Palette de couleurs du XIXe siècle Automatique traduire

Le dix-neuvième siècle - qui marque essentiellement le début de l’art moderne a été une période de changements considérables pour les peintres et les aquarellistes. De nouvelles couleurs et des versions améliorées de pigments déjà connus apparaissent avec une régularité déconcertante, à quelques années d’intervalle. En 1802 apparaît le bleu de cobalt, en 1809. - L’oxyde de chrome vert. Le jaune indien apparaît à peu près à la même époque. Le jaune de cadmium apparaît en 1817, le bleu de seruline en 1821, puis l’outremer synthétique bon marché, le blanc de zinc, la garance rose, l’auréoline, la viridine et le violet de cobalt. Bien entendu, des problèmes subsistent, notamment en ce qui concerne la toxicité des pigments. Par exemple, le vert émeraude, la nuance de vert préférée du génie post-impressionniste instable Vincent van Gogh, était si toxique qu’il a été commercialisé sous le nom de vert de Paris et utilisé pour tuer les rats dans les égouts parisiens!

Les innovations du XIXe siècle dans la production de couleurs d’art

En outre, l’amélioration de la technologie de production des peintures pour les beaux-arts a conduit à un certain nombre d’innovations majeures, notamment le tube de peinture en étain inventé en 1841 par l’artiste américain John Rand, qui a révolutionné la palette de couleurs et la technique de la peinture à l’huile en plein air en proposant un ensemble de peintures pré-mélangées sous une forme pratique et portative. Ce fut un facteur majeur dans l’émergence de l’impressionnisme et d’autres mouvements de peinture en plein air. (Pour plus de détails, voir Caractéristiques de la peinture impressionniste 1870-1910)).

Plus tard, à la fin du siècle, la société Sherwin-Williams a mis au point une formule permettant de maintenir les fines particules de peinture en suspension dans l’huile de lin. Depuis lors, les fabricants de peintures pour peintres ont produit une gamme de plus en plus large de peintures à l’huile pré-mélangées, éliminant complètement le broyage manuel des pigments et révolutionnant ainsi la pratique de la peinture à l’huile. Tout cela a rendu l’art de la peinture beaucoup plus accessible aux artistes en herbe et a donc contribué au développement du système d’enseignement des beaux-arts et du marché de la peinture dans son ensemble.

La principale raison de l’introduction de nouvelles peintures à l’huile et à l’aquarelle n’avait rien à voir avec l’art : elle était presque entièrement motivée par l’énorme demande de teintures textiles pour les vêtements. Ainsi, lorsqu’un nouveau pigment était découvert ou qu’un ancien était synthétisé, les premiers destinataires étaient généralement les fabricants de textiles : il fallait plus de temps pour que des versions de pigments de qualité artistique apparaissent, car la demande de colorants aussi spécialisés était moins importante.

Sur l’œuvre contemporaine de Monet et d’autres coloristes, voir : Analyse de la peinture moderne (1800-2000).

De nouveaux pigments artistiques se développent au XIXe siècle

Voici une brève liste des développements les plus importants dans la technologie des peintures et des pigments au XIXe siècle, et leur impact sur la palette de couleurs de base utilisée par la plupart des artistes.

Les rouges de Mars
Au début du siècle, des versions synthétiques de pigments rouges d’oxyde de fer de différentes nuances sont apparues. Ces pigments fabriqués en laboratoire «à partir de terres naturelles» possèdent toutes les qualités (résistance et durabilité) de leurs homologues naturels tels que l’ocre.

Nouvelles peintures au chrome
Toujours au tournant du siècle, une nouvelle famille de pigments au chromate de plomb développés par le fabricant français de peintures Louis Vauquelin fait son apparition. Ces nouvelles peintures - rouge de chrome, orange de chrome et jaune de chrome - se caractérisent par leurs teintes vives, leur meilleure opacité et leur faible prix et commencent rapidement à supplanter la peinture jaune brevetée de Turner et l’orpiment.

Bleu de cobalt
Ce pigment de couleur bleue pure, coûteux mais très stable, a été découvert par le scientifique français Louis Jacques Tenard en 1802 après quelques expériences à la manufacture de porcelaine de Sèvres. Le bleu de cobalt représentait une amélioration significative du smalt, qui était lui-même une version améliorée de l’ancien pigment bleu égyptien dérivé du verre bleu, et est devenu le plus important de tous les pigments de cobalt. Il est absolument stable dans l’aquarelle et dans la peinture à fresque, et constitue une excellente alternative au bleu outremer pour peindre le ciel.

Pigments de cadmium
Il s’agit d’une nouvelle classe de pigments jaunes, orange et rouges dérivés du métal cadmium. Le jaune de cadmium était du sulfure de cadmium, auquel on ajoutait des quantités croissantes de sélénium minéral pour étendre la gamme de couleurs. L’ajout de viridienne au jaune de cadmium a permis d’obtenir le vert de cadmium, un pigment vert pâle et brillant.

Le cadmium a été découvert par Strohmeyer en 1817, mais la fabrication de pigments n’a commencé qu’en 1840 en raison d’une pénurie de ce métal. Tous les pigments de cadmium se caractérisent par une grande luminosité des couleurs, les tons les plus profonds ayant le plus grand pouvoir de tonification. Ils étaient utilisés aussi bien dans la peinture à l’huile que dans l’aquarelle, bien que la luminosité de leurs tons ait tendance à s’estomper dans les fresques et la peinture à fresque.

L’outremer synthétique
L’outremer, pigment magnifique mais d’un prix prohibitif, dérivé de la pierre semi-précieuse lapis-lazuli et longtemps considéré comme l’une des meilleures peintures naturelles pour les artistes, a finalement été synthétisé par le Français Jean Baptiste Guimet et le chimiste allemand Christian Gottlob Gmelin à la fin des années 1820 et au début des années 1830. La version synthétique de l’outremer, dérivée du silicate d’aluminium avec des impuretés de soufre, était non toxique et aussi persistante que la version naturelle, mais plus foncée et moins azurée. Elle était produite pour les peintures à l’huile et à l’aquarelle.

Jaune citron
Il s’agit d’un terme générique pour trois peintures jaunes apparues dans les années 1830 : le jaune de strontium, le jaune de baryum et le jaune de zinc. Toutes étaient translucides et utilisées dans les peintures à l’huile et à l’aquarelle. Le jaune de strontium est une peinture jaune clair froide, plus persistante et plus riche en tonalités que le jaune de baryum.

Le badigeon de zinc
Bien que l’oxyde de zinc ait été considéré comme une source potentielle de badigeon artistique par les coloristes français dans les années 1780, ce n’est qu’après la découverte de gisements de zinc en Europe que le coloriste anglais John Atkinson et d’autres ont obtenu des brevets pour produire de l’oxyde de zinc. Au début des années 1830, les blancs de zinc sont apparus dans les peintures pour aquarelle, mais il a fallu plus de temps pour qu’ils soient utilisés dans les peintures à l’huile.

En 1834, la société londonienne Winsor and Newton, Limited a introduit une forme dense d’oxyde de zinc qui a été commercialisée sous le nom de merlan chinois. En 1844, le chimiste français LeClaire met au point une forme améliorée de blanc de zinc pour les peintures à l’huile : elle sèche plus lentement, est moins opaque, plus résistante et moins susceptible de noircir que la principale alternative, le blanc de plomb. Il est également non toxique et moins cher. En outre, le badigeon de zinc de LeClaire présente une pierre mate plus froide, plus claire et plus blanche que les meilleurs types de badigeon de plomb (ou même de badigeon de titane). Le seul inconvénient notable des badigeons est leur fragilité, qui fait craquer les peintures sèches non mélangées.

Vert de viridium
Découvert en 1797 par le chimiste français Vauquelin, le vert de viridium ne s’est imposé comme peinture d’art qu’en 1840. C’est une peinture vert froid très stable et puissante, non toxique et très résistante. Il a remplacé la peinture fugitive très toxique connue sous le nom de vert émeraude.

Auréoline
Appelé aussi jaune de cobalt, ce pigment jaune moyen intense a remplacé le gamboge, un ancien pigment fabriqué à partir de gomme asiatique. L’auréoline a été synthétisée en 1848 par le chimiste allemand N.W. Fischer pour la peinture à l’huile et l’aquarelle. Plus tard, au XIXe siècle, elle a été remplacée par des pigments moins coûteux et plus résistants à la lumière - le cadmium et d’autres.

Mauveine
En 1856, l’Anglais William Henry Perkin découvre la mauveine, le premier colorant à base d’aniline. Il s’agit d’une avancée technique qui a conduit à la découverte de dizaines d’autres colorants et pigments synthétiques.

Bleu céruléen
Le nom du XIXe siècle de ce pigment bleu verdâtre est basé sur le mot latin «caeruleum» (ciel), utilisé dans l’Antiquité classique pour désigner de nombreux pigments bleus. Il s’agit d’un colorant très stable et résistant à la lumière, développé pour la première fois en 1821 par Hopfner, mais qui n’est devenu généralement disponible qu’en 1860, lorsque George Rowney l’a réintroduit en Angleterre en tant que teinte pour la peinture à l’huile et l’aquarelle. Il était à base de cobalt, mais n’avait pas l’opacité et la saturation du bleu de cobalt. Néanmoins, il conservait sa couleur mieux que tout autre bleu dans la peinture à l’huile et était particulièrement apprécié des paysagistes pour peindre le ciel.

Le violet de cobalt
Le violet de cobalt est apparu au début des années 1860. Ses inconvénients, comme son aîné le vert de cobalt, sont son coût élevé et son faible pouvoir colorant, ce qui limite son utilisation par les artistes. Il fut rapidement remplacé par un pigment plus pur et plus puissant, le violet de manganèse.

Cramoisi d’Alizarine
Ce nouveau pigment, synthétisé en 1868 par les chimistes allemands Grabe et Liebermann, était une version synthétique d’un colorant naturel très ancien, la garance rose, que l’on trouve dans les plantes du genre Madder.

Violet de manganèse
Inventé par le chimiste allemand E. Leukauf en 1868, ce pigment violet, également appelé violet permanent et violet de Nuremberg, a remplacé le violet de cobalt en 1890. Il s’agit d’un pigment plus pur, moins toxique, dont l’opacité et le pouvoir colorant sont améliorés.

Blanc de titane
Bien que cet excellent pigment ait été découvert dès 1821, sa production en masse n’a commencé qu’au début des années 1920.

Les tendances coloristiques les plus importantes du 19ème siècle

Le XIXe siècle a vu naître une multitude de mouvements artistiques et de styles de peinture basés sur certaines théories de la couleur. Il s’agit du Divisionnisme et du Pointillisme (Seurat, Signac) - voir «Dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte» (1884, AIC) - et du Divisionnisme italien (Grubici, Balla). Ils s’inscrivent tous dans le mouvement général de la peinture post-impressionniste (c. 1880-1905).

Les pigments de mauvaise qualité du XIXe siècle

Bien que la palette de peinture des artistes du XIXe siècle ait été considérablement élargie par ces nouvelles couleurs, un certain nombre de pigments problématiques ont persisté jusqu’à la fin de la période. Plusieurs facteurs ont contribué à la persistance de ces produits faibles, mais l’ignorance a joué un rôle majeur.

Premièrement, suite à la disparition du système traditionnel des ateliers d’artistes, qui mettait l’accent sur le ponçage manuel des peintures et l’étude détaillée des propriétés des pigments, la compréhension de la couleur par les artistes a progressivement diminué. Ensuite, les connaissances des spécialistes et du grand public sur les propriétés chimiques (en particulier la toxicité) de certains métaux et composés métalliques étaient encore relativement faibles. Enfin, ce n’est qu’à partir de la seconde moitié du siècle que les fournisseurs de peinture ont commencé à être plus attentifs à la manière dont certains pigments étaient produits et à écarter les produits non éthiques.

Parmi les pigments problématiques présents dans la palette de couleurs du XIXe siècle, on trouve les suivants :

Vert émeraude
Ce pigment était, paraît-il, la teinte préférée de Paul Cézanne et de Vincent Van Gogh, il avait un éclat qui ne ressemblait à aucun autre vert cuivré. Malheureusement, il était extrêmement toxique et aurait même pu nuire à la santé de ces deux artistes.

Brun égyptien
Incroyable, ce pigment était fabriqué à partir de momies égyptiennes pulvérisées importées en Angleterre, un procédé qui n’a cessé qu’à la fin du siècle.

Asphaltum
Ce pigment, qui est une solution d’asphalte dans de l’huile ou de l’essence de térébenthine, a été utilisé avec succès par les maîtres anciens (p. ex. Rembrandt) comme couche protectrice. Aux XVIIIe et XIXe siècles, de nombreux artistes l’ont utilisé pour tenter de donner à leurs toiles «l’aspect d’un vieux maître». Que les artistes n’aient pas manipulé le pigment avec soin ou non, il s’est souvent assombri et craquelé.

Jaune d’Inde
Ce pigment jaune riche et lumineux était fabriqué à partir de l’urine de bovins nourris de feuilles de manguier, un procédé ingrat et cruel qui n’a cessé d’être utilisé jusqu’à son interdiction en 1908.

La palette de couleurs du XIXe siècle

Cette liste de couleurs ne présente que les principaux ajouts. De nombreuses couleurs qui existaient au dix-huitième siècle étaient également disponibles au dix-neuvième siècle, ainsi qu’une large gamme de teintures végétales non permanentes.

Pigments bleus
Bleu de Prusse, bleu de cobalt, outremer français (synthétique), bleu de cornaline, marève, violet de manganèse.

Pigments verts
Vert émeraude, viridienne, vert oxyde de chrome, vert cobalt.

Pigments blancs
Blanc de zinc (blanc de Chine)

Pigments rouges
Garance rose, cramoisi d’Alizarine, rouge de Mars.

Pigments jaunes
Jaune de cadmium, Jaune de chrome, Auréoline, Jaune de zinc, Jaune de strontium, Jaune citron (chromate de baryum), Jaune indien.

Pigments bruns
Brun égyptien (momies), asphalte.