Dans la cuisine d’une française âgée a découvert un chef-d’œuvre de la Renaissance de Cimabue
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PARIS. Les historiens de l’art affirment avoir découvert dans la cuisine d’une femme âgée habitant chez elle, près de Paris, le chef-d’œuvre de Cimabue, un artiste florentin surnommé le «père de la Renaissance».
Selon l’expert des maîtres anciens, Eric Turquin, «Torture of Christ», la peinture à la tempera sur le panneau de bois de l’artiste du XIIIe siècle est estimée à 4 à 6 millions d’euros.

L’œuvre, illustrant la passion du Christ, appartenait à une femme âgée de la ville de Compiègne, dans le nord de la France. Elle était suspendue entre sa cuisine et son salon, directement au-dessus du fourneau de cuisine. On ignore comment une femme anonyme, ne quittant pas son domicile et se trouvant sous tutelle légale, a pris possession de l’œuvre qui, à son avis, n’était qu’une icône religieuse assez ancienne.
Dominique Le Coënt-de Beaulieu, responsable de la vente aux enchères Actéon, a déclaré que le juge avait appelé son collègue en juin après que la femme avait été placée dans une maison de retraite. Il est difficile de savoir si l’œuvre a été fournie à d’autres experts de la Renaissance pour en vérifier l’authenticité. Cependant, la maison de vente a déjà qualifié la découverte de la détrempe sur une feuille d’or sur un panneau de peuplier de «découverte majeure de l’histoire de l’art occidental», compte tenu de la rareté des œuvres de Cimabue qui enseignait Duccio et Giotto.
On pense que le tableau fait partie d’un grand diptyque datant de 1280, lorsque Cimabue a peint huit scènes représentant la torture et la crucifixion du Christ.
Les historiens reconnaissent que seule une douzaine d’œuvres du panneau ont été créées de manière unique par sa main, bien qu’aucune d’entre elles ne soit signée. Plusieurs peintures de Cimabue ont été perdues lors des guerres, des inondations et des tremblements de terre.
M. Le Coent de Beaulieu a déclaré que son collègue avait compris qu’il y avait quelque chose de spécial dans l’œuvre, selon les émotions ressenties sur le visage du Christ, dépeintes plus astucieusement par rapport à d’autres peintures byzantines célèbres qui ont précédé cette œuvre.
«Cimabue a été le premier à présenter de tels sentiments dans le monde terrestre. Les émotions sont palpables », a-t-il déclaré. Il a fallu quelques mois à Torkin pour confirmer l’origine.
Deux autres scènes des œuvres de cette série sont «La Vierge et l’enfant avec deux anges» (situé à la National Gallery de Londres) et «La perle du Christ» («Frick Collection» à New York).
La scène de la National Gallery s’est également perdue pendant plusieurs siècles et n’a été découverte que lorsque l’aristocrate britannique a étudié son patrimoine dans le Suffolk. Il a fait don de ce chef-d’œuvre à la nation en 2000 après que l’expert de Sotheby’s l’eut découvert lors d’une évaluation de routine. On suppose que le travail a survécu à un incendie majeur dans les années 1920, alors qu’il se trouvait parmi des piles de meubles et de livres récupérés par des domestiques dans une maison en flammes et se sont retrouvés dans une montagne de déchets sur la pelouse.
En ce qui concerne cette dernière découverte de choc, une étude utilisant le rayonnement infrarouge a montré qu ’«il ne faisait aucun doute que le tableau était fait de la même main» que d’autres travaux célèbres de Cimabue, a déclaré le critique d’art Eric Turkin.
Pour contrer les douteux qui discutent d’une étrange coïncidence selon laquelle M. Thurkin est tombé accidentellement sur deux chefs-d’œuvre en France au cours des cinq dernières années, M. Le Coent de Beaulieu a mentionné l’existence d’une autre preuve de l’origine: l’œuvre était auparavant attachée à un autre, exposées à la Galerie nationale avant d’être séparées par un collectionneur français.
"Des traces du cadre d’origine, de petits points ronds réalisés avec le même type de tampon, le style de l’ornement en or correspondant au dos de chacun des panneaux et leur état similaire, confirment que ces panneaux étaient en diptyque", a déclaré la maison de vente aux enchères.. «Malgré quelques petites retouches dans les yeux du Christ et une mèche de cheveux et le repeinte d’un long bâton sur la tête du Christ, la surface de la peinture est en général en excellent état, malgré la lourde saleté accumulée pendant un long moment."
L’analyse a également révélé le «schéma sous-jacent». Les travaux se dérouleront à Actaeon, à Senlis, au nord de Paris, le 27 octobre. Le produit de la vente sera transféré à la femme. On ignore si elle a des héritiers.
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