La police grecque a restitué les tableaux volés de Picasso et Mondrian Automatique traduire

ATHENES -- Des œuvres de maîtres du XXe siècle ont été retrouvées près de dix ans après un vol audacieux dans une galerie d’Athènes.

Un tableau de Picasso offert au peuple grec par l’artiste pour honorer la résistance au régime nazi a été retrouvé dans un ravin après qu’un entrepreneur a avoué avoir volé le chef-d’œuvre et deux autres œuvres d’art lors d’un audacieux cambriolage à la Galerie nationale d’Athènes il y a près de dix ans.

Pendant neuf ans «, La tête de femme» a été cachée dans la maison d’un amateur d’art autoproclamé, à côté du moulin à vent de Stammer et d’une œuvre de l’artiste néerlandais Piet Mondrian, également volée lors d’un raid nocturne le 9 janvier 2012.

Craignant que les autorités ne soient sur le point de le retrouver, le voleur a déplacé les objets inestimables dans un entrepôt, puis les a cachés dans un emballage protecteur dans un ravin au sud-est de la capitale grecque au printemps. La manière dont l’enquête est parvenue jusqu’au voleur n’est pas précisée, mais il semblerait qu’il ait avoué le vol et conduit la police jusqu’à une zone boisée de Porto Rafti, dans l’Attique, où il avait précédemment caché les tableaux.

Une vidéo publiée par le ministère grec de la culture montre la police découvrant les peintures dans un trou peu profond dans l’herbe rocailleuse d’un ravin. Les tableaux se trouvaient dans une crypte à Kerata, une ville de l’Attique orientale en Grèce continentale.

La restitution des œuvres d’art volées a été accueillie avec joie à Athènes. La Galerie nationale, la plus grande collection publique de Grèce, n’a rouvert ses portes que récemment, après avoir été fermée pendant des années pour des travaux de rénovation.

La ministre de la culture, Lina Mendoni, a décrit la présentation des œuvres retrouvées comme «un jour spécial plein de joie et d’émotion». Selon elle, Pablo Picasso a personnellement présenté le tableau cubiste à la nation en 1949, cinq ans après le retrait d’Hitler du pays, en peignant les mots «hommage au peuple grec. Picasso» au dos de la toile.

«Cette peinture a une signification particulière et une valeur sentimentale (…) parce qu’elle a été personnellement dédiée par le grand artiste au peuple grec pour sa lutte contre les forces fascistes et nazies», a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. «En tout état de cause, ce tableau aurait été impossible à vendre.

Louant la police grecque pour avoir résolu le crime, le ministre de la protection des citoyens Michalis Chrysochoidis a déclaré qu’«il fallait un Grec pour priver la nation d’un chef-d’œuvre et des Grecs pour le ramener».

Le vol a été décrit comme le vol du siècle, choquant la nation et laissant la police stupéfaite de son audace. Le vol n’a pas duré plus de sept minutes. Dans ce laps de temps, les tableaux ont été dépouillés de leurs cadres avant d’être sortis de la galerie par une porte de balcon brisée, après que le système d’alarme a été reconfiguré pour envoyer le seul gardien en service dans l’autre direction.

Une quatrième œuvre d’art, une esquisse de l’artiste italien du XVIe siècle Guglielmo Caccia, plus connu sous le nom de Moncalvo, a également été volée, mais le constructeur arrêté a déclaré à la police qu’il avait décidé de jeter l’esquisse dans les toilettes après l’avoir endommagée pendant le cambriolage.

Au cours du cambriolage, les voleurs ont tenté de s’emparer d’une autre œuvre de Mondrian, mais celle-ci est tombée pendant que le constructeur s’enfuyait.

Le cambriolage de 2012 a eu lieu en pleine crise économique du pays. La faiblesse du système de sécurité de la galerie et l’absence de gardiens sont liées aux mesures d’austérité qu’Athènes a été contrainte de mettre en œuvre en échange de prêts internationaux pour éviter la faillite. L’enquête a révélé que le système d’alarme de la National Gallery n’avait pas été mis à jour depuis plus de dix ans. Certaines zones du musée, qui abrite plus de 20 000 œuvres d’art, étaient hors de portée des caméras de vidéosurveillance.

Le vol semblait si bien organisé que, pendant des années, les autorités ont supposé qu’un gang expérimenté était à l’origine du crime. La découverte qu’il s’agissait de l’œuvre «d’un amateur d’art» qui, selon Skai TV, voulait simplement «posséder des œuvres d’art», en a surpris plus d’un.

Le constructeur, décrit par les médias grecs comme un homme divorcé de 49 ans, aurait nié avoir un complice, déclarant à la police qu’il préparait le vol depuis six mois et qu’il s’était même rendu à la galerie et en était reparti la nuit du raid en utilisant les transports publics.

Pendant cette période, il s’est rendu presque quotidiennement à la galerie pour explorer et observer les mouvements des gardiens «jusqu’au moment où ils faisaient des pauses cigarettes», selon des extraits de sa déclaration publiés par les médias.

«J’ai une passion pour l’art», a-t-il déclaré aux enquêteurs lorsqu’il a été convoqué pour être interrogé, rejetant les spéculations sur les projets de vente des biens volés. Selon Skai TV, le constructeur a également déclaré à la police qu’il se rendait régulièrement au Royaume-Uni dans le seul but de visiter des expositions et de «voir de l’art».

Sakis Kehayoğlu, un avocat expérimenté qui défend l’accusé, a déclaré que l’auteur avait montré «de réels remords» pour ses actes. «Dans la découverte et la récupération des œuvres, mon client a joué un rôle décisif», a-t-il déclaré, ajoutant que l’accusé avait coopéré avec les autorités et les avait finalement aidées à trouver et à déterrer les peintures.