Préraphaélites, rebelles de l’art victorien, dans la Tate British

Une exposition d’artistes du mouvement préraphaélite britannique , qui a révolutionné les méthodes formelles et stylistiques de l’art à l’époque victorienne, a ouvert ses portes à Londres le 11 septembre. L’exposition est présentée par la Tate Gallery et peut être visitée jusqu’au 13 janvier 2013.

Les peintures des préraphaélites, connues pour leurs portraits de belles femmes aux cheveux longs, souvent roux, et leurs paysages ultra-naturalistes, sont souvent perçues comme ennuyeuses, voire ordinaires. En réalité, ce mouvement radical a bouleversé les fondements de l’art mondial. C’est ce qu’affirme l’un des commissaires de l’exposition, Jason Rosenfeld, professeur d’histoire de l’art au Marymount Manhattan College à New York, qui s’est exprimé devant la presse lors du vernissage de l’exposition.

Fondée en 1848 sous la forme d’une société secrète dirigée par John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt, et plus tard Edward Burne-Jones, la Société préraphaélite proposait un rejet du formalisme prévalant dans le monde de l’art en faveur d’un réalisme quelque peu idéalisé. Leur nom vient de leur rejet de l’idée dominante de la Renaissance, qui culmine dans l’œuvre de Raphaël. Les préraphaélites ont choqué la société victorienne par leur utilisation de couleurs vives, de thèmes sexuels et en abordant de nombreux problèmes sociaux dans leurs œuvres, tels que l’émigration vers l’Australie dans le tableau «The Farewell of England» («The last of England», 1852-1855) de Ford Madox Brown.

La Société préraphaélite comprenait non seulement des artistes, mais aussi des poètes et des intellectuels. La principale muse de la société était Elizabeth Siddall, dont la peau blanche et les longs cheveux roux étaient devenus un symbole de beauté pour les Britanniques. Selon Rosenfeld, les préraphaélites ont également été les premiers à faire un usage intensif des médias de masse.

L’exposition présente des peintures, des sculptures, des tapisseries et des meubles qui reflètent les intérêts variés des membres de la société préraphaélite. L’un des membres de la société, William Morris, a créé avec Burne-Jones et Rossetti une entreprise de design qui a produit presque tout, du mobilier au papier peint, et a eu une influence majeure sur l’intérieur des églises et des maisons en Grande-Bretagne.

Après la fermeture de l’exposition à Londres, celle-ci partira en tournée mondiale. Au total, 180 œuvres visiteront Washington DC, Moscou et Tokyo, où elles resteront jusqu’au printemps 2014.

Anna Sidorova