Les spécialistes de l’Institut italien de physique nucléaire ont résolu le mystère de l’image attribuée à Léger Automatique traduire

VENISE. Au début des années 1970, Douglas Cooper, ami de la célèbre collectionneuse d’art américaine Peggy Guggenheim et expert de l’œuvre de Joseph Fernand Henri Léger, a émis des doutes sur l’authenticité d’un tableau de cet artiste dans la collection de Peggy. Depuis lors, le tableau, qui ferait partie de la célèbre série Contraste de Formes «», n’a été ni catalogué ni exposé à la Fondation Guggenheim, qui a hérité de la collection complète de Solomon R. Guggenheim, la nièce du fondateur du musée.

Pendant des décennies, les spécialistes de l’art, les experts et les connaisseurs ont été incapables de parvenir à une conclusion définitive quant à l’authenticité de l’œuvre. Aujourd’hui, des physiciens nucléaires de l’Institut italien de physique nucléaire (INFN) ont prouvé, à l’aide d’un accélérateur de particules, que le tableau ne pouvait pas avoir été peint par l’artiste.

Un effet connu sous le nom de pic de bombe «» - une augmentation temporaire importante de la concentration de radiocarbone 14 dans l’atmosphère terrestre causée par des essais nucléaires massifs menés à la fin des années 50 et au début des années 60 - a permis d’aboutir à la solution finale. À l’époque, le radiocarbone présent dans l’atmosphère pénétrait dans tous les organismes vivants, y compris le lin et le coton, utilisés pour fabriquer des toiles de peinture. La radioactivité a atteint son maximum au milieu des années 1960, après quoi les niveaux de radiocarbone ont fortement diminué jusqu’à ce qu’ils retrouvent leur niveau antérieur (grâce à la signature de nombreux pactes et traités internationaux, les essais nucléaires ont été interdits ou sévèrement limités).

Les chercheurs ont mesuré la teneur de cet isotope dans un fragment de toile non peinte d’une œuvre controversée attribuée à une série réalisée par un peintre moderniste français entre 1913 et 1914. Les résultats de l’analyse ont ensuite été comparés à la courbe «du pic de la bombe» et à d’autres matériaux produits pendant cette période, ainsi qu’avant et après celle-ci. Ainsi, sur la base du taux de désintégration du radiocarbone et de sa teneur réelle dans l’échantillon, les scientifiques ont pu dater la toile du tableau attribué à Léger. Les résultats des tests ont permis aux physiciens d’affirmer avec une totale certitude que la toile du tableau a été produite après 1959, soit au moins quatre ans après la mort de Léger en 1955

Cette méthode a d’abord été utilisée pour déterminer l’authenticité d’une œuvre d’art, mais elle est très prometteuse pour l’avenir. Cependant, elle ne fonctionnera que pour les œuvres qui ont été peintes pendant la période «du pic de bombardement». La recherche a été menée au Laboratoire de l’environnement et du patrimoine culturel (LABEC) à Florence, en partenariat avec l’Institut italien de physique nucléaire et la collection Peggy Guggenheim à Venise. Les résultats de l’expertise de l’unité de recherche et de diagnostic sur le patrimoine culturel de l’INFN ont été publiés dans l’European Physical Journal.

Philip Rylands, directeur du musée Peggy Guggenheim, a exprimé sa gratitude à l’équipe de physiciens et d’experts LABEC de l’INFN : «Après quarante ans de doute sur l’authenticité de cette peinture, j’ai été soulagé. Grâce à l’application de techniques scientifiques innovantes, le nuage d’incertitude a enfin été dissipé et l’opinion de Douglas Cooper, qui lui a valu les éloges bien mérités des gourmets de l’art, a été confirmée».

Anna Sidorova © Gallerix.ru