Art viking: cultures de Borre, Jellinge, Mammen, Ringerike, Urnes Automatique traduire

Les Vikings étaient des marins scandinaves - Danois, Norvégiens et Suédois païens - qui ont mené des raids et colonisé de vastes régions d’Europe entre 790 et 1050 après Jésus-Christ. Des colonies vikings ou nordiques ont vu le jour en Amérique du Nord, au Groenland, en Islande, en Irlande, en Écosse, en Angleterre et en Europe continentale. À l’est, les Vikings ont pénétré au cœur de la Russie, où ils ont laissé leur nom, « Rus», qui signifie rouge, en l’honneur des Normands à la chevelure rouge . Malheureusement, leurs raids ont provoqué le déclin de l’art monastique en Irlande, affectant particulièrement les manuscrits enluminés .

Comme on pouvait s’y attendre de la part d’une race de guerriers agressifs vivant en plein air, l’art viking avait tendance à être plus fonctionnel et symbolique que contemplatif ou expressif. Et comme les Vikings se déplaçaient fréquemment d’un endroit à l’autre, la majeure partie de l’art nordique consiste en objets portatifs, tels que des cornes à boire décorées, des armures, des icônes païennes, des rames et un large éventail d’objets utilisés dans la vie de tous les jours. La sculpture sur bois et la sculpture font preuve d’une grande ingéniosité et d’une grande habileté, et les artistes vikings ont laissé un riche héritage d’ornements animaliers extravagants. Leur travail du métal était également de grande qualité et était influencé par le travail du métal celtique.

L’art viking primitif se concentre sur les bijoux et les armes, tandis que les artisans ultérieurs sont connus pour leur orfèvrerie et leurs pierres runiques. De petites pièces d’ivoire, ainsi que des œuvres en ambre, en jais, en os, en ivoire de morse et, parfois, en bois, ont survécu. D’importantes découvertes d’objets d’art viking ont été faites dans les zones géographiques d’Oseberg, Borre, Jelling, Mammen (par exemple, la hache de Mammen actuellement exposée au Musée national du Danemark, à Copenhague), Ringerike et Urnes.

S’éloignant des beaux-arts, l’intérêt des Vikings pour les devinettes et les rimes a donné naissance à une riche tradition de poésie et de narration, exaltée dans les sagas épiques du vieux norrois. Mais la plus grande réalisation des Vikings est peut-être le drakkar, dont l’ingéniosité et l’efficacité l’ont presque élevé au rang d’art. Rapide, léger, maniable et flexible, le drakkar pouvait être rapidement amarré ou mis à l’eau, ramé à l’aide d’avirons ou navigué par n’importe quel vent. Il ne s’agit peut-être pas d’un art, mais d’un travail d’orfèvre.

En général, l’ingéniosité et la complexité des arts et de l’artisanat vikings contrastent fortement avec l’autre image du barbare voleur. Les artisans nordiques excellaient dans le travail du bois et du métal, gravant et décorant des broches, des armes, des outils et des rondins de navire d’une grande variété de formes animales et de motifs complexes. Il n’y a guère de matériaux que les Vikings n’aient pas décorés ou améliorés. Les musées de Copenhague, d’Oslo et de Stockholm exposent des spécimens d’art nordique.

Styles d’art nordique de l’ère viking (850-1050)

Pour les habitants de la Scandinavie, l’âge des Vikings est une période de développement rapide, qui s’étend du neuvième au milieu du onzième siècle. Pour la piraterie, le commerce et la colonisation, les Vikings ont voyagé de la Russie à Byzance, de l’Islande à Gibraltar. Au début du IXe siècle, l’expansion a été rendue possible par des facteurs internes à la Scandinavie et externes.

Les raisons de la migration des Vikings à l’étranger

Tout d’abord, la population de la Scandinavie augmentait et, dans un climat sauvage, il suffisait de quelques bouches supplémentaires à nourrir pour que les petites exploitations deviennent surpeuplées. A la même époque, le navire viking de haute mer, le knorr, avait atteint un haut niveau de développement technologique, permettant de naviguer vers la Méditerranée et à travers l’Atlantique.

Deuxièmement, l’effondrement de l’empire de Charlemagne et les troubles politiques dans les îles britanniques ont laissé un vide de pouvoir que les Vikings se sont empressés d’exploiter. Bien qu’ils ne manquent jamais une occasion de piller un monastère ou une ville, les Vikings avaient aussi des motifs pacifiques de voyager. Les Suédois pratiquaient un commerce fructueux avec l’Europe de l’Est et même l’Asie mineure, en remontant et en descendant la Volga et le Dniepr. C’est ce qui explique la grande quantité d’argent arabe trouvée dans les trésors de l’est de la Suède.

Les Norvégiens quittent leurs foyers et s’installent dans l’Atlantique Nord, dans les îles écossaises, en Islande, au Groenland et même, pendant une courte période, en Amérique du Nord. Ils s’installent en Irlande, dans l’île de Man et dans le nord-ouest de l’Angleterre : la fusion des cultures qui s’opère dans ces régions aura des conséquences artistiques importantes.

En revanche, la conquête de la Normandie par les Norvégiens ou Danois Rollo en 911 n’a que peu d’effet sur les styles artistiques vikings. Les Danois concentrent leurs activités dans le nord du Saint Empire romain germanique et dans l’est de l’Angleterre. Ils y reçurent le droit danois du roi Alfred en 878 et, sous le roi Canute (régnant 1017-35), créèrent un royaume commun à l’Angleterre et au Danemark.

L’influence de la religion sur l’art viking

C’est la religion, et non les conditions politiques ou les activités commerciales, qui a exercé la plus grande influence sur l’art viking. Au IXe siècle, la Scandinavie était païenne et ses habitants vénéraient des dieux païens tels qu’Odin, Thor et Frey. Ils pratiquaient souvent, mais pas constamment, l’inhumation, enterrant leurs morts avec divers objets funéraires. Un bateau, réel ou symbolique, était souvent associé à la tombe pour transporter le défunt dans son voyage spirituel. Malheureusement pour les archéologues, les enterrements avec des biens ont cessé avec l’avènement du christianisme, mais les Vikings ont continué à enterrer des trésors d’or et d’argent.

Le christianisme a progressé en Scandinavie pour diverses raisons, notamment grâce aux efforts missionnaires de prêtres tels qu’Ansgar et Poppo et aux ambitions politiques des rois. Par exemple, les tentatives de conversion de la Norvège par le roi Olaf (le Saint) étaient étroitement liées à son désir de devenir le seul souverain du pays. Le Danemark a été converti sous le roi Harold le Fort (vers 980), la Norvège avec l’aide de missionnaires anglo-saxons aux XIe et XIIe siècles, et enfin la Suède à la fin du XIIe siècle.

Le style général de l’art norvégien

L’art viking peut être divisé en plusieurs styles distincts. Ceux-ci se chevauchent souvent chronologiquement et ne peuvent donc pas être utilisés pour une datation précise, mais ils sont utiles pour analyser le contenu d’un dessin. Les styles sont nommés d’après les lieux où des objets importants ont été trouvés. Les dates approximatives données pour les styles ci-dessous sont dérivées des pièces de monnaie ou des inscriptions qui accompagnent parfois les découvertes.

En général, l’art viking est basé sur des formes animales abstraites, qui ont fleuri en Europe du Nord à partir de la période de migration (vers 400 apr. J.-C.). Le style animalier se compose de serpents et de bêtes qui se tortillent et dont les contours réels sont souvent à peine reconnaissables. Ces motifs sont presque entièrement dépourvus d’ornementation végétale et étaient le plus souvent appliqués à des objets d’usage courant, tels que des épées, des brides et des boucles. On trouve quelques beaux-arts sur des pierres sculptées, mais probablement davantage sur des tapisseries ou des sculptures en bois.

La plupart des bâtiments vikings étaient construits en bois et en terre et ont donc largement disparu. Cependant, les fouilles des camps militaires danois de Trelleborg et Furkat montrent que les Vikings savaient concevoir des établissements avec une précision mathématique. Les maisons elles-mêmes étaient longues et basses, avec des murs légèrement convexes faits de poteaux et de planches. Elles étaient soutenues par une rangée supplémentaire de poteaux inclinés le long de l’extérieur des murs. On sait peu de choses sur l’architecture des sanctuaires et des temples vikings.

Inhumation d’un navire à Oseberg

L’art viking le plus ancien est apparu sans rompre avec les traditions de la période de migration et se retrouve, exécuté à un niveau exceptionnellement élevé, sur des objets provenant de la sépulture du navire d’Oseberg (aujourd’hui au Musée universitaire des antiquités nordiques, à Oslo). La tombe d’Oseberg en Norvège (sur la rive ouest du fjord d’Oslo) a été construite entre 800 et 850 pour une dame importante, peut-être une reine. Elle a été enterrée avec une servante et de nombreux objets ménagers, dont un chariot, quatre traîneaux, un métier à tisser, des seaux et des peaux d’eider. Elle fut placée dans une petite cabine sur le magnifique navire «Oseberg», et les objets funéraires furent empilés autour d’elle sur le pont. La tombe a été dévalisée au début de son histoire, mais le sol a préservé les objets en bois jusqu’à ce que le tumulus soit excavé en 1904.

Le navire lui-même était un élégant croiseur de fjord - trop bas pour une croisière au long cours. Ses chandeliers avant et arrière, terminés par des spirales, sont richement décorés de sculptures d’animaux croisés. Ils ont de petites têtes, des corps à double contour et des cuisses percées en forme de cœur.

Sur une autre partie du navire est sculptée une variante «d’une bête agrippée». Ce motif est nouveau au IXe siècle, sa forme compacte contrastant avec l’animal enrubanné qui court. Il est reconnaissable à sa tête ronde, ses yeux globuleux, son nez retroussé, ses biceps et ses cuisses exagérés et ses pattes préhensiles omniprésentes. Il ressemble généralement à une créature féline, mais dans ce cas-ci, il ressemble à un groupe de vieillards s’agrippant à leurs longues barbes respectives.

Sculpteurs vikings

Plusieurs sculpteurs ont travaillé sur la collection d’objets et certains d’entre eux ont été identifiés comme des personnalités artistiques, comme les soi-disant «académiques» et «maîtres baroques», qui ont travaillé dans des directions opposées. La colonne à tête d’animal du premier est un chef-d’œuvre de sobriété : la tête est recouverte d’un filet plat et bien divisé d’oiseaux entrelacés, le cou est parfaitement uni avec une ornementation géométrique dans le bas.

Une colonne similaire d’un maître baroque est entièrement recouverte de bêtes agrippées, sculptées avec un bon sens plastique. Les torses sont disposés autour d’une série de figures ovales qui rythment l’ensemble. La décoration des deux montants du lit et des patins du traîneau contient un précédent important pour les futurs styles vikings : ils sont sculptés de bêtes imposantes en pose héraldique, qui réapparaissent comme le motif principal du style Mammen .

Le travail du métal, qui appartient au même stade de développement que les objets d’Oseberg, est représenté par des pièces provenant de Broa sur l’île de Gotland (aujourd’hui conservées au Musée d’histoire de l’État de Stockholm). Il s’agit principalement de montures de brides en bronze doré, de brides, de poignées d’épée, etc. La plupart des motifs animaliers que l’on y trouve peuvent être mis en parallèle avec des objets d’Oseberg.

L’art narratif de cette période est conservé sur plusieurs objets ; un des chariots d’Oseberg, par exemple, montre un homme aux prises avec un énorme nid de serpents. Quelques fragments de tapisseries provenant d’une hutte funéraire représentent une procession de chevaux et de personnages, ainsi qu’une scène de potence, peut-être associée au dieu Odin. Il existe toute une série de pierres apparentées sculptées en bas-relief sur l’île de Gotland, comme celles de Tjangvide (State History Museum, Stockholm) et de Larbro (à Bunge, Gotland). Elles ont un sommet incurvé, un col creusé et des côtés décorés d’entrelacs. Des scènes de légendes sont disposées au hasard sur la majeure partie de la surface. Un magnifique navire, semblable à l’Oseberg, avec une proue et une poupe en spirale, une grande voile carrée et une compagnie de guerriers armés pour le combat, est le plus souvent représenté.

Le style Borre dans l’art viking

Le style Borre s’est épanoui entre 840 et 980 environ et tire son nom d’une bride de Borre en Norvège (Musée universitaire des antiquités nordiques, Oslo). Le style se compose de trois éléments principaux, dont le plus évident est le motif de l’anneau et de la chaîne : une tresse composée de deux brins dont les intersections sont reliées par un anneau. Le deuxième élément est une sorte de bête agrippante au corps bandé dont les griffes s’accrochent au cadre dans lequel elle est placée, et enfin un quadrupède tourné vers l’arrière avec des hanches en spirale et une queue de cochon.

Le style borre se retrouve sur des bijoux dans toute la Scandinavie et même en Russie. En Grande-Bretagne, on peut le voir sur des croix en pierre, comme la pierre Gaut Bjornsson à Kirk Michael sur l’île de Man. La chaîne d’anneaux Gauta, une variété insulaire de Borre, est également présente sur un plateau de jeu en bois provenant de Ballinderry, en Irlande ) National Museum of Ireland, Dublin). Le style Borre peut être grossièrement daté à partir des pièces du Hone hoard, qui comprend des bijoux de type Borre enterrés vers 860

Le style Jellinge dans l’art viking

Le style Jellinge (vers 870-1000) est souvent associé au style Borre. Par exemple, une broche d’Odesjog, Östergötland, présente un tissage Borre au centre et des animaux typiques de Jellinge sur les côtés (Musée d’histoire de l’État, Stockholm). Le nom du style provient du nom d’une coupe en argent de Jelling, Jutland (Musée national, Copenhague). Chaque animal a un corps en forme de ruban souligné d’un double contour. La tête avec une longue queue de cochon est de profil, et la mâchoire supérieure passe dans une lèvre : cette créature est dérivée de la bête à poigne allongée trouvée à Borra.

Un exemple frappant de ce style se trouve sur un collier de cheval de Sollestad, au Danemark (Musée national, Copenhague). En Angleterre, le style Jelling apparaît sous une forme étrangement modifiée sur un certain nombre de croix du Yorkshire, comme celles de Middleton et de Collingham. Sur ces croix, le fin ruban est exécuté comme une pâte épaisse, probablement par un Anglo-Saxon qui ne comprenait pas entièrement le style.

Une croix de Gosforth, fruit des liens étroits entre les Vikings de Cumbria et leurs coreligionnaires d’Irlande, témoigne d’une intéressante fusion des cultures. Son décor incorpore des éléments des styles Borre et Jelling, ainsi que des scènes figuratives empruntées aux croix hautes d’Irlande . Les scènes sont tirées à la fois de la Bible et des légendes scandinaves. Dans l’île de Man, à Kirk Mile, on trouve de beaux exemples d’animaux helléniques avec des queues de cochon frétillantes sur des croix de pierre. La tradition scandinave des peintures sur pierre illustrant les histoires de Gunnar, Sigurd et Loki est également très présente ici. Bien que les détails des costumes, tels que les jupes à panache et les coiffures nouées, suggèrent une origine scandinave, la conception des dalles diffère de celles de Gotland en ce que les scènes d’histoire sont disposées de part et d’autre de l’axe de la croix.

Le style Mammen de l’art viking

Le style Mammen (vers 960-1020) chevauche dans le temps et dans l’apparence le style Jelling, mais présente des formes plus expressives sur le même thème. Les animaux ont des corps plus pleins au lieu de rubans, des hanches en spirale, et sont souvent entièrement recouverts de billettes : une nouvelle caractéristique est la présence de vrilles en forme de plantes, empruntées éventuellement à l’acanthe carolingienne.

Ce style tire son nom d’une pointe de hache trouvée à Mammen, dans le Jutland, avec une représentation incrustée de fil de fer d’une bête fossilisée aux hanches spiralées enchevêtrées de vrilles (Musée national, Copenhague). Un exemple précoce de ce style est une pierre érigée par Torleif à Kirk Braddan, sur l’île de Man. Il utilise une combinaison d’un animal Jellinge bagué et d’un animal Mammen fossilisé plus grand.

Deux cercueils célèbres, connus sous le nom de Bamberg et Cammin, ont été fabriqués dans le style Mammen. Le cercueil de Bamberg se trouve au Musée national bavarois de Munich ; le cercueil de Cummins a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, mais des photographies en ont été conservées. Les deux cercueils sont trapus, avec des couvercles inclinés, faits de minces panneaux d’ivoire et de corne reliés par des bandes de bronze. Les panneaux sont entièrement remplis de bêtes et d’antennes granulées, tandis que les bandes de métal sont plus simplement décorées de têtes d’animaux en relief.

La grande pierre érigée par Harold aux pieds bleus à la mémoire de ses parents (dans le cimetière de Jelling, Jutland) est historiquement l’exemple le plus important du style Mammen. D’après l’inscription, il peut être daté de 983-5. Sur une face, un bas-relief représente un Christ crucifié entouré de boucles et de cercles croisés : il s’agit du premier monument chrétien daté en Scandinavie. L’autre face représente un énorme «animal héraldique» enchevêtré dans un serpent. La pierre de Jelling est probablement à l’origine de la mode d’ériger des monuments commémoratifs en pierre sculptée en Scandinavie, qui s’est répandue au XIe siècle.

Le style Ringerike dans l’art viking

Le style Ringerike (vers 980-1090) a encore développé l’un des éléments du style Mammen : les rinceaux inclinés menacent désormais de dominer les animaux qu’ils entourent normalement. Les rinceaux dentelés s’inspirent finalement des décorations d’acanthe des manuscrits ottomans et anglo-saxons, en particulier ceux de l’école de Winchester.

Ce que l’on appelle la Grande Bête de la pierre de Jelling, qui combat un serpent, est souvent représentée dans le style Ringerike, dont le nom provient d’un groupe de pierres sculptées dans la région de Ringerike, en Norvège. La pierre de Vang de Vang, dans la région de Valdres en Norvège, en est un exemple frappant. Une version plus raffinée de ce style, exécutée en métal, est représentée sur la girouette de Kallunga (Musée national d’histoire, Stockholm). L’une des faces représente la Grande Bête et un serpent, l’autre deux serpents combattants entrelacés, avec des vrilles partant de toutes les parties de leur corps

Le style Ringerike s’est particulièrement développé en Angleterre sous le règne du roi Canute (1016-35) en raison du grand nombre de mécènes vikings en Angleterre et parce que le style a été facilement adopté par les artistes qui connaissaient le style contemporain de Winchester. Dans les manuscrits, la transition subtile de l’acanthe de Winchester à la ringerica peut être observée en comparant le Psautier de Harley (British Library, Londres) avec un manuscrit de la bibliothèque universitaire de Cambridge. Dans le premier, l’ornementation de l’acanthe est luxuriante mais contrôlée, tandis que dans le second, elle est plus subtile et impétueuse, repoussant sans cesse ses limites.

L’esquisse au verso du manuscrit de Caedmon (Bodleian Library, Oxford) montre une combinaison parfaite de rosettes Winchester dans une bordure de style Ringerike. Une pierre tombale du cimetière de St Paul, à Londres, est l’une des meilleures représentations en pierre d’une bête et d’un serpent luttant, sculptée en bas-relief (Museum of London). Le fond est peint en bleu et noir, et la bête est couverte de points blancs.

Dans la métallurgie anglaise, ce style est magnifiquement représenté par une girouette trouvée à Winchester (Winchester Cathedral Library) et une broche à disque en argent provenant de Sutton, Isle of Ely (British Museum, London).

Le style Ringericke était très influent en Irlande, et on peut le voir sur des objets tels que les chèvres des abbés de Clonmacnoise (vers 1120) et les sanctuaires du livre de Cathach et Misagh (tous deux vers 1090 ; tous au National Museum of Ireland, Dublin). En Angleterre, ce style a perdu de sa popularité dans les années 1050, peu avant la conquête normande, mais il a persisté en Irlande jusque dans les années 1120.

Le style Urnes dans l’art viking

La dernière invention artistique du monde viking est le style Urnes. On peut le voir se développer à partir de Ringerike sur une série de pierres runiques en Suède. La série commence à Bog, Gotland, avec une bête grasse étendant des vrilles, comme sur la girouette de Kallunga . Progressivement, la bête devient plus raffinée et plus gracieuse, comme sur Strennas, Sodermanland, et Ardre III, Gotland.

Ce style tire son nom des sculptures sur bois de l’église d’Urnes, en Norvège. Deux techniques ont été utilisées ici : l’une est un haut relief circulaire avec certaines sculptures de près de 12 cm de profondeur, mais aussi fines qu’une pointe de couteau ; l’autre est une répétition plus silencieuse des mêmes motifs en bas-relief plat. Les motifs sont un animal mince à quatre pattes, ressemblant à un lézard, avec une patte avant et une patte arrière, et une fine sculpture, se terminant parfois par la tête de l’animal. Les formes sont très gracieuses et élégantes, elles s’enroulent les unes autour des autres en larges boucles, et chaque animal peut être facilement distingué de son adversaire, car ils sont tous plus ou moins épais. À Urnes, ces sculptures, que l’on trouve sur une porte, un fronton, deux planches et un poteau d’angle, ont été incorporées dans une église plus tardive, vers 1160. 1160.

On trouve plusieurs exemples de grande qualité de ce style en Angleterre et en Irlande, où il a continué à être populaire longtemps après que l’art roman soit devenu plus ou moins dominant en Scandinavie. Une broche «de Pitney», trouvée dans le Somerset mais peut-être fabriquée en Scandinavie (British Museum, Londres), est décorée d’un lézard à deux pattes se faufilant entre les fils.

La crosse de l’évêque Rannulf Flambard de Durham (évêque 1099-1128) est décorée d’animaux d’Urnes (Monks’ Hostel Museum, Durham). Des sculptures en pierre dans le style d’Urnes se trouvent sur la cathédrale de Norwich (vers 1140) et à Jevington, dans le sud de l’Angleterre. En Irlande, le style a été quelque peu modifié et les animaux ont été disposés de manière plus compacte et symétrique, comme sur la Conga Cross (National Museum of Ireland, Dublin) et sur le Sarcophage de Cashel .

L’arrivée de l’art roman dans le Nord a fortement réduit la créativité artistique locale. Le christianisme exige une architecture chrétienne, et pour cela les Scandinaves s’appuient sur les exemples étrangers : le pays est couvert de centaines de petites églises en pierre - et de quelques grandes - inspirées des exemples rhénans, anglais et lombards. Néanmoins, les formes locales ont continué à être utilisées pour la sculpture sur bois jusqu’aux XIIe et XIIIe siècles, et la remarquable sculpture et l’architecture des églises d’état-major norvégiennes témoignent de la persistance du motif du dragon combattant jusqu’à l’époque chrétienne.