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L’art de l’Ancien Testament

L’Ancien Testament se compose de 39 à 46 livres (ou plus), selon le point de vue que l’on adopte : catholique, protestant, orthodoxe oriental ou juif. D’une manière générale, il peut être divisé en quatre sections : « Pentateuque» (les 5 premiers livres : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) ; « Livres historiques» (par exemple «Juges», «Rois», «Chroniques») ; « les livres de sagesse» (par exemple Job, Proverbes, Ecclésiaste) et les livres des prophètes (par exemple Isaïe, Ezéchiel, Daniel).

Jusqu’à la fin du Moyen Âge, les peintures murales et les illustrations de manuscrits comportaient relativement peu de sujets relatifs à l’Ancien Testament. Les artistes étaient invités à se concentrer sur le Nouveau Testament, qui apportait un éclairage supplémentaire sur l’Ancien Testament. Les thèmes les plus courants de l’Ancien Testament sont la chute et l’expulsion d’Adam et Ève du Paradis, l’histoire de Caïn et Abel, Noé et le déluge, le sacrifice d’Isaac par Abraham, Moïse, en particulier le tertre imbrûlé et le serpent d’airain. Parmi les autres thèmes populaires, citons Daniel dans la fosse aux lions et Jonas, notamment en tant que symbole de la résurrection. Après la Réforme, cependant, les autorités ecclésiastiques protestantes ont encouragé les artistes à représenter des scènes de l’Ancien Testament qui étaient rarement (ou peut-être jamais) illustrées. Les peintres réalistes hollandais comme Rembrandt, par exemple, ont commencé à représenter des sujets aussi obscurs que le Lévitique et sa concubine, Esther se préparant à intercéder auprès d’Assuer, Samson accusant son beau-père, le roi Osée frappé de lèpre, Tobie revoyant son père, le sacrifice de Manoah, et ainsi de suite.

Un autre thème récurrent est celui des prophètes de l’Ancien Testament, la plus ancienne représentation connue étant celle de Balaam montrant une étoile, retrouvée dans les catacombes de Piscilla à Rome. Ils apparaissent également dans un certain nombre de mosaïques du Ve siècle dans l’église de San Vitale à Ravenne et étaient une caractéristique commune de la sculpture architecturale en pierre à l’époque de l’architecture romane (1000-1150) et du style gothique plus naturaliste (1100-1400). La tradition s’est maintenue à l’époque du gothique international, voir par exemple «Le puits de Moïse» (1395-1403) du sculpteur dijonnais Klaus Sluter . Aux XVe et XVIe siècles, les prophètes sont également présents dans la sculpture de la Renaissance, voir par exemple Abbacum (Il Zuccone) (1426) de Donatello ; et Le tombeau du pape Jules II (1505-1545) de Michel-Ange.

Peintures de l’Ancien Testament

Création d’Adam (v. 1508-12, chapelle Sixtine) Michel-Ange.
Expulsion du jardin d’Eden par Mazaccio (1428, chapelle Brancacci).
Triptyque du foin (1516) de Bosch (scènes du Livre de la Genèse)
Sacrifice d’Isaac (1600, Offices) du Caravage.
Abraham et les trois anges (1730, Scula Grande di San Rocco) de Tiepolo.
Le rêve de Jacob (1639, Prado) Giuseppe Ribera.
Jacob bénissant les enfants de Joseph (1656, Kassel) Rembrandt.
Le déluge mondial (1530, Prado) de Jan van Scorel.
La découverte de Moïse (1633, Prado, Madrid) Orazio Gentileschi.
Bethsabée tenant la lettre du roi David (1654, Louvre) Rembrandt.
David avec la tête de Goliath (1605, Uffizi) par Guido Reni.
Un Israélite cueillant la manne dans le désert (1639, Louvre) par Poussin.
Le mariage d’Esther et d’Artaxerxès (1548, Arezzo) par Giorgio Vasari.
Samson et Dalila (1609, National Gallery, Londres) de Rubens.
Judith décapitant Holopherne (1620, Uffizi) d’Artemisia Gentileschi.

L’art du Nouveau Testament

Depuis le deuxième siècle, le Nouveau Testament a inspiré la création de toutes les formes d’art, des beaux-arts visuels aux arts décoratifs les plus exquis . Pour rappel, le Nouveau Testament est une collection de 27 livres sur la vie du Christ et le début du christianisme, écrits en grec (vers 50-150 après J.-C.) par divers auteurs qui étaient soit des disciples juifs (ou des observateurs) de Jésus de Nazareth. Il se compose de :

❶ Évangiles (signifiant «bonne nouvelle», du vieil anglais God «good» le mot «news»). Il s’agit des quatre versions du récit de la vie et des enseignements de Jésus écrites par les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean. Elles résument l’essence de la révélation chrétienne et proclament «la bonne nouvelle» de la rédemption de l’humanité ;

❷ les Actes des Apôtres . Récit des activités des apôtres dans l’Église primitive, vraisemblablement du même auteur que l’Évangile de Luc ;

❸ Épîtres . Quelque 21 lettres (par exemple aux Romains, aux Corinthiens, aux Éphésiens), écrites par différents auteurs, traitant de diverses questions de doctrine et de conseils chrétiens ;

❹ Le livre de l’Apocalypse est constitué de nombreuses prophéties sur la fin du monde.

Au début de l’ère chrétienne, les Évangiles étaient parfois représentés comme quatre fleuves s’écoulant du Christ assis sur son trône (voir, par exemple, la mosaïque de l’abside de l’église de San Vitale, Ravenne) ou comme des rouleaux (voir, par exemple, la mosaïque du Livre de Galla Placidia, mausolée, Ravenne). Les plus anciens textes évangéliques illustrés sont l’ Évangile de Garima (390-660, monastère de Garima, Éthiopie) et l’ Évangile de Rabbula (586, bibliothèque Laurentienne, Florence), qui ont probablement été rédigés et illustrés dans un monastère proche-oriental de l’Empire byzantin. (Voir : Histoire des manuscrits enluminés (600-1200).

Thèmes du Nouveau Testament

Le thème artistique le plus important du Nouveau Testament est sans aucun doute la Vie du Christ, qui comprend toute une série d’événements qui ont été représentés à maintes reprises dans les panneaux d’église et les peintures à l’huile monumentales , ainsi que dans la sculpture sur bois et la sculpture en relief, en particulier à l’époque romane et gothique.

Images de Jésus-Christ

Voici une courte liste de quelques événements importants de la vie du Christ, ainsi que des peintures célèbres qui en sont inspirées :

Nativité
Nativité (1480, Ancienne Pinacothèque, Munich) de Martin Schongauer.
Nativité (1581, Scuola Grande di San Rocco, Venise) par Tintoret.

Adoration des Mages
Adoration des Mages (1423, Uffizi) par Gentile da Fabriano.
Adoration des Mages (1510, Prado, Madrid) Hieronymus Bosch.

Adoration des bergers
Adoration des bergers (1562, Rome) de Jacopo Bassano.
Adoration des bergers (1617, Uffizi) Gerrit van Honthorst.

La Sainte Famille en route pour l’Egypte
Repos sur la route de l’Egypte (1515, Koninklijk/Prado) de Joachim Patenier.
La fuite en Egypte d’Adam Elsheimer (1609, Ancienne Pinacothèque, Munich).

Baptême du Christ
Baptême du Christ (1450, National Gallery, Londres) Piero della Francesca.
Baptême du Christ (1475, Offices) Andrea del Verrocchio.

Présentation au Temple
Présentation au temple (1342, Offices) Ambrogio Lorenzetti.
Représentation au Temple Simone Vouet (1641, Louvre).

Miracles
Miracles avec du pain et du poisson (1481, Retable de St Wolfgang) par Michael Pacher.
Résurrection de Lazare (1519, National Gallery, Londres) par Sebastiano del Piombo.
Les noces de Cana (1563, Louvre, Paris) - Paolo Veronese.

Paraboles
Paraboles du bon Samaritain (vitraux du 13e siècle, cathédrale de Bourges).
Le Christ chassant les marchands du temple (1600, National Gallery, Londres).
Les vierges sages et les vierges folles (1539, Parme) Parmigianino.
Parabole des aveugles (1568, musée de Capodimonte) de Pieter Brueghel l’Ancien.
Le fils prodigue (1622, Musée national, Nuremberg) de Johann Liss.
Le retour de l’enfant prodigue (1666, musée de l’Ermitage) de Rembrandt.

Transfiguration
Transfiguration (1518-20, Musées du Vatican) - Raphaël
Transfiguration du Christ (1518, Galerie de l’Ombrie) Pérugin.

Entrée à Jérusalem
Entrée à Jérusalem (d’après Maesta, 1311, Sienne) de Duccio di Buoninsegna.
Entrée de Jésus à Jérusalem (1330, Assise) Pietro Lorenzetti.

Cène
La Cène (1450, Santa Apollonia, Florence) d’Andrea del Castagno.
La Cène (1498, Santa Maria delle Grazie, Milan) de Léonard.
«Festin à la maison de Lévi» (1573) Véronèse.

Le baiser de Judas
Mosaïque de Judas (vers 510, Sant’Apollinare Nuovo, Ravenne) d’un auteur anonyme.
Le baiser de Judas (trahison du Christ) (chapelle Scrovegni / Arena 1305) de Giotto.

Procès du Christ
Le supplice du Christ (1503, Ancienne Pinacothèque, Munich), de Matthias Grünewald.
L’exposition du Christ (El Espolio) (1577, cathédrale de Tolède) du Greco.
La flagellation du Christ (1460, Urbino) Piero della Francesca.
Ecce Homo (1515-6, Musée des Beaux-Arts, Gand) Hieronymus Bosch.
Ecce Homo (1925, Neue Pinakothek, Munich) Lovis de Corinthe.

Crucifixion
Crucifixion (1475, Musée des Beaux-Arts d’Anvers) d’Antonello da Messina.
Crucifixion de Schleissheim (1503, Ancienne Pinacothèque, Munich) de Lucas Cranach.
Crucifixion (1565, Scuola Grande di San Rocco, Venise) du Tintoret.
Le Christ crucifié (1632, Museo del Prado, Madrid) - Velázquez.

Déposition de la croix
Déposition de croix (1528, chapelle Capponi, Florence) Jacopo Pontormo.
Déposition de croix (1549, Musée des Beaux-Arts, Besançon) Agnolo Bronzino.
Mise au tombeau du Christ (1601-1603, Musées du Vatican) Le Caravage.
Triptyque de Sailern (Enterrement) (1410, Courtauld Gallery) Robert Kampen.
Déposition de croix (1614, cathédrale Notre-Dame, Anvers), Rubens.
Déposition de croix (1633, Ancienne Pinacothèque, Munich) de Rembrandt.

Deuil
Pieta, Lamentation du Christ (1305) Scrovegni / Chapelle des Arènes (vers 1305) de Giotto.
Pieta Avignon (1454-1456, Louvre) par Engerrand Cuarton.
Lamentation du Christ mort (1490, Pinacothèque de Brera, Milan) d’Andrea Mantegna.
Lamentation du corps du Christ (1530, Uffizi) Agnolo Bronzino.

Résurrection et Ascension
Résurrection du Christ (1460, Sansepolcro) Piero della Francesca.
Résurrection (1600, Prado, Madrid) El Greco.

Réapparition du Christ
Ne me touchez pas (Noli Me tangere) (1510, Museo del Cenacolo) Andrea del Sarto.
Ne me touchez pas (1523, Prado, Madrid) Corrège.
Thomas douteux (1621, Musées du Vatican) Gvercino.
Thomas douteux (1615, Musée des Beaux-Arts, Anvers) de Rubens.
Dîner à Emmaüs (1601, National Gallery, Londres) du Caravage.

Scènes de la vie de la Vierge Marie

Après la vie et l’enseignement du Christ, le sujet le plus important du Nouveau Testament est la vie de la Bienheureuse Vierge Marie (Madone), un sujet qui a été très important dans l’art catholique de la Contre-Réforme au cours des XVIe et XVIIe siècles. Les cycles narratifs décrivant la vie de la Vierge Marie ont commencé à apparaître en Italie vers 450 : voir, par exemple, les mosaïques de l’Arc de triomphe de la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome. D’autres sujets liés à Marie étaient courants dans la sculpture des portails en France, car de nombreuses grandes cathédrales médiévales avaient un portail de la Vierge Marie, présentant des scènes de sa vie dans des sculptures en pierre en relief. Les fresques de la Renaissance, comme celles de Cimabue dans l’église supérieure de San Francesco à Assise (1280-83) et celles de Giotto dans la chapelle de l’Arena (vers 1306-10), représentaient également la vie de la Vierge. L’œuvre de Giotto, en particulier, est un cycle pictural complet de la Vierge Marie. Comparez-la avec un cycle de gravures sur bois plus tardif d’Albrecht Dürer (1509-11).

Des épisodes spécifiques de la vie de la Vierge sont représentés dans les œuvres suivantes :

Naissance de Marie
Naissance de la Vierge (1488, Santa Maria Novella) de Domenico Ghirlandaio
Naissance de la Vierge (1643, Galerie nationale, Pérouse) de Pietro da Cortona.

Annonciation
Annonciation (1333, Uffizi) de Simone Martini.
Retable de Mérode (1435, Cloisters, New York) de Robert Kampen.
Annonciation (vers 1450, musée San Marco, Florence) de Fra Angelico.

Immaculée Conception
Immaculée Conception de la Vierge Marie (1635, couvent des Augustins, Salamanque) Ribera.
Immaculée Conception (1635, Prado) Francisco de Zurbarán.
Immaculée Conception (1664, Ancône) Carlo Maratta .

Voyage de visite
Voyage de visite (1521, Louvre, Paris) Sebastiano del Piombo.
Voyage de visite (1530, S. Michele, Carmignano) Jacopo Pontormo.

Mort de son fils Jésus-Christ
Descente de croix (1440, Musée du Prado) Roger van der Weyden.
Pietà (1465-70, Pinacothèque de Brera, Milan) Giovanni Bellini.
Pieta (1499, basilique Saint-Pierre, Rome) sculpture en marbre de Michel-Ange.
Trois Marie au tombeau du Christ (1600, Ermitage) Annibale Carracci.

Mort et Assomption
Mort de la Vierge (1601-1616, Louvre, Paris) Le Caravage.
Assomption de la Vierge (1518, Maria Gloriosa dei Frari, Venise) par Titien.
Assomption de la Vierge (1524-30) Cathédrale de Parme, Corrège.

La fin du XVe siècle est l’âge d’or de la sculpture sur bois du gothique tardif , au cours duquel de nombreuses images prostrées ont été sculptées de manière exquise, représentant souvent la Vierge Marie. Exemples : Mort de la Vierge, autel de Sainte-Marie (1477-89, Cracovie) Feita Stossa ; Autel de la Vierge (vers 1470, Musée des Antiquités, Cracovie) (vers 1470, Musée des Antiquités). 1470, Musée des Antiquités, Rouen) ; Le retable de la Passion (vers 1483, Musée national du Moyen, Paris) ; et L’Assomption de la Vierge (1495-99, panneau central du Retable de Kreglingen, Hergotskirche, Kreglingen) par Tilman Riemenschneider .

Note : La chapelle Sixtine du Vatican était dédiée à la Vierge Marie. Marie était considérée comme la seconde Ève qui effaçait le péché originel de la première Ève, ce qui explique pourquoi le tableau de Michel-Ange représentant la création d’Ève devait être placé exactement au centre du plafond de la Sixtine. Voir : Genèse, fresque de Michel-Ange (1508-12).

Images de la Madone

La catégorie la plus courante d’images de la Vierge Marie (Madone) est celle qui la représente seule ou (plus souvent) avec l’Enfant Jésus. En fait, les compositions de la Vierge et de l’Enfant sont probablement le thème le plus courant dans tout l’art chrétien. Une autre composition courante est la Vierge à l’enfant et aux saints . Un certain nombre de poses standard sont apparues, qui variaient selon la fonction de l’image, son emplacement et ses attributs. Il s’agit notamment des poses suivantes :

Panagia Nicopoia, où la Madone est représentée assise sur un trône, tenant l’enfant Jésus devant elle. La Nicopoeia a été remplacée par la Vierge Hodegetria (ou Odegetria) (note : Vierge signifie «Porteur de Dieu»), une pose plus douce dans laquelle la Vierge montre l’Enfant (indiquant que le Christ est «la Voie»). - qui peut être assis sur les genoux de la mère ou dans sa main gauche. Si l’Enfant est dans la main droite de la Vierge, l’image est appelée Dexiotrophousa . Parfois, les deux versions se retrouvent au même endroit, comme dans les mosaïques orthodoxes de Chosios Loukas en Grèce. S’il semble y avoir un lien particulier entre la Vierge et l’enfant, l’image est appelée Notre-Dame d’Éleusis, ou la Vierge miséricordieuse : comme dans la Vierge de Vladimir (1130, Galerie Tretyakov, Moscou). Voir aussi : Madone de Stroganoff (vers 1300, Metropolitan, New York). Si l’Enfant embrasse la Madone, elle est Glycophilousa, ou la porteuse de Dieu aimante. Une autre pose est celle de la Vierge Galaktotrophousa ) Vierge donnant du lait) dans laquelle la Vierge nourrit le Christ enfant. Il s’agit en fait de la plus ancienne de toutes les représentations de la Vierge à l’enfant, apparue pour la première fois dans les catacombes de Priscille vers 210 après J.-C. (Au XIVe siècle, elle était appelée Madonna del Latte). Ce sont les représentations plus douces de la Vierge à l’Enfant qui se sont avérées les plus populaires dans le style gothique international et l’école siennoise de peinture, ainsi que dans les œuvres liées à la Renaissance italienne.

Il existe plusieurs autres poses formelles qui ont été utilisées dans les compositions mettant en scène la Vierge. En voici quelques-unes : Notre-Dame d’Orange, où elle se tient seule, les mains levées en prière - une image connue à Constantinople sous le nom de Notre-Dame de Blachernitissa ; Platytera, où Notre-Dame a l’image d’un enfant sur sa poitrine ; Marie Déomène (image également connue sous le nom de Hagiasotorissa ou Sainte Douleur) est une autre pose debout, utilisée lorsque Notre Dame apparaît comme un intercesseur (les mains levées) à la droite du Christ, plaidant pour les pécheurs.

Mater Dolorosa (Vierge des Douleurs) décrit différents styles de lamentation de la Madone, comme celle utilisée dans la Pietà ; tandis que Madonna Misericorda est une pose utilisée comme image religieuse (généralement par des organisations caritatives) pour exprimer la confiance de leurs ministres dans ses pouvoirs d’intercession : voir Madonna Misericorda. le panneau central du polyptyque de Piero della Francesca représentant la Madonna della Misericordia (1445-1462, Sansepolcro). La Madone Humilité est une image utilisée pour représenter la Madone à Noël adorant l’Enfant Jésus, qui est couché à terre devant elle : comme dans le célèbre Retable Portinari de Hugo van der Goos. Enfin, la Madone du Rosaire est utilisée pour célébrer le rite catholique du Rosaire : voir par exemple la Madone du Rosaire du Caravage (1607, Musée de l’histoire de l’art, Vienne).

Images des Apôtres

Parmi ses nombreux disciples, le Christ choisit seulement douze apôtres pour répandre la foi chrétienne. Parmi eux, Simon, dit Pierre, son frère André, Jacques et Jean, fils de Zébédée, Philippe, Barthélemy, Matthieu, collecteur d’impôts, Jacques, fils d’Alphée, Thaddée, dit Judas, Simon le Zélote, Thomas Didyme «, le jumeau», et Judas Iscariote. (Note : seuls deux apôtres ont été évangélistes, Jean et Matthieu).

Les apôtres figurent dans de nombreuses peintures et sculptures représentant le Christ, notamment « La Cène» de Léonard (1495-98), la peinture la plus célèbre de la Renaissance italienne du XVe siècle. Parmi les autres œuvres, citons «L’argent du tribut» (1427, fresque de la chapelle Brancacci) «Le Christ donnant les clés à saint Pierre» (1481-142, chapelle Sixtine) du Pérugin ; «Les quatre apôtres» (1526, Ancienne Pinacothèque, Munich) d’Albrecht Dürer ; Le Christ lavant les pieds de ses disciples (1547, Prado) du Tintoret.

La plus ancienne représentation artistique des apôtres se trouve sur une fresque de la Cène dans les catacombes de Saint-Calixte datant de la fin du IIIe siècle ; une composition similaire se trouve sur une mosaïque du VIe siècle dans l’église de Sant’Apollinare Nuovo à Ravenne. Des reliefs d’apôtres sont également présents sur plusieurs sarcophages du IVe siècle, dont celui de Théodose à Sant’Ambrogio, Milan (389).

Les représentations d’apôtres étaient des éléments communs de l’art chrétien byzantin (en particulier dans les mosaïques) ainsi que de la peinture italienne du Trecento par exemple, pour la chapelle Sixtine).

Dans son style caractéristique de naturalisme pratique, le Caravage a peint de nombreuses scènes de la vie des apôtres. Ses œuvres les plus célèbres sont «L’appel de saint Matthieu» (1600), «Le martyre de saint Matthieu» (1600.), «Crucifixion de saint Pierre» (1601) et «Conversion de saint Paul sur le chemin de Damas» (1601).

Autels d’église : triptyques, polyptyques

Un support très important de l’art biblique était l’autel. Il en existait deux types : d’une part, le reredos, une structure substantielle posée sur le sol derrière l’autel. Le retable d’Isenheim (1506-15) du monastère de Saint Antoine Matthias Grünewald en est un exemple. Parfois, les retables étaient peints sur des toiles ou des panneaux et fixés au mur de l’autel. C’est le cas de la Madone aux harpies» (1517) d’Andrea del Sarto (1486-1530). Voir aussi : Retables vénitiens du XVIe siècle. Jusqu’à l’époque baroque, le type le plus populaire de l’art du retable était les tableaux à charnières, nommés d’après le nombre de panneaux utilisés. Les triptyques (tableaux à 3 panneaux) étaient les plus courants, suivis par les polyptyques (généralement plus de 10 panneaux).

Les triptyques célèbres

- Triptyque de Stefaneschi (1313) de Giotto di Bondone
- Retable de Mérode (c.1427) par Robert Campen
- Déposition de croix (1435-40) par Roger van der Weyden
- Autel des Rois Mages (c.1440) par Stephen Lochner
- Triptyque «Jugement dernier» (1471) de Hans Memling
- Autel de Portinari (1476-79) par Hugo Van Der Goos
- Autel des Pères de l’Église (1484) de Michael Pacher

Polyptyques célèbres

- Retable de Maesta (1311) de Duccio di Buoninsegna
- Polyptyque de Quartesi (1425) Gentile da Fabriano
- Retable de Gand (1425-32) Œuvres de Hubert van Eyck et Jan van Eyck.
- Polyptyque «Jugement dernier» (1446-52) de Rogier van der Weyden.
- Retable d’Isenheim (1506-1515) de Matthias Grünewald.