, mais peu ordonnée à la maison. Cependant, la présence constante d’une compagne, Miss Knight, engagée par son neveu Raymond, pèse sur Miss Marple. Miss Knight est bienveillante, mais excessivement attentionnée et agaçante dans sa communication, la traitant comme une enfant déraisonnable. Un jour, désirant être seule, Miss Marple lui confie de nombreuses courses au village et part elle-même se promener en cachette.

Promenade vers le Nouveau Monde et rencontre avec Hesey Bedcock

D’humeur aventureuse, Miss Marple se rend à la cité, qu’elle perçoit comme le «Nouveau Monde». Elle observe ses habitants – jeunes femmes avec poussettes, adolescents, hommes – et conclut que, malgré les changements extérieurs (vêtements, manières, logement), la nature humaine reste la même. Elle compare habituellement les gens qu’elle rencontre à ceux qu’elle connaît depuis sa longue vie au village.

Miss Marple assiste par hasard à une scène entre un jeune couple, Lily et Harry, dans une maison en construction. La jeune fille manque de tomber par la fenêtre, et son compagnon reste indifférent. Sur un coup de tête, Miss Marple met Lily en garde contre tout mariage avec ce jeune homme. Dans sa hâte de partir, elle trébuche et tombe. Une femme énergique et amicale, Heather Badcock, vient à son secours. Elle invite Miss Marple chez elle pour se reposer et lui offre un thé.

Au cours de la conversation, il s’avère que Mme Badcock est une admiratrice passionnée de la célèbre actrice Marina Gregg. Elle raconte avec enthousiasme comment, il y a de nombreuses années, aux Bermudes, malade, elle s’est échappée d’un hôpital de campagne pour rencontrer son idole et obtenir un autographe. Le mari d’Hesi, Arthur Badcock, confirme sa détermination. Miss Marple apprend que c’est Marina Gregg et son mari qui ont récemment acheté Gossington Hall, le domaine où s’est déroulée une autre célèbre affaire Miss Marple (liée à un cadavre dans la bibliothèque).

Hessia mentionne que Marina Gregg organise une fête au Gossington Hall au profit de l’Association de l’hôpital St John. Miss Marple reconnaît en Hessia Badcock les traits de sa vieille connaissance, Alison Wilde : une nature bienveillante mais égocentrique, incapable de voir le monde à travers les yeux des autres. De telles personnes, selon Miss Marple, se mettent souvent en danger sans le savoir.

Nouveaux propriétaires de Gossington Hall

L’amie de Miss Marple, Mme Bantry, ancienne propriétaire de Gossington Hall, revient de l’étranger et partage ses nouvelles. Le domaine, qui a changé plusieurs fois de propriétaires depuis son départ, a été racheté par la star de cinéma Marina Gregg et son mari, le réalisateur Jason Rudd. Les amis se remémorent les rôles passés de Marina et sa vie personnelle mouvementée (plusieurs maris, adoption d’enfants, dépression nerveuse). Son mari actuel, Jason Rudd, serait amoureux d’elle depuis longtemps. Ils ont acheté Gossington Hall car il est situé près des nouveaux studios de cinéma d’Hellingfors, où ils prévoient de tourner un film sur la reine Élisabeth avec Marina dans le rôle principal.

Mme Bantry nous apprend que Marina Gregg organise une grande fête au domaine pour l’hôpital St John. La maison a été entièrement reconstruite, avec des salles de bains, une piscine et une salle de musique à l’emplacement de la bibliothèque et du bureau du colonel Bantry. Mme Bantry évoque sa récente rencontre avec Marina en Californie et partage ses impressions : Marina est charmante, mais son naturel semble forcé. Elle raconte également à Miss Marple la chute de cette dernière au domaine, qu’elle a apprise par son journalier de la même région.

Miss Marple reçoit bientôt la visite du Dr Haydock. Apprenant sa récente chute et son ennui dû à l’inactivité, il lui conseille en plaisantant de se lancer dans le « démêlage » – une référence à sa capacité à résoudre des mystères – et lui prescrit « un meurtre ingénieux et complexe ». Miss Marple prend cela pour une plaisanterie, mais souligne que le meurtre peut survenir n’importe où.

Réception à Gossington Hall

Mme Bantry reçoit une invitation personnelle de Marina Gregg pour prendre le thé avant une réunion du comité du parti. Elle visite Gossington Hall et est émerveillée par les changements. La salle de musique, ancienne bibliothèque et bureau, est impressionnante. Marina Gregg l’accueille avec son charme habituel. Elle se réjouit de sa nouvelle demeure, affirmant y avoir trouvé la paix et y vouloir rester pour toujours. Son mari, Jason Rudd, un homme à l’allure inhabituelle mais à la voix agréable, accueille ses paroles avec une tendresse indulgente, mais aussi un certain scepticisme. Mme Bantry est frappée par l’amour profond et évident qu’il porte à sa femme.

La secrétaire de Rudd, Ella Zielinski, une jeune femme sérieuse et sûre d’elle, les rejoint pour le thé. La conversation aborde les travaux de rénovation de la maison, les difficultés avec les artisans locaux et la vie à la campagne anglaise. Alors que Marina et Jason sortent un instant, Ella interroge Mme Bantry au sujet d’un meurtre dont le corps a été retrouvé dans la bibliothèque il y a de nombreuses années. Mme Bantry confirme la découverte du corps, mais précise que le meurtre lui-même n’a pas eu lieu dans la maison. Ella demande à Marina de ne pas en parler, expliquant qu’elle a récemment fait une grave dépression nerveuse et qu’elle est très sensible. Elle souligne également que le bonheur de Marina dans cette maison a peu de chances de durer et que Jason Rudd est très préoccupé par son état d’esprit.

Mort à la fête

Le jour de la célébration à Gossington Hall arrive. L’événement attire une foule immense, impatiente de découvrir le domaine rénové et la célèbre hôtesse. Le public découvre le jardin, la piscine et la partie de la maison ouverte au public. Mme Bantry arrive plus tard et célèbre le succès de l’événement.

Pour des invités triés sur le volet – célébrités locales, organisateurs de St John’s, amis des hôtes et journalistes – , Marina Gregg et Jason Rudd organisent une réception privée au deuxième étage, dans une salle aménagée à côté du palier. Les hôtes accueillent les invités et le majordome Giuseppe sert les boissons. Parmi les invités figurent Mme Bantry, la vicaire, le conseiller Allcock et son épouse, ainsi que Heather Badcock et son mari Arthur.

Heather Badcock, présentée comme l’infatigable secrétaire de l’Association des hôpitaux, se tourne avec enthousiasme vers Marina Gregg. Elle se lance dans un long récit enthousiaste de sa rencontre avec l’actrice, il y a de nombreuses années, aux Bermudes, et de la façon dont elle s’est échappée de l’hôpital pour cet événement, malade. Tandis qu’elle raconte son histoire, Mme Bantry remarque un étrange changement chez Marina Gregg. L’actrice se fige soudain, son regard devient absent, empli d’horreur. Son regard ne se porte pas sur Heather, mais quelque part derrière elle, vers le mur ou l’escalier, que de nouveaux invités montent à cet instant. Son visage exprime une peur et un désespoir mortels – Mme Bantry se souvient des vers du poème de Tennyson sur la sorcière de Shalott, qui vit sa malédiction dans le miroir.

L’instant ne dure pas longtemps. Jason Rudd, remarquant l’état de sa femme, ou simplement au cours de la réception, apporte deux verres de Daiquiri – un pour Marina, l’autre pour Hesia. Marina reprend ses esprits, met gentiment fin à la conversation avec Mme Badcock et lui offre un verre. Hesia prend son verre.

Plus tard, Mme Bantry se rend avec les autres dames pour inspecter les toilettes. À son retour, elle apprend par Ella Zielinski qu’une des clientes est tombée malade : Mme Badcock. Bientôt, Jason Rudd annonce la terrible nouvelle : Hesia Badcock est décédée.

Premières nouvelles et soupçons

Le lendemain matin, Miss Marple apprend ce qui s’est passé d’abord par Cherry Baker, puis par Mme Bantry, qui l’appelle tôt le matin. Cherry rapporte que Mme Badcock est morte subitement après avoir bu quelque chose lors d’une réception, et que le médecin a ordonné une autopsie, la cause du décès étant incertaine. Mme Bantry confirme ces informations et ajoute un détail important : le système de communication du village a signalé que le Dr Sandford avait appelé la police après avoir examiné le corps. Cela renforce les soupçons de meurtre.

Miss Marple et Mme Bantry discutent des possibilités. Le suicide semble improbable pour une femme aussi joyeuse qu’Hesia. Miss Marple doute également de la culpabilité de son mari, Arthur Badcock, même si elle souligne qu’il est peu probable qu’il soit accablé par son absence. Le chantage est également exclu : Hesia était une femme honnête. Miss Marple se souvient avoir décrit Hesia comme « Alison Wilde » – une personne égocentrique, inconsciente des autres et donc vulnérable. Elle suggère : peut-être Hesia Badcock a-t-elle été victime par erreur ? Le poison était-il destiné à quelqu’un d’autre ?

La visite du Dr Haydock confirme leurs soupçons : il affirme sans détour que l’affaire a des allures de meurtre et demande à nouveau à Miss Marple de « démêler les choses ». Mme Bantry raconte en détail les événements de la fête, s’intéressant particulièrement à l’étrange regard figé de Marina Gregg avant que Jason Rudd n’apporte les cocktails. Ils tentent de se rappeler qui montait l’escalier au moment où Marina avait cette étrange allure : le maire et sa femme, un journaliste, un homme bronzé en compagnie d’une actrice, le général Barnstaple, les fermiers Grice, des photographes. Le moment clé du récit de Mme Bantry est que Jason Rudd a apporté deux cocktails identiques : l’un pour Marina, l’autre pour Hessie.

L’enquête commence : la version d’Arthur Badcock

L’enquête détermine la cause du décès d’Heather Badcock : un empoisonnement par une forte dose de barboquindeloritate de diéthyldextrose (nom commercial : Calmovit), un sédatif plus courant aux États-Unis. L’enquête est ajournée.

L’inspecteur de police local Frank Cornish s’entretient avec Arthur Badcock. Le veuf est choqué par les résultats de l’autopsie. Il affirme que sa femme n’avait jamais pris de sédatifs, qu’elle était en parfaite santé et joyeuse. Il décrit en détail les événements de la réception : lui et Hesia ont bu du thé sous une tente, puis ils ont été invités à l’étage chez Marina Gregg. Hesia a raconté son histoire à l’actrice. Jason Rudd avait apporté deux daiquiris. Hesia a pris son verre, mais presque aussitôt, quelqu’un l’a poussée et elle a renversé le verre, n’en buvant peut-être qu’une seule gorgée. Quelques gouttes sont tombées sur la robe de Marina Gregg. Puis, par gentillesse, Marina a offert à Hesia son propre verre de daiquiri, intact, en disant qu’elle avait suffisamment bu. Hesia a d’abord refusé, puis a pris le cocktail offert et l’a bu rapidement. Peu après, elle est tombée malade et est décédée. Cette information change radicalement la situation : il s’avère qu’Hesia Badcock a bu un cocktail destiné à Marina Gregg.

Lors d’une visite à Badcock, l’inspecteur Cornish rencontre sa voisine, Mary Bain, venue préparer du thé pour Arthur. L’inspecteur remarque sa nervosité et sa méfiance, suggérant qu’elle a peut-être déjà eu des démêlés avec la justice.

Intervention de Scotland Yard

L’affaire est transférée à Scotland Yard. L’inspecteur en chef Dermot Craddock, chargé de l’enquête, apprend que le lieu du crime se trouve à St Mary Mead. Il se souvient que sa vieille connaissance, Miss Marple, vit dans ce village. Le commissaire adjoint approuve l’idée de mettre à profit sa connaissance de la vie locale.

Craddock est chargé de l’affaire : la mort d’Heather Badcock lors d’une fête en l’honneur de la star de cinéma Marina Gregg, causée par un poison (Calmovit) probablement contenu dans un cocktail. La question principale est : pourquoi le tueur a-t-il choisi un lieu et un moment aussi risqués ? La police locale ne considère pas le mari comme le principal suspect. Craddock emmène avec lui le sergent Tiddler, un expert en cinéma.

Craddock rend visite à Miss Marple. Elle est heureuse de le voir. Il est déjà au courant de sa rencontre avec la victime peu avant le meurtre. Miss Marple confirme son opinion sur le personnage d’Hessie et d’Arthur Badcock. Elle ne peut donner de version précise, mais conseille à Craddock de parler à Mme Bantry et de lui donner le mot de passe : « la fée de Shalott ».

L’inspectrice rencontre Mme Bantry. Elle confirme qu’il s’agit d’un meurtre, mais ne voit aucun mobile ni suspect évident. Elle répète son récit de la fête, se concentrant sur l’étrange regard effrayé de Marina Gregg – le regard de « Fée de l’Échalote » – jeté sur la tête d’Heather Badcock en direction de l’escalier ou du mur, quelques instants avant l’arrivée des cocktails. Mme Bantry énumère les personnes dont elle se souvient présentes dans l’escalier à ce moment-là, y compris les photographes. Elle confirme que c’est dans cette direction que regardait Marina. Le récit de Mme Bantry convainc Craddock que ce moment est crucial pour comprendre les événements.