Palette de couleurs préhistoriques:
Pigments de peinture utilisés par des artistes de l’âge de pierre Automatique traduire

«L’homme anatomiquement moderne» ) Homo sapiens sapiens) a créé, mélangé et utilisé des pigments de couleur plusieurs millénaires avant de commencer à dessiner ou à faire des croquis.

Quand les pigments de couleur ont-ils été utilisés pour la première fois?

Découverte «d’un atelier de peinture» vieux de 100 000 ans dans la grotte de Blombos en Afrique du Sud - avec diverses ocres, des os, du charbon de bois, des pierres à aiguiser et des marteaux, des récipients en coquille d’haliotide et des récipients de mélange, mais aucun signe d’art rupestre moderne - suggère que les pigments étaient utilisés pour la peinture corporelle et la peinture faciale, plutôt que pour l’art rupestre.

Il en va de même pour les sites archéologiques d’Australie, tels que les abris sous roche de Malakunanja II (53 000 av. J.-C.) et de Nauwalabila 1 (53 000 av. J.-C.), où l’on a trouvé des morceaux de pigments d’ocre rouge usagés, mais aucune trace de peinture rupestre aborigène . En d’autres termes, au moment où les hommes modernes ont commencé à créer les premières œuvres d’art préhistoriques, une minorité raisonnable d’entre eux avait déjà acquis une certaine expérience dans la recherche, l’extraction et le mélange de pigments pour la parure personnelle, si ce n’est plus.

Dans son livre «L’art des hommes préhistoriques en Europe occidentale», le chercheur paléolithicien André Leroy-Gourhan (1911-1986) décrit comment les sols des grottes et des abris sous roche de l’âge de pierre étaient généralement imbibés d’une couche d’ocre rougeâtre pouvant atteindre 20 cm de profondeur. Il ne fait aucun doute que les Aurignaciens teignaient leur corps, leurs peaux d’animaux et leurs lances, et que l’ocre était utilisée à des fins décoratives dans tous les domaines de leur vie quotidienne.

Comment les hommes de l’âge de pierre ont-ils amélioré l’utilisation des pigments colorants?

La plupart des artistes préhistoriques ont cependant appris sur le tas. Leurs premières peintures rupestres étaient monochromes, réalisées avec de la terre ou du charbon de bois mélangés à des liants grossiers tels que la salive ou la graisse animale. Nombre d’entre elles se sont sans doute effacées ou des dessins plus récents leur ont été superposés. Un nombre encore plus important a probablement disparu.

Même les artistes de l’âge de pierre qui avaient de l’expérience avec les pigments ont dû affiner leurs techniques, car de nombreuses couleurs et nuances utilisées pour teindre les corps, les visages et les cheveux provenaient de sources animales et végétales qui n’étaient efficaces qu’à court terme. Il a fallu du temps et de l’expérience aux artistes pour passer à des pigments minéraux qui ne s’effaçaient pas, mais à la fin de l’art aurignacien (vers 40 000-25 000 av. J.-C.), presque toutes les peintures rupestres étaient réalisées avec des matières minérales dérivées de l’oxyde de fer, du manganèse et du kaolin.

Il a fallu du temps pour maîtriser l’utilisation des «liants» - additifs (par exemple les graisses animales) nécessaires pour lier la peinture et la faire adhérer à la surface à peindre - et des «extenseurs» - additifs (par exemple l’os moulu) qui aident la peinture à couvrir une plus grande surface.

Les plus anciennes peintures et gravures : L’art le plus ancien de l’âge de pierre . Chronologie et dates : Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2,5 millions av. J.-C.).

Dans la région franco-cantabrique, traditionnellement considérée «comme le centre» de l’art paléolithique, les peintures rupestres sont généralement rouges ou noires. Les peintures rouges sont réalisées à partir d’oxydes de fer tels que l’hématite. Les peintures noires étaient fabriquées à partir de dioxyde de manganèse ou de charbon de bois. Certains artistes réalisaient des esquisses préparatoires, soit en dessinant au charbon de bois, soit en gravant un contour à la surface de la roche. D’autres passent immédiatement à la peinture.

Dans un premier temps, ils appliquaient le pigment avec leurs doigts ou avec une sorte de «tampon» de mousse ou de lichen. Ensuite, ils disposaient de pinceaux faits de laine de divers animaux, ou de crayons de couleur «» faits de morceaux de pigments durs. (En Australie, on pense que les détails fins des peintures de Bradshaw étaient appliqués avec des plumes). Enfin, ils ont essayé de souffler le pigment sur la surface de la roche à l’aide de tubes faits d’os d’animaux ou de roseaux évidés.

Comment les artistes préhistoriques se procuraient-ils des couleurs?

Les artistes de l’âge de pierre utilisaient plusieurs types de matériaux pour obtenir des couleurs pour leurs peintures. L’ocre argileuse était le pigment principal et donnait trois couleurs de base : le jaune, le brun et de nombreuses nuances de rouge. Pour le pigment noir, les artistes utilisaient généralement soit du dioxyde de manganèse, soit du charbon de bois, soit des os brûlés (appelés os niellés). Pour le pigment blanc, on utilisait du kaolin ou de la calcite broyée (chaux blanche). Ces colorants étaient d’abord réduits en poudre (en utilisant des os d’épaule d’animaux comme mortier), puis mélangés à l’eau de la grotte (riche en carbonate de calcium), à la sève des plantes, aux graisses animales, au sang, à la moelle osseuse, à l’albumine et à l’urine pour les aider à adhérer à la paroi de la grotte. De plus, des additifs tels que le feldspath et la biotite, ou le quartz broyé et le phosphate de calcium (provenant d’os d’animaux broyés) étaient utilisés pour économiser les pigments, faire adhérer la peinture plus fermement à la paroi de la grotte et l’empêcher de se fissurer en séchant.

Où les artistes préhistoriques se procuraient-ils les pigments?

Presque tous les pigments utilisés dans les grottes étaient obtenus localement. Là où il y avait des groupes de grottes, comme en Dordogne, dans le sud-ouest de la France, les artistes de l’occupation utilisaient les mêmes mines pour produire des pigments. Et comme les artistes de l’âge de pierre ont découvert que les pigments issus de dépôts terreux d’oxyde de fer ne s’estompent pas aussi rapidement que les colorants d’origine animale ou végétale, ils se sont efforcés de trouver de bonnes sources d’approvisionnement en ces colorants : la plupart des sites préhistoriques portent des traces de sentiers bien utilisés menant à des mines d’hématite ou à des excavations d’où étaient extraits ces pigments.

Par exemple, les fouilles effectuées dans les environs de la grotte de Lascaux indiquent que les artistes du Paléolithique pouvaient parcourir jusqu’à 25 miles à la recherche d’une source fiable de pigments.

Pigments utilisés dans l’art aborigène

L’Aborigène d’Australie n’avait que quatre couleurs dans sa palette : ocre rouge, ocre jaune, kaolin, charbon de bois. Sa palette était largement utilisée dans le nord, diminuant au fur et à mesure qu’il se déplaçait vers le sud ; elle semble avoir été inconnue dans le sud-ouest. On ne sait pas si cette absence est due à une pénurie d’ocre.

Les pigments d’argile terrestre étaient inégalement répartis sur le continent, mais les Australiens, qui voyageaient peu, faisaient des excursions pour se procurer le plus précieux d’entre eux, l’ocre rouge.

Les pigments étaient d’abord dilués dans l’eau, puis avec le doigt ou un morceau de bois usé utilisé comme pinceau, l’artiste appliquait un ton de fond, généralement de l’ocre jaune. Après séchage, il dessine sur ce fond une large ligne rouge ou un autre motif, comme la patte d’un émeu. Il décorait ainsi les murs et les plafonds des grottes, ainsi que des objets domestiques - un manche d’outil, une bassine en bois ou d’autres ustensiles similaires. Cet art d’organiser des lignes rouges, noires ou blanches sur un fond jaune nécessitait une technique propre, car il s’agissait d’une forme de langage.

Les pigments utilisés dans l’art africain ancien

La palette de couleurs préhistoriques utilisée dans l’art rupestre africain par les artistes bushmen était principalement composée de pigments de terre. Les rouges et les bruns provenaient du bore ou de l’hématite ; les jaunes, les oranges et les rouges de l’ocre ; les blancs de l’oxyde de zinc ; les bleus du fer et de l’acide silicique ; et les noirs du charbon de bois ou de la suie. Le pigment bleu utilisé en Afrique est particulièrement inhabituel et ne se retrouve pas dans l’art pariétal européen.

Quelles sont les couleurs utilisées par les artistes de l’âge de pierre?

Presque toutes les couleurs utilisées par les artistes du Paléolithique sont à base d’oxyde minéral (fer ou manganèse) ou de charbon de bois (principalement le charbon de bois). Leur palette limitée se composait donc de trois couleurs de base : le rouge, le noir et le jaune.

Les couleurs noires proviennent des minerais de manganèse et du charbon de bois ; les rouges, les jaunes et les bruns proviennent des limonites et des hématites (ocre et terre de sienne), allant du brun rougeâtre à la couleur paille. Les tons rouge-violet sont probablement le résultat de la transformation lente et naturelle du peroxyde de fer naturel en oxyde violet.

Les pigments de couleur les plus importants

Voici les cinq pigments minéraux les plus importants utilisés dans l’art rupestre à l’âge de pierre.

Le kaolin (également appelé argile chinoise ou kaolinite), nommé d’après les villes de Gaoling ou Kao-Ling dans la province de Jiangxi, en Chine, est l’un des minéraux les plus répandus dans le monde. Couramment utilisé comme pigment blanc dans l’art de l’âge de pierre , il s’agit d’un minéral blanc, tendre et terreux, parfois de couleur rouille en raison de sa teneur élevée en oxyde de fer. En chauffant l’argile kaolinique, les artistes de l’âge de pierre augmentaient sa blancheur et sa dureté.

Les principaux sites d’art rupestre préhistorique

Peintures rupestres d’El Castillo (vers 39 000 av. J.-C.)
Monte Castillo, Puente Viesgo, Cantabrie.
Ce refuge contient l’art rupestre le plus ancien du monde (pochoirs et empreintes).

Voir aussi : L’art le plus ancien du monde.

Peinture rupestre de Fumane (vers 35 000 av. J.-C.)
Collines Lessini, Vérone, Italie.
Cet abri sous roche est connu pour ses dessins à l’ocre rouge représentant des animaux et une figure anthropomorphe. Ces images sont les plus anciennes figures dessinées au monde.

Dessins de la grotte Chauvet (vers 30 000 av. J.-C.)
Gorges de l’Ardèche, Aigues, France.
Chauvet contient les plus beaux dessins d’animaux au monde de la période d’Aurignac.

Grotte des Deux-Ouvertures (vers 28 000-26 000)
Gorges de l’Ardèche, Aigues, France.
Célèbre pour ses figures gravées de mammouths et d’aurochs.

Navarla Gabarnmang Abri sous roche Dessin au fusain (26 000 BC)
Terre d’Arnhem, Territoire du Nord, Australie.
L’art rupestre le plus ancien d’Australie daté au carbone.

Pour d’autres dessins aborigènes, voir : l’art rupestre d’Ubirr en Arnhemland (vers 30 000 av. J.-C.) ; et l’art rupestre pré-Estuaire de Kimberley (vers 30 000 av. J.-C.) dans la région la plus septentrionale de l’Australie-Occidentale.

Art rupestre de Cosquer (vers 25 000 av. J.-C.)
Marseille, France.
Connu pour ses pochoirs manuels d’art rupestre et autres signes de type affiche.

Peinture rupestre de Peche-Merle (vers 25 000 avant notre ère)
Pyrénées moyennes, France.
Célèbre dans le monde entier pour ses représentations spectaculaires de chevaux à pieds.

Grotte du Placard (vers 17 500 av. J.-C.)
La Rochefoucauld, France.
Connue pour ses pictogrammes aviformes , dits signes «de type placard».

Dessins de la grotte de Lascaux (vers 17 000 av. J.-C.)
Dordogne, France.
Célèbre dans le monde entier pour son «Palais des Taureaux» et sa «Mine de l’Homme Mort», Lascaux contient des images emblématiques telles que le «Grand Taureau Noir», la «Licorne» et l’ «Homme-Oiseau». Elle représente l’apogée de l’art solutréen et constitue, avec Altamira, l’un des plus grands monuments de la peinture en couleurs de l’âge de pierre.

Peinture rupestre d’Altamira (34 000-15 000 av. J.-C.)
Antillana del Mar, Espagne.
Célèbre à la fois pour ses signes abstraits (vers 34 000) et ses magnifiques peintures multicolores de bisons au plafond (vers 15 000), elle est considérée comme le plus grand exemple d’art rupestre franco-cantabrique de l’époque madélienne.

Grotte de Niou (13 000-11 000 av. J.-C.)
Pyrénées, France.
Le plus impressionnant Art de la Madeleine après Altamira, Fond de Gom.

Art pariétal de Ruffignac (vers 11 000 av. J.-C.)
Dordogne, France.
Connu pour ses dessins monochromes d’animaux aux contours noirs.