« De l’eau pour les éléphants » de Sara Gruen Automatique traduire

« De l’eau pour les éléphants », best-seller du New York Times et troisième roman de l’auteure Sara Gruen, a été publié en 2006 par Algonquin. Le roman a été adapté au cinéma en 2011 avec Reese Witherspoon et Robert Pattison.

Gruen met souvent en scène des animaux dans ses romans, et « De l’eau pour les éléphants » ne fait pas exception. Elle suit deux amants engagés dans une relation interdite, avec pour toile de fond un cirque et son mélange éclectique de personnages et d’animaux exotiques. Le protagoniste du roman, Jacob Jankowski, devient vétérinaire du cirque et se lie d’amitié avec un chimpanzé et une éléphante nommée Rosie. Ce roman historique offre un aperçu des paysages urbains de l’époque de la Prohibition et de la Grande Dépression, tandis que le cirque parcourt les États-Unis et se rend dans différentes villes. Dans sa note d’auteur, Gruen explique avoir été inspirée par les photographies d’Edward J. Kelty, qui a suivi des cirques itinérants de 1920 à 1930. Des photos en noir et blanc de scènes de cirque précèdent de nombreux chapitres du roman. Ce guide fait référence à l’édition 2007 du texte publiée par Algonquin Books. Avertissement : Ce roman met en scène des actes sexuels, de la violence et des personnages souffrant de troubles physiques ou mentaux. Jacob Jankowski est incertain de son âge. Ce vieil homme, autrefois roux, compte désormais ses derniers cheveux et se languit dans l’isolement d’une résidence pour personnes âgées. Oublié du monde et de sa famille, il ne lui reste que ses souvenirs et son amitié avec une infirmière bienveillante, Rosemary. Jacob ne se considère pas impuissant, contrairement à certains de ses camarades résidents, et il endure la plupart du temps ces moments de convivialité forcés en silence. Cependant, lorsque le cirque arrive en ville et qu’un autre résident de la résidence, Joseph McGuinty, raconte qu’il a autrefois porté de l’eau pour les éléphants d’un cirque, Jacob s’emporte et est relégué dans sa chambre pour manger seul. L’excitation suscitée par le cirque ravive un souvenir et le transporte en 1931, année où son aventure avec le cirque a commencé. À 23 ans, le jeune Jacob est sur le point de changer de vie. Il se prépare à obtenir son diplôme de vétérinaire à la prestigieuse université Cornell et à rejoindre son père au cabinet vétérinaire familial. Jacob espère aussi que sa relation avec sa ravissante petite amie, Catherine, progressera et changera son statut de vierge. Cependant, son monde bascule instantanément lorsque le doyen le convoque et lui annonce que ses parents ont été tués dans un accident de voiture. Les difficultés de la Grande Dépression ont laissé ses parents endettés, et Jacob se retrouve orphelin sans le sou. Il est si désemparé et accablé de chagrin qu’il ne peut terminer ses examens finaux et quitte l’université avant d’avoir obtenu son diplôme. Arpentant les rues jusqu’à la sortie de la ville, cherchant à déterminer la suite, Jacob entend le train arriver. Sans réfléchir, Jacob saute impulsivement dans un wagon ouvert et tombe entre les mains d’hommes rudes et grincheux, impatients de le jeter dehors dans la nuit. Heureusement, un vieil homme bienveillant nommé Camel intervient et annonce à Jacob qu’il a sauté dans le train du cirque des frères Benzini. Dans les jours qui suivent, Camel aide Jacob à obtenir un emploi de manœuvre dans l’équipe du cirque et lui apprend les tenants et aboutissants de la culture du cirque.Lorsque l’oncle Al, le chef de piste autoritaire, apprend que Jacob est vétérinaire, il l’affecte à la ménagerie, la diversité des animaux exotiques que le cirque a acquis au fil des ans. Ce nouveau poste met Jacob en contact avec la belle Marlena, l’artiste vedette du cirque, et son mari, August, un homme lunatique. Envoûté par sa beauté et son aisance avec les chevaux, Jacob tombe rapidement amoureux de Marlena. Il apprend bientôt qu’August, atteint de troubles mentaux, est autoritaire et violent. Alors que la vérité sur le mariage de Marlena éclate, Jacob découvre le côté sombre de la vie au cirque. L’économie de la Grande Dépression fait fonctionner le cirque avec des marges de manœuvre très faibles, si bien que les travailleurs restent souvent impayés pendant des semaines, et les animaux sont souvent privés de nourriture et de soins appropriés. Outre des conditions de vie déplorables, les employés du cirque craignent constamment d’être « feu rouge » ou jetés du train vers une mort certaine. Dans un effort désespéré pour redonner de la rentabilité au cirque, l’Oncle Al achète une éléphante nommée Rosie à un cirque en faillite. Avec Jacob et Marlena, August est chargé d’entraîner Rosie pour qu’elle se produise sous le chapiteau. Cependant, lorsque Jacob découvre la méthode cruelle et barbare d’August pour dresser l’éléphante, il ne peut rester silencieux. Sa passion pour la sécurité animale et son attirance grandissante pour Marlena le mettent en conflit avec August, un homme imprévisible et imprévisible. Finalement, Jacob découvre que Rosie comprend le polonais et lui apprend à se produire dans le grand spectacle avec Marlena. Le numéro est un succès retentissant, mais grâce à cette expérience, Jacob et Marlena se rapprochent et une histoire d’amour passionnée commence. Camel tombe malade après avoir bu du «jake», un extrait toxique utilisé à la place de l’alcool illégal, et Jacob craint que son ami ne soit bientôt arrêté. Il accepte d’héberger l’infirme dans la voiture qu’il partage avec Walter, un clown de cirque dont le nom de scène est Kinko, et sa chienne, Queenie. Walter devrait occuper le plus haut rang social du cirque, mais en tant que petit être, il est traité injustement par tous les membres de l’organisation. Peu à peu, Walter accepte Jacob et, ensemble, ils tentent de retrouver la famille de Camel et de l’éloigner des hommes de main meurtriers d’Oncle Al. Marlena quitte August, mais Oncle Al charge Jacob de réunir le couple pour sauver le cirque. Marlena révèle à Jacob qu’elle est enceinte de lui. Prêt à prendre des mesures drastiques pour assurer sa sécurité, Jacob s’infiltre dans la voiture d’August avec l’intention de le tuer, mais perd sa détermination. En son absence, les hommes de main d’Al s’en prennent à Camel, Walter et plusieurs autres employés. Les survivants organisent une révolte contre Al et libèrent tous les animaux de la ménagerie, provoquant une bousculade catastrophique qui piétine de nombreux spectateurs. Dans le chaos, Rosie arrache son pieu de fer et fracasse le crâne d’August. Al est retrouvé étranglé, et les vestiges du cirque sont vendus à un autre groupe. Marlena et Jacob emmènent Rosie, Queenie, les chevaux et un chimpanzé nommé Bobo et rejoignent les frères Ringling.À la maison de retraite, Jacob, un homme âgé, pleure la perte récente de Marlena, emportée par un cancer. Après 61 ans de mariage et cinq enfants, Jacob se retrouve seul et n’a qu’un seul souhait : aller au cirque une dernière fois. Lorsque Simon, son fils aîné, oublie de lui rendre visite, Jacob prend les choses en main et s’éclipse pour assister au spectacle. L’adolescent qui tient la billetterie lui refuse l’entrée, mais le gérant, Charlie O’Brien, vient à son secours et lui trouve une place au premier rang. En apprenant le passé de Jacob, O’Brien lui propose de partager son histoire. Jacob décide alors de quitter la maison de retraite et de s’enfuir une nouvelle fois au cirque. O’Brien l’accueille chez lui.