Le métro a décidé de laisser la photo de Balthus dans l’exposition principale Automatique traduire

NEW YORK. Le Metropolitan Museum of Art a décidé de rejeter les demandes d’une pétition en ligne réclamant le retrait du musée d’une œuvre érotique de l’artiste franco-polonais Balthus. Le tableau de 1938 «Thérèse rêvant» montre une adolescente assise sur une chaise, la jambe levée, dans une pose exposant ses sous-vêtements. La pétition, qui a reçu plus de 9 000 signatures, affirme que le tableau «romance la sexualité d’une enfant».

Crédit : Balthus | Metropolitan Museum of Art

Aucune exposition sérieuse de Balthus, décédé en 2001, ne peut faire face à ces questions. L’œuvre de Balthus, en particulier ses peintures surréalistes et sexuellement transgressives, s’inscrit dans le cadre d’une expérimentation de longue haleine visant à représenter et à explorer le désir sexuel. Cette démarche a pris d’innombrables formes au cours du siècle dernier. Sigmund Freud a schématisé le développement sexuel et construit une architecture complexe de l’inconscient du désir sexuel. Les sociologues ont tenté d’apporter de la rigueur au comportement sexuel dans la société. Les surréalistes ont utilisé la poésie, la littérature et les arts visuels pour montrer les manifestations extérieures des fantasmes érotiques. L’exploration artistique et intellectuelle de ce nouveau territoire effrayant a eu des répercussions sur le monde réel.

L’auteur de la pétition, une New-Yorkaise nommée Mia Merrill, a déclaré qu’elle ne voulait pas censurer ou détruire l’œuvre, mais qu’il suffisait de lui apposer une étiquette d’avertissement indiquant que «certains spectateurs trouveraient l’œuvre offensante ou en violation des normes morales acceptées, en particulier compte tenu de l’attirance de l’artiste pour les jeunes filles». Mais même cela, le personnel du musée l’a jugé inacceptable. Selon cette norme, le musée pourrait devoir installer des centaines, voire des milliers, d’étiquettes d’avertissement, et pas seulement pour les œuvres réalisées par des hommes hétérosexuels ayant un intérêt érotique pour les jeunes filles.