Leo Castelli, collectionneur d’art américain, marchand à New York Automatique traduire

Dans les années 1960, le collectionneur et galeriste américain né en Italie, Leo Castelli, s’est taillé une réputation de leader dans la vente à New York art moderne (notamment Expressionnisme abstrait et Pop art), et début art contemporain (comme le minimalisme et les formes d’art conceptuel). Il a débuté sa carrière en tant que marchand d’art dans le Paris d’avant-guerre, puis a émigré à New York en 1941, où il a ouvert la galerie Leo Castelli. Manipulation initiale européenne Artistes surréalistes, il a tourné dans les années 1950 pour Art américain. Pour commencer, il s’est concentré sur le École new yorkaise de Expressionisme abstrait, avec des œuvres d’Arshile Gorky (1904-1948), de Jackson Pollock (1912-1956) et de Willem De Kooning (1904-1997); puis il a promu Pop Art par Robert Rauschenberg (1925-2008), Jasper Johns (né en 1930), Roy Lichtenstein (1923-1997) et Andy Warhol (1928-1987). Plus tard, il s’occupe d’art minimal et de conceptualisme, commercialisant un certain nombre de Sculpteurs américains tel que Claes Oldenburg (b.1929), Donald Judd (1928-94) Robert Morris (b.1931), Bruce Nauman (b.1941) et Richard Serra (b.1939).

Biographie

Né à Trieste, Leo Krausz est issu d’une riche famille juive – son père était un banquier de premier plan en Hongrie, sa mère une héritière italienne – il a déménagé avec la famille à Vienne, Bucarest et dans d’autres villes. En 1932, à l’âge de 25 ans, Castelli alla travailler pour une compagnie d’assurance à Bucarest et épousa Ileana Sonnabend (1914-2007), fille raffinée mais énergique de Mihai Schapira, un industriel millionnaire. En 1935, Castelli fut transféré à Paris. Ici, semble-t-il, le couple pourrait donner libre cours à leur amour commun pour l’art – Dada, la peinture abstraite de Paul Klee (1879-1940) et Kandinsky (1866-1944), ainsi que de fantastiques Surréalisme Joan Miro (1893-1983) – et sens de la rébellion juvénile. Malheureusement, bien qu’il ait prospéré dans la capitale française, Ileana n’a pas réussi. En 1937, ils eurent une fille mais se séparèrent peu après. À la fin de 1938, dans le but de sauver le mariage de sa fille, le père d’Ileana donna à Castelli l’argent nécessaire pour fonder une galerie – Galerie René Drouin. Il a ouvert ses portes en juillet 1939 avec une exposition inaugurale de meubles anciens et modernes, présentant des pièces de Meret Oppenheim, Max Ernst et d’autres surréalistes. Deux mois plus tard, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Castelli et Ileana partirent pour l’Amérique et arrivèrent à New York en mars 1941.

La ville de New York

Une fois encore, Castelli eut peu de difficulté à s’adapter à son nouvel environnement. Il vivait avec sa famille dans une agréable maison achetée par son beau-père à New York. En 1942, il se porta volontaire pour l’armée et finit par devenir traducteur en Europe de l’Est, où il découvrit que ses deux parents étaient décédés. À la démobilisation, il est allé travailler dans le secteur textile de son beau-père. Cependant, son intérêt réel résidait dans l’achat et la vente d’art: sa richesse ultérieure résultait en grande partie de l’appréciation de sa collection d’art personnelle.

À la suite d’introductions organisées par le critique auprès de plusieurs peintres américains émergents Clément Greenberg (1909-94), Castelli abandonna en grande partie ses préférences surréalistes et commença à acheter des œuvres d’artistes "américains", comme Arshile Gorky (1904-1948) Jackson Pollock (1912-1956), et Willem De Kooning (1904-97), qui étaient tous encore relativement peu coûteux. [Voir: Peintures de Jackson Pollock (c.1940-56)]. En tant que revendeur, l’une de ses premières expériences très formatrices a été la disposition d’une centaine de tableaux de Kandinsky pour le compte de sa femme, qui lui a appris tout ce dont il avait besoin de savoir sur les difficultés du commerce haut de gamme. beaux arts.

En 1950, Castelli a influencé Sidney Janis (1896-1989) – le principal marchand d’art américain depuis Peggy Guggenheim quitta New York pour Venise en 1947, suite à la montée de Castelli dans les années 1960 – pour accueillir une exposition comparative d’œuvres de peintres européens et américains comme Jackson Pollock, Willem de Kooning, Mark Rothko (1903-1970), Franz Kline (1910-62) et ainsi de suite. En 1951, il a aidé à financer et à présider l’important Ninth Street Show , qui réunissait 61 des plus importants représentants de l’expressionnisme abstrait aux États-Unis. C’était à travers ce mélange de rôles – petit sponsor, petit revendeur, dilettante hanger-on, mais aussi membre fondateur du "Club", le légendaire NY trois fois par semaine. esthétique groupe de discussion – que Castelli entretenait des relations étroites avec les artistes de l’école de New York. Des contacts plus personnels, tels que des vacances d’été partagées avec Willem et Elaine de Kooning, ont suivi.

La galerie Leo Castelli, New York

En 1957, Castelli passa à la vitesse supérieure. Le 3 février, il a ouvert sa propre galerie dans deux pièces de la maison familiale située au 18 East 77th Street, entre Madison et Fifth Avenues. Son spectacle d’ouverture contrastait modernisme américain et européen, mettant en vedette des œuvres de la New York School, la Ecole de Paris et d’autres. La première écurie de jeunes artistes de Castelli comprenait principalement des expressionnistes abstraits, plus Robert Rauschenberg (1925-2008) qui l’a ensuite présenté à Jasper Johns (b.1930). Les toiles populistes à petits sourcils de Johns, telles que Flag et Target, ont fortement impressionné Castelli qui lui a offert un one-man-show dans sa nouvelle galerie. L’exposition a eu lieu en janvier 1958 et a permis à Alfred Barr d’acquérir quatre tableaux de Johns pour le New York musée d’art moderne (MOMA). Une autre "découverte", faite par Castelli en 1959, fut le jeune diplômé de Princeton Frank Stella (B.1936), bientôt pour devenir le chef de file de la peinture de Hard Edge.

La révolution de l’art des années 1960

Grâce à une combinaison de travail acharné, de cultivation assidue et de chance merveilleuse, Castelli s’est trouvé exactement au bon endroit pour tirer parti de la révolution des beaux-arts des années 1960, impliquant une série d’artistes nouveaux et passionnants. La séquence a débuté en 1962 avec une exposition en solo de peintures de panneaux de bandes dessinées de Roy Lichtenstein et a duré près de six ans, jusqu’en 1968, avec notamment des spectacles en solo pour Andy Warhol à partir de 1964. (Voir aussi Le Pop Art d’Andy Warhol années soixante et soixante-dix.) Les styles ou mouvements les plus importants sont le Pop art et plus tard Art conceptuel et Minimalisme – par lequel il a promu d’abord Donald Judd, Dan Flavin et Robert Morris, puis Bruce Nauman, Richard Serra, Ad Reinhardt ainsi que le post-minimaliste Eva Hesse (1936-1970). En 1964, il remporte un triomphe majeur à la Biennale de Venise de 1964, lorsque son artiste-client Rauschenberg, qui est très prisé, devient le premier Américain à remporter le Grand Prix de la peinture. Castelli était moins impressionné par l’expressionnisme abstrait des années 1960, bien qu’il ait exploré divers types de Abstraction Post Painterly, y compris la peinture de champs de couleurs (Barnett Newman, Mark Rothko, Clyfford Still), Peinture de bord dur (Frank Stella, Ellsworth Kelly), Peinture de teinture de couleur ) Helen Frankenthaler, Jules Olitski), Washington Color Painters (Gene Davis, Morris Louis, Kenneth Noland), Peinture systémique (Frank Stella), et Abstraction Lyrique (Mark Tobey).

Pendant ce temps, en 1963, il a divorcé de Ileana et a épousé une Française de 35 ans. Après le divorce, Ileana a passé le début des années 60 à Paris où elle dirigeait sa propre galerie d’art contemporain.

En 1968, Castelli a ouvert une deuxième salle – l’entrepôt Castelli – sur la 108ème rue Ouest, avec une exposition inaugurale particulièrement inventive sur la sculpture environnementale de neuf sculpteurs, dont Nauman, Serra et Hesse. Depuis la fin des années 50, Castelli avait mis en place un système généreux d’allocations régulières, qu’il versait à ses artistes, que leurs œuvres soient vendues ou non. Mais le marché évoluait trop rapidement pour le confort et le contrôle de Castelli. Très intimidé par la grande exposition à la Metropolitan Museum of Art, intitulé New York Painting and Sculpture, 1940-1970, organisée par Henry Geldzahler, âgé de 34 ans, Castelli a commencé à faire des erreurs. Pour commencer, la série Met a écarté sa vision négative des nouvelles tendances expressionnistes abstraites, indiquant qu’il avait mal interprété les goûts émergents. En outre, Castelli a identifié à tort les tendances disparates du conceptualisme comme un seul mouvement et ses choix personnels – Joseph Kosuth, Lawrence Weiner et Robert Barry – n’ont pas abouti.

La vie plus tard

En 1971, Castelli a ouvert une succursale SoHo de la galerie Leo Castelli au 420 West Broadway, financée par une coopérative de concessionnaires. Sa première épouse Ileana a occupé le troisième étage avec sa galerie d’art contemporain Sonnabend. Malheureusement, des coûts élevés, un modèle d’entreprise vieillissant et une concurrence accrue ont entraîné une baisse sensible. Donald Judd l’a quitté pour la galerie Pace; Rauschenberg est allé à la galerie Knoedler. Larry Gagosian, qui représenta plus tard Damien Hirst, et Arne Glimcher, qui organisa la vente d’un million de dollars des Three Flags de Johns au musée d’art américain de Whitney en 1980, étaient désormais les prochains marchands. En 1987, sa deuxième femme, Toiny, décéda, à l’âge de 59 ans. Castelli lui-même avait 80 ans et avait déjà subi une opération du cœur, mais il persévéra. En 1995, il épouse l’historienne italienne Barbara Bertozzi. En 1999, il décède finalement chez lui, à l’âge de 91 ans. Après sa mort, les archives de la galerie (1957-99) sont données par sa succession aux Archives of American Art de la Smithsonian Institution. La galerie Leo Castelli reste ouverte au 18 East 77th Street à New York sous la direction de sa troisième femme.