Art mycénien:
la culture des Mycènes antiques Automatique traduire

Mycènes était une cité préhistorique de la région du Péloponnèse en Grèce antique. Le terme « culture mycénienne» est utilisé pour décrire l’un des courants de l’art égéen qui a émergé en Méditerranée orientale. Elle est aussi parfois utilisée pour décrire l’art grec continental précoce en général, au cours de l’âge du bronze tardif (1650-1200 av. J.-C.). Le véritable début de l’ère mycénienne est marqué par les tombes à puits des Cercles de tombes (1650-1500 av. J.-C.), contenant de somptueuses reliques de nobles mycéniens, découvertes par Heinrich Schliemann en 1876 (Note : pour une étude de la culture de la même époque en Grèce du Nord, voir : Art hittite : 1600-1180 AV. J.-C.)

Durant la période approximative 1700-1500 av. J.-C., la culture mycénienne est dominée par l’art minoen, centré sur l’île méditerranéenne de Crète. Les artistes et les peintres minoens visitaient régulièrement la Grèce continentale, et le style artistique mycénien était un équilibre entre le naturalisme exubérant de la Crète et la formalité de la Grèce continentale.

Cependant, bien que les Mycéniens aient reçu une grande partie de leur art ancien des Minoens, ils étaient des peuples très différents. Les souverains mycéniens, contrairement à leurs homologues minoens, ne partageaient pas la prospérité avec le reste du peuple. De plus, les rois mycéniens étaient des guerriers avec une tradition de conquête - comme leur célèbre destruction de la ville de Troie en Asie Mineure (aujourd’hui la Turquie). Cette culture guerrière des Grecs de l’époque mycénienne les a également conduits à conquérir la Crète et sa civilisation minoenne après qu’elle ait été affaiblie par des tremblements de terre vers 1400 av. J.-C. (Le caractère guerrier des tribus grecques continentales a été absorbé par la culture celtique lorsque les Celtes migrateurs ont traversé la région de la mer Noire en direction de l’Europe centrale)

Tout cela a affecté l’art mycénien, en particulier son architecture : leurs villes étaient entourées d’épaisses murailles composées de blocs de pierre massifs, dont certains subsistent à Tirynsus et à Mycènes même, où une Porte des Lions menait à la ville. Les blocs de pierre exceptionnellement grands qui entourent cette composition sculpturale isolée ont donné naissance à la légende d’une origine cyclopéenne. Pour les archéologues modernes, ils signifient plutôt que, contrairement aux Crétois, les Mycéniens ont ressenti le besoin de fortifier leurs palais et leurs trésors. Il s’agissait d’un besoin séculier basé sur des préoccupations militaires, et non d’une nécessité religieuse, tout comme ce qui a motivé la construction des pyramides égyptiennes . Pour plus d’informations sur la construction sur le continent, voir : L’architecture grecque (900-27 av. J.-C.).

Bien entendu, comme dans l’art égyptien, la plupart des peintures, sculptures et métaux précieux mycéniens étaient destinés à glorifier les souverains de l’époque, de leur vivant comme de leur mort. Au début, les aristocrates mycéniens étaient enterrés dans des fosses profondes, mais après 1500 av. J.-C., ils ont été enterrés dans des tombes - tholos - de grandes chambres coniques creusées dans le flanc de la colline - avec un trésor d’orfèvrerie, de bijoux et d’armes décoratives. (Sur une autre culture funéraire, légèrement plus tardive, voir : Peinture étrusque 700-90 BC)

En outre, dans leurs sculptures en relief, les artistes mycéniens mettaient généralement l’accent sur les exploits militaires et autres exploits mythologiques dans un style «géométrique» plus formel que celui des Minoens. Les autres arts comprenaient la poterie ancienne, les pierres précieuses sculptées, les bijoux, les ornements en verre et les fresques dans les palais et les tombes.

Sculpture mycénienne

La Porte des Lions de Mycènes, connue à l’époque et aujourd’hui, est presque le seul exemple de sculpture monumentale égéenne à l’intérieur ou à l’extérieur de bâtiments. La pierre triangulaire au-dessus du linteau est sculptée de deux lions opposés encadrant une colonne qui forme une sorte de bouclier héraldique, symbolisant l’emblème de la colonne (qui avait aussi une signification religieuse en Crète).

Dans le cercle funéraire «» de Mycènes, on a trouvé des pierres commémoratives sculptées en bas-relief qui indiquent que la sculpture y était plus développée à la période d’or qu’à Knossos en Crète. Les compositions de figures et de motifs géométriques remplissent les surfaces des panneaux avec un sens plus clair de l’ordre plastique, avec plus de satisfaction pour l’œil que n’importe lequel des fragments de pierre trouvés en Crète, bien que cela soit très éloigné de l’habileté égyptienne. Il y a une petite sculpture en terre cuite bien visible, et deux fragments de planches suggèrent que la sculpture sur bois, a pu être bien avancée. La sculpture en métal présente une grande tête de taureau en argent avec des cornes en feuille d’or, travaillée de manière tout à fait naturaliste. (Voir aussi : Sculpture grecque 650-27 av. J.-C. et Sculpture de la Grèce antique .)

Le travail du métal et les bijoux mycéniens

Mais c’est là où la sculpture rencontre l’orfèvrerie, que les Mycéniens et leurs voisins du Péloponnèse sont les plus performants. Il y a des boucles d’or, des épingles et des accessoires vestimentaires avec des ornements géométriques, abstraits ou floraux ; des couronnes, des diadèmes et des colliers richement décorés ; des coupes d’or et d’argent, parfois avec des motifs ou des scènes en relief. Même les récipients et les ustensiles qui, ailleurs, auraient été en terre cuite, sont ici en cuivre ou en bronze. Mais le plus beau travail du métal mycénien comprend des épées et des poignards, des lames de bronze incrustées de beaucoup de métaux précieux et présentant un émaillage allant de motifs abstraits étroits à des schémas picturaux encombrés. (Voir aussi : La métallurgie grecque .)

Ces armes témoignent d’un niveau extrêmement élevé de l’artisanat antique. La méthode d’incrustation, connue plus tard sous le nom de damasquinage, n’est pas difficile. Sur la lame et éventuellement sur la poignée, les contours des figures sont gravés, le métal à l’intérieur des figures est légèrement creusé et l’espace sous chaque arête est évidé. Les incrustations d’or et d’argent sont pressées et l’ensemble de la pièce est poli. Les contrastes de couleur et de texture qui en résultent ajoutent de l’intérêt et de la richesse au dessin linéaire et rythmique. (Note : cette technique de travail du métal pour les armes était répandue dans toute l’Europe, par exemple L’art celtique des armes - une partie de la culture de Hallstatt (800-450 av. J.-C.), et plus tard L’art celtique : le style de Waldalgesheim (c. 350 av. J.-C.)

L’art pratiqué par les peuples des rives de la mer Égée peut être observé dans de nombreuses variations, le plus souvent avec des motifs colorés ou incrustés d’or et d’argent, bien qu’il existe également des motifs gravés directement. Parmi les exemples les mieux restaurés, on trouve des lames ornées de scènes de chasse. L’agencement des éléments du dessin dans l’espace long et étroit témoigne d’un rare sens de l’ordre de la composition. Nous avons ici ce qui fait cruellement défaut dans les peintures égéennes et les vases en pierre : des images soigneusement étudiées sans sacrifier l’intégrité fonctionnelle. Les relations formelles de la représentation avec l’espace et la structure disponibles sont dûment honorées.

Les couronnes et les diadèmes d’or sont généralement ornés et lourds, et les masques de fines feuilles d’or sur les visages des guerriers lors de l’enterrement n’ont manifestement que peu de valeur en tant que sculpture. En revanche, nombre de boucles, de boutons et d’ornements mineurs présentent un habillage que l’on ne retrouve pas dans la plupart des bijoux de l’époque. Motifs gravés, cercles géométriques et spirales (contemporains de l’art celtique primitif , tels que les spirales celtiques) - et des formes régulières de fleurs et d’insectes. Une série de disques de taille presque identique, probablement utilisés comme ornements de vêtements, travaille des papillons, des fleurs et des pieuvres formalisés. On trouve également des animaux dans des boucles et des pendentifs individuels de conception plus libre. De quoi féliciter les maîtres mycéniens du travail du métal miniature.

Note : pour les artistes et les styles ultérieurs inspirés par les bijoux mycéniens, voir : Le classicisme dans l’art (800ff).

Les coupes de Vafio

En ce qui concerne les objets en or, les coupes en or trouvées à Mycènes sont extraordinairement belles dans leurs proportions et leur exécution. Les coupes sont illustrées de scènes narratives élaborées de chasse au taureau et de sacrifices. Excellente qualité de l’art dans les récipients simples et décorés, à la fois sous forme de gobelets, de bols et de formes courbes. L’arrondi de certaines coupes, d’une élégance indescriptible, rappelle l’une des légendes racontées par les auteurs grecs, selon laquelle Hélène de Troie aurait modelé des coupes d’or à la forme de ses propres seins

Les coupes de Vafio sont certainement celles qui reflètent le mieux l’esprit de l’art égéen en général. Elles sont somptueusement décorées et les épisodes qui y sont décrits sont d’une précision journalistique.

Malgré tous les éloges des érudits et des artisans, leur mérite réside avant tout dans la perfection de leur technique. Le fait que les artistes aient pu montrer autant de choses sur une petite surface dorée est merveilleux. La juxtaposition de la coquille extérieure façonnée et du récipient intérieur lisse est également merveilleuse. Mais il ne s’agit pas d’un art organique. Le dessin dépasse et les figures convexes sont incompatibles avec l’utilisation de la vaisselle. Tous ces objets sont exécutés avec efficacité. Ce n’est qu’en tant que spécimens d’illustration qu’ils sont frappants, lorsque nous remarquons la vigueur et le réalisme de l’apparence des taureaux et des hommes, les détails précis des cordes et du feuillage. Comme l’a fait remarquer un expert de l’époque victorienne, on retrouve ici le travail de Chominy avant la période homérique, avec l’esprit, le réalisme et l’extravagance du XVIe siècle. (Pour des exemples similaires d’orfèvrerie celtique, voir «. En «Collier de Broughter» (vers 50 av. J.-C.)

Gravure sur la gemme (sceaux)

Un autre art, également miniature, s’est implanté à Mycènes et peut-être dans tout le monde égéen. Il s’agit de la gravure sur gemme. Il existe des anneaux sceaux en or avec des motifs, et des milliers d’emblèmes gravés sur des pierres précieuses ou semi-précieuses. Ce type de sceau apparaît au poignet du porteur représenté dans la peinture de Cnossos, bien que le sceau soit le plus souvent porté sur un collier. On peut en conclure que chaque personne de la société égéenne possédait son propre sceau et les moyens de l’imprimer dans l’argile.

Les emblèmes sont parfois pictographiques ou hiéroglyphiques - dans l’écriture mycéno-crétoise, en partie syllabique, en partie idéographique - ou héraldiques ou encore librement picturaux. Les motifs animaliers sont également privilégiés dans la décoration des gobelets de Vafio, la vigueur musculaire et la vivacité de l’action souvent constatées étant ici parfaitement appropriées. Les scènes de chasse sont fréquentes et la figure humaine est utilisée à la fois à des fins décoratives et réalistes. Les combats de guerriers ne sont pas rares. À l’autre pôle, on trouve des symboles agricoles et maritimes, ainsi que des formes naturelles courantes. La qualité de l’exécution et le sens de la conception sont généralement très élevés. Les nombreux exemples sont agréables dans leur composition, décoratifs et exécutés dans un style clair et audacieux.

L’histoire racontée aux thermes de Mycènes ou de Cnossos peut s’appliquer en partie à Tiryns ou à Dendra. De nombreux centres étaient interdépendants, leurs cultures distinctes se chevauchaient, s’influençaient les unes les autres, formant ensemble une civilisation cohérente mais diversifiée appelée l’Égée. Parfois, une branche de l’art était plus avancée dans une ville que dans d’autres, mais en général, l’art décrit est typique de toutes les communautés, que ce soit en Argolide et en Laconie, dans les Cyclades ou en Crète. Seules Troie, sur l’extrême rive asiatique, et Chypre, en Méditerranée orientale, nécessitent des descriptions distinctes.

La chute

Il se trouve que peu après la conquête de Troie par les Mycéniens (vers 1260-1240 av. J.-C.), ceux-ci subissent une invasion dorienne et vers 1100 av. J.-C. (début de l’âge des ténèbres grec «»), la ville de Mycènes, ainsi qu’une grande partie de son art, est détruite. Mycènes a réussi à survivre en tant que petite cité-état jusqu’en 470 avant J.-C., lorsqu’elle a été pillée et brûlée par sa voisine Argos. La ville fut ensuite reconstruite, mais en 125 de notre ère, elle était à nouveau en ruines.

Ressources supplémentaires

Art préhistorique
Art mésopotamien (c. 500-539 av. J.-C.)
Sculpture mésopotamienne (v. 3000-500 av. J.-C.)
Art de la Perse ancienne (3500-330 av. J.-C.)
Sculpture égyptienne (3100 BC-395 AD)
Histoire de l’art (2,5 millions d’années avant J.-C.)