Inigo Jones:
architecte anglaise influencée par Andrea Palladio Automatique traduire

Inigo Jones fut l’un des plus grands architectes anglais du début de la période baroque, et le premier à introduire le style Renaissance, basé sur les travaux d’Andrea Palladio (1508-1580). Ce style se fonde sur les valeurs de l’architecture grecque et les traditions de l’architecture romaine énoncées par Vitruve .

La force de l’influence de Jones peut être jugée par le fait que l’art italien de la Renaissance suscitait la méfiance en Angleterre en raison de son association avec le dogme catholique, et que son influence sur les architectes anglais du Baroque avait été jusqu’à présent minime. Outre l’architecture, qu’il n’aborde qu’à la fin des années 1930, Inigo Jones est connu pour ses dessins et ses dessins de costumes et de décors pour les masques populaires de la cour. Mais ce sont ses talents d’architecte qui lui ont conféré une influence et un prestige considérables auprès des cours royales de Jacques Ier et de Charles Ier au XVIIe siècle.

Parmi ses projets de construction, les mieux conservés sont la Banqueting House à Whitehall, Londres (achevée en 1622), la Queen’s House à Greenwich, Londres (achevée en 1635) et la St James’s Chapel Royal, la première église classique de Londres. L’influence de Jones a dû être disproportionnée par rapport au nombre de ses bâtiments, car le XVIIIe siècle a vu le début du renouveau palladien en Angleterre et en Amérique. Il se classe aujourd’hui aux côtés de Christopher Wren (1632-1723), Nicholas Hawksmoor (1661-1736) et John Vanbrugh (1664-1726) comme l’un des concepteurs les plus influents de son époque.

L’Angleterre et la Renaissance européenne (c. 1500-1650)

Bien que les cours royales des Tudor aient été d’ardents mécènes pour certains artistes, notamment le portrait Holbein (1498-1543) et la miniature de Nicholas Hilliard (1547-1619) et Isaac Oliver (1568-1617), la contribution la plus importante de l’Angleterre à la Renaissance européenne ne réside pas dans les arts visuels, mais dans la science et la littérature. Shakespeare et Milton, Bacon et Newton figuraient en bonne place parmi les nombreux écrivains, poètes et philosophes.

Les beaux-arts, il est vrai, étaient considérés avec une certaine méfiance, surtout par les classes moyennes de plus en plus influentes. Non seulement parce que les puritains préféraient la sobriété de l’art protestant à la flamboyance et à l’idéologie de l’art catholique, mais aussi parce que l’art européen était associé à l’Église catholique romaine, d’une part, et à l’absolution politique et aux prérogatives royales, d’autre part. De ce fait, l’Italie et la France, deux leaders en matière d’art et d’architecture, ont été cataloguées comme des modèles étrangers indésirables.

Ainsi , l’art baroque en Angleterre se poursuit dans un climat d’isolationnisme provincial qui ne sera complètement surmonté qu’au dix-huitième siècle. Le roi Charles Ier s’efforce d’établir sa cour sur un modèle européen. Il patronne Rubens et Van Dyck, amasse une grande collection de peintures et de dessins européens et dessine des plans ambitieux pour le palais de Whitehall, dans le style monumental moderne qui sied à une grande capitale européenne. Mais ses maladresses politiques ont dressé presque tout le monde contre lui. Les principaux artistes travaillant en Angleterre au XVIIe siècle se limitent donc aux portraitistes Anthony Van Dyck (1599-1641), William Dobson (1610-1646) et Peter Lely (1618-1680), ainsi qu’au limier Samuel Cooper (1609-1672), surtout connu pour sa série de portraits d’Oliver Cromwell. L’architecture est un point fort, bien que les projets britanniques n’aient pas influencé la Renaissance continentale.

Vie et œuvre

La partie la plus importante du programme de Charles Ier visant à sortir l’Angleterre de l’isolationnisme et à l’intégrer à la culture européenne était un ambitieux programme de construction. Il fut confié à Inigo Jones (1573-1652), peintre, scénographe et architecte né à Londres. Comme beaucoup de jeunes gens instruits de son époque, Jones a beaucoup voyagé en Europe et en est revenu plein d’enthousiasme pour l’œuvre d’Andrea Palladio (1508-1580) - la force dominante de l’architecture de la Renaissance vénitienne - et avec des copies de ses livres sur l’architecture.

Au début des années 1600, Jones est engagé par la reine Anne, épouse de Jacques Ier, pour créer des costumes et des décorations pour les mascarades régulières de la cour, un service qu’il poursuit même après avoir commencé à recevoir des commandes d’architecture. Sa première commande connue est le New Exchange sur le Strand à Londres, conçu vers 1608 pour le comte de Salisbury. Trois ans plus tard, Jones est nommé inspecteur des travaux pour le prince de Galles, qui meurt en 1612. En 1614, peu après son retour d’un second voyage en Italie, il est nommé géomètre du roi, poste qu’il occupe jusqu’en 1643.

Son premier projet important est la conception et la construction d’une résidence pour la reine à Greenwich. Les travaux commencèrent en 1617, mais, en raison de la mort de la reine en 1619, ils ne furent achevés qu’en 1635. En 1619, après que l’ancienne Banqueting House du palais de Whitehall a été détruite par un incendie, Jones a été chargé de concevoir son remplacement, ce qu’il a fait en 1622. Il a également travaillé à la reconstruction de la cathédrale Saint-Paul, créant un magnifique portique pour l’extrémité ouest. En 1666, l’ensemble du bâtiment a brûlé lors du grand incendie de Londres.

Après le déclenchement de la guerre civile anglaise (1642-1651) entre les parlementaires et les royalistes et la saisie des domaines royaux qui s’ensuivit, le mandat de Jones en tant qu’arpenteur prit fin brusquement. Il aurait été arrêté par les troupes parlementaires en 1645, mais relâché par la suite, et mourut en juin 1652.

L’architecture d’Inigo Jones

A son époque, Jones était le seul à communiquer et à connaître l’architecture italienne, tant ancienne que moderne. Les bâtiments de Palladio sont austères, élégants et chastes, et Jones a suivi son exemple. En tant que scénographe, il était libre et fantaisiste, mais son architecture n’a rien de théâtral ou d’extravagant. Il a conçu moins de 50 bâtiments en tout, dont plusieurs ont été réalisés en collaboration avec le sculpteur sur bois virtuose Greenling Gibbons (1648-1721), et dont sept seulement ont survécu. Son style typique est froid et raffiné à l’extérieur, mais plus coloré et dramatique à l’intérieur.

La Maison de la Reine à Greenwich est typiquement palladienne dans sa forme et ses proportions, mais judicieusement adaptée au climat anglais. Sa décoration, faite de gravures peu profondes plutôt que de sculptures, se fond bien dans la douce lumière grise. Dans son unité de conception, il est faussement petit et donne l’impression de pouvoir être pris en main. Les plans de Jones pour un beau palais à Whitehall montrent son incapacité à planifier un complexe de bâtiments à grande échelle, mais interrompus par la guerre civile, ses plans n’ont jamais été réalisés.