William Thornton: Biographie de l’architecte néoclassique Automatique traduire

Biographie

Un des plus anciens Architectes américains , William Thornton s’est rapidement fait connaître pour sa conception du US Capitol Building à Washington DC, à la manière de architecture néoclassique. Il était également actif dans l’architecture domestique, étant responsable de la maison de ville John Tayloe, connue sous le nom de The Octagon (1799-1802) et de la villa de Thomas Peter, Tudor Place (1808-1816). Ses autres bâtiments incluent Woodlawn Plantation, comté de Fairfax, Virginie (1805) et Library Hall, Philadelphie (1789-1790). En outre, il a soumis un certain nombre de dessins d’architecture pour la construction d’un pavillon à l’Université de Virginie à Charlottesville, à partir duquel Thomas Jefferson (1743-1826) a conçu le pavillon VII (1817-21). Thornton a également été le premier architecte du Capitole et surintendant de l’Office des brevets des États-Unis. Sérieux et sophistiqué, si, à proprement parler, artiste amateur, Thornton est important pour son expérimentation avec classicisme et ses efforts pour exprimer le sens du nouvel ordre politique américain dans le langage de architecture de la fin du 18ème siècle. Pour en savoir plus sur les origines et le développement de la conception des bâtiments, voir: Histoire de l’architecture (3000 avant notre ère – présent).

Jeunesse

William Thornton est né dans une plantation de canne à sucre à Tortola, dans les îles Vierges britanniques, mais a grandi au milieu de ses relations avec les Quakers dans le Lancashire, en Angleterre. Jeune homme de fortune, il a été apprenti chez un apothicaire, puis a étudié la médecine à l’Université d’Édimbourg. Il a obtenu son diplôme de médecine en 1784. Il a poursuivi ses études à Londres et à Paris et a voyagé en Europe et en Écosse avant de venir aux États-Unis. en 1786.

Thornton a établi un cabinet médical à Philadelphie, mais a trouvé les honoraires peu élevés et la nature du travail des médecins «laborieux» et «dégoûtant». Toutefois, ses réalisations scientifiques lui ont valu d’être élu à la Société philosophique américaine et son esprit visionnaire l’a attiré vers la cause contre l’esclavage et les perspectives du bateau à vapeur de John Fitch, auquel il a apporté sa contribution et son soutien financier. Sa "longue attention à dessin et La peinture "et se laissa séduire par le design le poussa à soumettre des dessins au concours pour Library Hall pour la Library Company de Philadelphie; son entrée fut sélectionnée en 1789. En 1790, il s’embarqua pour Tortola avec sa jeune épouse, Anna Maria Brodeau, dans l’espoir de restaurer sa fortune une pratique médicale lucrative (voir aussi: Art colonial américain : 1670-1800).

Conception architecturale du bâtiment du Capitole américain

À Tortola, il apprit le concours des bâtiments publics à Washington, DC, et commença une conception pour le projet de capitole des États-Unis, qu’il emporta à son retour à Philadelphie en octobre 1792. Après avoir obtenu des informations supplémentaires sur les exigences et le site, il modifia son plan initial (appelant à une façade de 500 pieds) et soumit des dessins qui, le Les recommandations enthousiastes du secrétaire d’État Thomas Jefferson et du président George Washington ont été récompensées. Thornton a reçu un prix de 500 $ et un terrain dans la ville. Alors que Library Hall exposait des caractéristiques du palladianisme britannique, Thornton’s Capitol s’inspirait davantage de la tradition française art néoclassique, en particulier la façade est du palais du Louvre (1667-1670) et son héritage du XVIIIe siècle, dérivé du style classique Architecture grecque. Pour la partie centrale de la conception, il a été inspiré par le Panthéon parisien.

Après que des désaccords eurent éclaté entre Thornton et les deux personnes responsables de l’exécution du projet, Stephen Hallet et James Hoban [Note: Hallet (1755-1825) tenta de supprimer la rotonde sous laquelle George Washington devait être consacré à sa mort. Hoban (1762-1831) était l’architecte américano-irlandais de la Maison Blanche 1791-1800] – le président nomma Thornton membre du conseil des commissaires du district fédéral, composé de trois membres, de 1794 à 1802, exerçant ainsi une certaine influence sur l’exécution du Capitole et d’autres travaux publics. Bien qu’il accepte généralement les modifications du Capitole proposées par Jefferson ou dictées par les circonstances, il se heurte violemment aux architectes surintendants George Hadfield (1763-1826) et Benjamin Latrobe (1764-1820) lorsqu’ils cherchaient à s’écarter sensiblement de la conception de base. Les modifications intérieures de Latrobe, achevées après l’incendie de 1814, finirent par l’emporter, de même que le dôme en bois (remplacé par une version en fer dans les années 1860), les ailes et le portique occidental conçus dans les années 1820 par Charles Bulfinch (1763-1844), mais la configuration, la conception de la façade centrale et, ce qui est plus important, la conception du Capitole demeurent la contribution durable de Thornton au public. Art américain du début du 19ème siècle.

Architecture domestique

En 1802, le président Jefferson nomma Thornton surintendant de l’Office des brevets, poste qu’il occupa (et dont il avait besoin pour gagner un revenu) jusqu’à sa mort, 26 ans plus tard. Bien que le service gouvernemental se soit avéré exigeant et qu’un large éventail d’intérêts l’aient absorbé, Thornton a conçu des modèles novateurs pour deux résidences à Washington DC illustrant l’idéal de la simplicité républicaine dans l’architecture domestique de la nouvelle nation. Le premier était l’hôtel de ville John Tayloe III, connu sous le nom de The Octagon (1799-1802). Cet immeuble servit de "demeure exécutive" après l’incendie de la Maison-Blanche en 1814. En 1899, il fut acheté par l’American Institute of Architects, dont le siège se trouvait derrière. La deuxième maison conçue par Thornton était la villa de Thomas Peter, Tudor Place, achevée en 1816. Une autre des conceptions architecturales de Thorton était celle de Woodlawn Plantation, en Virginie, qu’il avait produite pour le major Lawrence Lewis (neveu de George Washington) et son épouse, Eleanor Parke. Custis (petite-fille de Martha Washington), sur 2000 acres dans le comté de Fairfax.

Fait intéressant, l’un des deux dessins d’élévation que Thornton a préparés pour l’Université de Virginie a influencé la conception du pavillon VII par Thomas Jefferson, notamment sa décision d’employer des colonnes arrondies plutôt que des pilastres carrés dans la colonnade qui unit les principaux bâtiments de l’université.

Dans les années 1820, maintenant établi comme une figure dans Architecture du 19ème siècle de la jeune république, Thornton a été élu membre de l’Institut colombien de promotion des arts et des sciences, composé notamment des anciens présidents Andrew Jackson et John Quincy Adams, ainsi que de nombreux représentants de l’armée, du gouvernement et d’autres professions..

Pour plus de détails sur l’architecture néo-gothique du 19ème siècle, voir la carrière de Richard Upjohn (1802-1878) et James Renwick (1818-1895).