Les experts refusent d’établir l’authenticité du travail des artistes abstraits Automatique traduire

NEW YORK. Suite à plusieurs scandales récents, les historiens de l’art sont devenus extrêmement réticents à exprimer leur opinion sur l’authenticité des œuvres des abstractionnistes, craignant non seulement de perdre leur réputation, mais aussi d’être poursuivis en justice.

Un faux Pollock a été vendu aux enchères en 2007 pour 17 millions de dollars.

La crise provoquée par la vente aux enchères à New York de fausses œuvres d’expressionnistes abstraits, dont une quarantaine étaient représentées par la défunte galerie Knoedler, a provoqué une onde de choc sur le marché mondial de l’art et a eu un impact négatif sur les spécialistes de l’art. La vente massive de faux a donné lieu non seulement à une enquête fédérale, mais aussi à de nombreuses poursuites civiles.

Le mois dernier, la défenderesse dans l’un de ces procès était Ann Freedman, la directrice de la scandaleuse galerie, qui s’évertue aujourd’hui à prouver qu’elle n’a pas été négligente dans ses fonctions et que de nombreux experts ont confirmé l’authenticité de toutes les œuvres vendues.

Friedman affirme que parmi les historiens de l’art qui ont conseillé la galerie se trouvaient des conservateurs principaux (ou d’anciens conservateurs) de musées tels que le Solomon R. Guggenheim Museum (Solomon R. Guggenheim Museum), la Foundation. Le musée Guggenheim, la Fondation Beyeler et la National Gallery de Washington, D.C. Dean Sobel ; le directeur du musée Clyfford Still, David Anfam ; l’auteur du catalogue Rothko, l’un des principaux historiens de l’art, Thomas Crow de l’université de New York ; et bien d’autres encore. Les plaintes de Friedman sont toujours pendantes devant les tribunaux, et on ne sait pas si l’un des experts présentera officiellement ses opinions sur les artistes dont il est spécialiste.

Ce qui est clair, c’est qu’étant donné les enjeux financiers et juridiques sans précédent de ce vaste scandale, les experts, y compris ceux énumérés ci-dessus, sont plus réticents que jamais à exprimer librement leurs opinions.

La plupart des experts ont cessé toute communication avec la presse de peur d’être entraînés dans un procès. Mais, dans cette situation, le silence des experts ne peut que favoriser les faussaires, qui continueront sans doute à essayer de vendre de fausses œuvres d’abstractionnistes. Jack Flam, président de la Fondation Dedalus, déclare : «Si les gens pouvaient partager librement leurs opinions, de tels cas de falsification seraient découverts beaucoup plus rapidement, et il n’y aurait pas de scandales aussi importants que celui-ci. Les sommes colossales payées aujourd’hui pour des œuvres d’art contemporain rendent la falsification plus tentante que jamais». Selon des documents judiciaires, plus de 80 millions de dollars ont été payés pour des œuvres inconnues de Mark Rothko, Jackson Pollock, Lee Krasner, Robert Motherwell, Willem de Kooning, Clyfford Still, Franz Kline et Barnett Newman.

La marchande d’art Glafira Rosales, accusée de fraude, a affirmé que les œuvres appartenaient à des hommes d’affaires vivant au Mexique et en Suisse. Leur apparition soudaine a été expliquée par une histoire de collectionneurs anonymes qui ont acheté les œuvres aux artistes eux-mêmes par le biais d’intermédiaires et les ont gardées pendant des décennies.

Le mois dernier, Rosales a plaidé coupable d’association de malfaiteurs en vue de vendre des œuvres d’art contrefaites, de blanchiment d’argent et de délits fiscaux. Les faux auraient été réalisés par un artiste chinois vivant dans le Queens, à New York.

Ce n’est pas le premier scandale qui met au jour une contrefaçon massive dans le monde de l’art. Des centaines d’œuvres falsifiées de Wolfgang Beltracchi seraient en circulation en Allemagne. On ne connaît pas le nombre de fausses œuvres de l’avant-garde russe qui ont inondé le marché de l’art en 1990 après l’effondrement de l’Union soviétique. «Les scandales les plus médiatisés ont conduit à une manie massive de la méfiance sur le marché de l’art, mais après tout, l’art de la falsification est bien plus ancien que la première copie d’une abstraction exubérante», déclare Maxwell Anderson, directeur du Dallas Museum of Art. L’affaire de la galerie Knodler a porté atteinte à la réputation de nombreuses institutions. Le musée Guggenheim de Bilbao a emprunté de faux tableaux de Barnett Newman, et la Fondation Beyeler a emprunté de fausses œuvres de Rothko à la collection Rosales. «J’aurais très bien pu être impliqué dans l’une de ces affaires», déclare un éminent conseiller en art.

«Autrefois, il était possible d’inviter simplement des experts au musée et de leur demander leur avis en toute confiance, mais cette pratique est désormais révolue», déclare le marchand Thaddaeus Ropac. Au cœur du problème se trouve la peur des experts de dire ce qu’ils pensent, parce qu’ils ne sont pas sûrs que leurs propos seront transmis dans leur intégralité et qu’ils n’engageront pas leur responsabilité juridique.

Une telle situation pourrait devenir un énorme problème pour le marché de l’art, provoquant un flux encore plus important de fausses œuvres. Le seul moyen d’y remédier pourrait être de modifier le système juridique de protection des historiens de l’art. Les travaux en vue de l’élaboration d’un tel projet de loi aux États-Unis sont déjà en cours. Mais une loi ne suffira pas à résoudre le problème de manière satisfaisante. Les jeunes artistes devraient déjà songer à délivrer des certificats d’authenticité pour leurs œuvres, et les acheteurs devraient être plus attentifs à vérifier l’authenticité des œuvres.

Anna Sidorova © Gallerix.ru