Parthénon, Acropole:
Histoire, Architecture Automatique traduire

Conçue par les architectes grecs Ictinus et Callicrates et construite en pierre et en marbre pentélique sous la direction générale du sculpteur Phidias (488-431 av. J.-C.), cette icône de l’art grec a été détruite et endommagée au cours des siècles et a perdu la quasi-totalité de sa sculpture décorative, mais sa structure de base est restée intacte. À l’origine, son péristyle , entouré de 48 colonnes de marbre, contenait deux salles enfermées dans des murs continus de pierre taillée. La plus grande salle contenait une sculpture chryséléphantine massive de Phidias de la déesse patronne Athéna Parthénos, l’un des plus beaux exemples de la sculpture grecque dans un cadre architectural exceptionnel.   ; Derrière la statue se trouvait une pièce carrée plus petite opisthodomus , contenant le trésor de l’Union athénienne, quelques sculptures en bronze et autres offrandes votives à la déesse.

A l’extérieur, comme la plupart des temples, le Parthénon était décoré de divers types de sculptures en pierre, d’éléments à fronton et d’une vaste frise de bas-reliefs. À l’époque de sa création, le Parthénon était considéré comme l’aboutissement de la haute sculpture grecque classique et comme une manifestation tangible de la culture grecque. Des recherches récentes menées par l’archéologue allemande Vincenze Brinkmann montrent que l’ensemble du Parthénon - la structure elle-même ainsi que les statues - était peint, ce qui lui conférait un chatoiement de couleurs inoubliable. En définitive, il ne fait aucun doute que le temple a été l’un des plus grands repères visuels de l’histoire de l’art et un point de référence majeur dans l’évolution de la culture humaine. Il a eu une grande influence sur l’architecture romaine et sur l’attitude des Romains à l’égard de l’art grec. Sur son influence ultérieure, voir : Le classicisme dans l’art (à partir de 800).

Histoire

Le premier temple dédié à la déesse Athéna a été érigé sur l’Acropole en 550 av. D’autres temples suivirent, dont l’«Ancien Parthénon» (commencé en 488), qui était encore en construction lorsque les Perses attaquèrent Athènes en 480 et détruisirent le complexe de l’Acropole. Le coût élevé de la reconstruction de la ville a retardé la reconstruction du Parthénon jusqu’en 447, lorsque Périclès (495-429) - homme d’État athénien du Ve siècle qui a gouverné la ville pendant son âge d’or de paix et de prospérité - a nommé des architectes pour concevoir un nouveau temple et a chargé Phidias de ce projet. C’est sous Périclès que les arts grecs de l’Antiquité classique (en particulier l’architecture et la sculpture) ont atteint leur apogée, et il est connu pour son programme de travaux publics (vers 460-430), dans le cadre duquel de nombreux édifices sacrés et municipaux ont été commandés. Le nouveau Parthénon, temple périphérique dorique avec quelques éléments ioniques, est achevé en 438, bien que la décoration sculpturale se poursuive jusqu’en 422 (av. J.-C.).

Pendant les mille ans qui suivirent, les choses restèrent en l’état jusqu’au Ve siècle après J.-C., lorsque l’immense statue d’Athéna fut retirée et que le Parthénon fut transformé en une autre forme d’art religieux cette fois une église chrétienne dédiée à  Marie  ; Parthenos , la Vierge Marie.

Mille ans plus tard, lors de la conquête turque de Constantinople par l’Empire romain d’Orient, elle fut transformée en mosquée ottomane avec un minaret. Puis, en 1687, Athènes fut attaquée par les Vénitiens, qui bombardèrent le Parthénon avec des catapultes. L’un des obus enflamma la poudre à canon stockée à l’intérieur du temple, provoquant une explosion massive. De nombreuses figures en haut-relief qui remplissaient les métopes, une longue suite de figures et de chevaux en bas-relief qui formaient une frise continue tout autour de l’extérieur de la cella, et de grandes figures en cercle qui remplissaient les frontons à chaque extrémité, s’effondrèrent sur le sol.

Les années passent et les fragments de la sculpture gisent là où ils sont tombés, rejoints de temps à autre par d’autres parties de l’édifice à l’abandon. En 1806, l’Anglais Thomas Bruce, 7e comte d’Elgin, persuada les autorités turques de lui permettre de récupérer les fragments, qui furent ramenés en Angleterre et placés au British Museum , où ils se trouvent encore aujourd’hui. Ces sculptures, connues sous le nom de marbre d’Elgin ou marbre du Parthénon , restent l’objet d’un bras de fer entre la Grande-Bretagne et la Grèce. Entre-temps, d’autres objets provenant du Parthénon ont trouvé leur place au Louvre à Paris, à la Ny Carlsberg Glyptothek à Copenhague et ailleurs, bien que beaucoup d’entre eux restent à Athènes.

Architecture

Le plan du Parthénon est rectangulaire (31 x 68 mètres) et est construit selon le rapport dorique de 9:4. Le péristyle est entouré d’une colonnade de colonnes cannelées (sculptées,   ; in situ) à chapiteaux carrés reposant sur une base à trois étages. Les colonnes sont surmontées d’un large chapiteau et d’une dalle de pierre, appelée facture, qui permet de réduire les efforts de traction dans la poutre.

La forme grecque de construction utilisait un arrangement simple de poteaux et de poutres, traduit en pierre à partir de principes anciens développés dans la construction en bois. L’entablement ou la structure du toit (constitué de linteaux reliés par des agrafes en fer en forme de papillon) se compose d’une simple architrave, d’une frise alternant triglyphes et métopes (panneaux simples avec sculpture en relief, aujourd’hui en partie perdus) et, sur les pignons est et ouest, d’un fronton triangulaire bas rempli de sculpture en relief (aujourd’hui en grande partie perdue).

La structure comporte de nombreuses fioritures architecturales. Tout d’abord, le marbre blanc Pentélique local a fourni un support idéal pour la clarté des détails nécessaires à la conception et à l’exécution des panneaux sculptés en relief de la frise et du portique. Le bâtiment a également été soumis à un raffinement minutieux des proportions et de la géométrie, appelé entasis, afin de maintenir l’apparence d’un alignement précis.

Les lignes apparemment perpendiculaires et horizontales sont en fait disposées en plans courbes et inclinés pour corriger l’illusion d’optique de la distorsion de la perspective. Par exemple, les colonnes effilées s’évasent en section transversale, environ aux deux cinquièmes de leur hauteur, pour corriger l’illusion d’un profil concave qui créerait un arbre statistique. En outre, les colonnes d’extrémité sont plus rapprochées et de plus grand diamètre que les colonnes principales, et sont inclinées en diagonale vers le centre du temple pour contrebalancer leur inclinaison vers l’extérieur. Les autres colonnes sont inclinées vers l’intérieur, à 6 cm de la verticale. Enfin, les trois marches de la base ont un profil incurvé qui s’élève vers le centre. Les marches sont légèrement inclinées vers le haut. Toutes ces conditions de correction de la perspective créent une géométrie complexe pour la construction.

Sculpture

L’ensemble de la sculpture décorative avait pour but d’illustrer la taille de cette déesse athénienne.

Les sculptures du fronton

Deux frontons représentaient Athéna avec son père Zeus et d’autres dieux. La sculpture du fronton oriental illustre la naissance d’Athéna de la tête de son père Zeus. Le fronton occidental illustre le concours entre Athéna et Poséidon pour devenir la patronne de la ville. Tous deux apparaissent au centre de la composition, Athéna tenant un olivier et Poséidon levant son trident pour frapper le sol. Ils sont entourés de deux groupes de chevaux tirés par des chars, tandis qu’une foule de célébrités de la mythologie athénienne occupe les parties latérales du fronton. L’une des figures les plus complètes, et la seule qui ait encore une tête, est une statue masculine couchée, généralement appelée «Thésée». Les trois belles statues féminines, vêtues d’élégantes draperies, sont connues sous le nom de «Trois Parques». Pour les œuvres antérieures, voir : Sculpture grecque dédalique (650-600) et Sculpture grecque archaïque (600-480).

Reliefs de panneaux métopiques

Les 92 métopes au-dessus de la colonnade extérieure (conçues par Calamis [активными 470-440] en partie dans un style sévère) montrent des scènes de combat sculptées en haut-relief dans lesquelles les hommes vainquent les ennemis de la sagesse, de la bonté et de la civilisation.

Le côté oriental représente une bataille entre dieux et géants (Gigantomachia) ; sur le côté sud, on voit les Lapithes, aidés par Thésée, combattre des centaures mi-hommes mi-chevaux (Centauromachia thessalienne) ; tandis que sur le côté ouest, les Grecs combattent les Amazones (Amazonomachia). La quasi-totalité de la sculpture en relief du côté nord, représentant le sac de Troie, a été perdue.

Frise

Les murs extérieurs de la cella étaient décorés d’une frise ionique, brillante composition sculptée en bas-relief, l’une des œuvres les plus longues de l’histoire de la sculpture . Il s’agit d’une bande étroite d’environ 1,2 mètre de haut et 160 mètres de long qui entoure la cella du temple à une hauteur de 12 mètres du stylobate. Illustrant la procession panathénaïque de la porte du Dipylon de Kerameikos à l’Acropole, elle commence à l’extrémité occidentale du Parthénon et, représentant des jeunes filles, des hommes à cheval, des chars, des musiciens et divers participants aux sacrifices, se poursuit le long des côtés nord et sud jusqu’à ce que la tête de la procession soit représentée à l’extrémité orientale : des fonctionnaires en attente, un prêtre et une prêtresse d’Athéna et un groupe de dieux principaux. Tout cela se déroule dans un mouvement qui s’apparente au crescendo et au diminuendo de la musique, et qui se termine par un accord final. (Voir aussi Autel de Zeus de Pergame .)

Statue d’Athéna

Une grande salle à l’intérieur du temple était dominée par une statue de la déesse patronne Athéna. Éclairée par le soleil levant depuis la porte centrale, orientée vers l’est, la statue, haute de près de 13 mètres, était faite d’or et d’ivoire. Maître de la sculpture sur bois et de l’orfèvrerie, Phidias a sculpté Athéna dans de l’ivoire et utilisé des tissus d’or pour ses vêtements. Il n’y avait pas de fenêtre dans la pièce : la lumière provenait uniquement de torches ou de l’entrée ouverte. Une flaque d’eau sur le sol reflétait la lumière chatoyante sur la statue. Pour les œuvres antérieures, voir : Sculpture grecque classique ancienne (480-450). Pour les œuvres plus tardives : Sculpture grecque classique tardive (400-323).

Phidias

On entend souvent parler de la sculpture du Parthénon comme «phidienne», c’est-à-dire comme l’œuvre de Phidias. Mais il n’existe aucune preuve réelle que Phidias ait travaillé sur les statues, ni même qu’il les ait conçues. Tout ce que nous savons, c’est que lorsque le Parthénon et d’autres bâtiments ont été érigés à Athènes après la guerre de Perse, Phidias, en plus d’être chargé de créer une statue d’Athéna, a été chargé de l’ensemble des travaux en tant que sorte de superviseur.

Les travaux du Parthénon ont donc dû recevoir son approbation, et il n’est certainement pas impossible que les maçonneries, les sculptures en ivoire ou les reliefs - ou certains d’entre eux - aient été exécutés dans ses ateliers d’après ses dessins. Néanmoins, il ne fait aucun doute que le projet est l’œuvre d’un très grand maître et que les hommes qui ont sculpté les figures et les reliefs (puisque le travail réel a dû être effectué par plusieurs sculpteurs) étaient de très bons artisans.

A cette époque, les sculpteurs n’ont aucune difficulté à sculpter des hommes et des femmes magnifiques dans toutes sortes de poses. Ils savaient également représenter plusieurs personnes ou animaux debout côte à côte et se cachant partiellement l’un l’autre. Les plis les plus élaborés dans lesquels l’étoffe pouvait tomber lorsqu’elle était jetée sur le corps ou les membres, ou qu’elle était poussée par le vent ou un mouvement rapide, ne leur inspiraient aucune horreur.

Si vous visitez le British Museum et que vous voyez ces figures extraordinairement majestueuses et dignes (qui ont influencé des œuvres romaines telles que Ara Pacis Augustae), essayez d’imaginer à quoi elles ressemblaient pour les Athéniens eux-mêmes. Ils n’en voyaient aucune, comme nous, à l’intérieur et presque à hauteur des yeux. Dans leur position d’origine, les sculptures se trouvaient à une hauteur de 12 à 18 mètres au-dessus du sol. Elles étaient conçues pour être vues d’en bas et sous la lumière claire du soleil grec. N’oubliez pas non plus qu’elles étaient colorées et que les reliefs se détachaient sur le fond coloré. Les brides des chevaux étaient en métal véritable.

Pour apprendre à juger la sculpture grecque, voir notre article pédagogique, Comment évaluer la sculpture .

Autres sculpteurs grecs classiques

Avec Calamis et Phidias, les plus grands sculpteurs de la sculpture grecque classique sont Pythagore (actif en 440-420), Crésilas (c. 480-410), Myron (actif en 480-444), Polycletus (actif en ~450-430), Callimachus (actif en 432-408), Scopas (actif en 395-350), Lysippe (~395-305), Praxitèle (~375-335), et Léochar (340-320). Avec d’autres, ils ont produit une grande partie des plus belles sculptures architecturales qui ont orné les temples et les bâtiments, tels que le temple de Zeus à Olympie (468-456), le temple d’Héphaïstos (vers 449), le temple d’Athéna Nike (vers 427) et le théâtre de Delphes (vers 400).

A partir de 323 av. J.-C., la période classique de l’art plastique grec est suivie par l’époque hellénistique. Voir École de Pergame de la sculpture hellénistique (241-133 av. J.-C.).

Ressources complémentaires

Pour plus d’informations sur l’art de la Grèce antique, voir la liste suivante :

Poterie grecque (vers 7 000 av. J.-C.)
Peinture grecque archaïque (vers 600-480 av. J.-C.)
Peinture grecque classique (480-323. BC)
Peinture grecque hellénistique (c.323-27 BC)
Statues et reliefs hellénistiques (c.323-27 BC) (c.323-27 BC) BC)
Sculpture de la Grèce antique : préhistoire