Ian Darragh, artiste irlandais:
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Il existe une qualité à la fois monumentale et obsédante dans l’art de cet homme. Même ses images les plus simples ont une complexité intemporelle. Ses femmes ont un calme de la Renaissance, mais avec une touche moderne: une sorte de nervosité mystérieuse. D’une certaine manière, il fait pour le portrait ce Giorgio de Chirico fait pour les paysages urbains – il nous fait prendre conscience de "quelque chose d’autre". La plupart des portraits masculins de Darragh ont une aura de la Renaissance similaire, bien que les deux exemples présentés ici soient strictement du XXe siècle: les nuances de Raymond Chandler dans Man Speaking the the Telephone, les nuances de Edward Hopper dans la figure à une fenêtre. En tout état de cause, la maîtrise du récit est évidente. Regardez attentivement la bouche de L’Espanogla et voyez la colère et la démission d’une femme fière. Regardez dans les yeux de l’ homme qui parle au téléphone – avez-vous déjà vu un homme aussi déchiré? Ce sont des œuvres complexes, magnifiquement rendues et profondément conçues. Quelle tragédie pour l’art que l’âge d’or de Darragh se limitait à la vingtaine, et cette maladie prenait toute chance de revenir.

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Biographie

Ian David Darragh est né à Ballymena, en Irlande du Nord. Reconnu pour son talent exceptionnel en tant qu’artiste adolescent, il a remporté le concours d’art pour enfants Texaco en 1974, se classant deuxième en 1975 et 1976, et a été brièvement présenté à la télévision sur BBC. En 1976, après avoir terminé un cours préparatoire au Jordanstown College of Art en Irlande du Nord, il part pour Londres où il obtient un baccalauréat spécialisé en beaux-arts du Hornsey College, recevant des recommandations spéciales en histoire de l’art et en études critiques.

Malheureusement, pendant ce temps, les deux membres de sa famille avec lesquels il était le plus proche – sa mère Mary et sa soeur Colleen – sont décédés, après quoi il n’est jamais retourné en Irlande du Nord et n’a maintenu que des contacts intermittents avec le reste de la famille.

Après avoir connu le succès au Hornsey College of Art, Darragh a remporté une place convoitée au Royal College of Art pour étudier la gravure. Bien qu’à cette époque, il expose ses peintures et ses gravures dans divers lieux, tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger, ce n’est que lors de l’exposition qu’il présente à l’exposition d’œuvres de troisième cycle du Collège royal en 1984 qu’il reçoit une attention particulière. Le critique d’art du Times Newspaper a fait l’éloge de ses critiques, mais les œuvres de Darragh ont été reprises par plusieurs lieux de l’art londonien, notamment les galeries marchandes Mall et The Nicholas Treadwell. Une série d’expositions solo et de groupe s’ensuivit et, pendant les quatre années suivantes, il travailla à Londres comme artiste à plein temps, ce qui lui valut une reconnaissance considérable de la part des critiques et des clients.

Puis, à la fin de 1988, Darragh prit une décision qui allait devenir fatale: il émigra aux États-Unis pour vivre avec sa petite amie, qui allait bientôt devenir sa femme, et s’installa à New York où il reprit sa peinture.

Malheureusement, cette décision a coïncidé avec un effondrement du marché de l’art américain et, pour aggraver les choses, il est devenu évident que les marchands et les clients de New York avaient beaucoup moins de temps pour l’art figuratif que leurs homologues européens. En conséquence, Darragh s’est tourné vers le graphisme commercial pour augmenter ses revenus, devenant un illustrateur indépendant pour des publications telles que le New York Times Book Review. Cela a duré jusqu’en 1994, date à laquelle son mariage a été rompu, après quoi son humeur et son travail créatif ont subi un sérieux déclin.

Mais en 1997, il avait rebondi. Il était en train de peindre à nouveau, avait prévu une exposition personnelle et la situation était à la hausse. Puis, en 1998, les médecins ont diagnostiqué les premiers signes de la sclérose en plaques, une maladie qui réduisait inexorablement sa mobilité et son énergie. Il a lutté avec acharnement pendant toute la décennie à venir, peignant tant qu’il pouvait tenir un pinceau, jusqu’à son décès, dans un hôpital de New York, en janvier 2008, à l’âge de 48 ans.

Travaux

Un maître de l’impression et de la peinture, Darragh a utilisé les huiles et les acryliques avec un égal bonheur, bien que toutes les œuvres présentées ici soient acryliques sur toile. Ses peintures révèlent un flair exceptionnel pour le modelage figuratif – un niveau de compétence plus souvent observé par les sculpteurs que par les peintres -, ainsi qu’une utilisation particulièrement sensible de la lumière, des ombres et des variations de tons pour un effet dramatique. Mais sa qualité la plus remarquable en tant que peintre est sans doute sa capacité à infuser ses œuvres d’un mélange particulier d’immobilité et de récit. En ce sens, il habite une sorte de no man’s land entre Leonardo da Vinci et Edward Hopper, et c’est ce mélange de contrastes qui donne à ses œuvres une monumentalité unique. Ce qu’il aurait pu accomplir si le destin ne l’avait pas frappé, est à deviner.

Heureusement, une archive en ligne spéciale de ses œuvres complètes est conservée et peut être consultée sur: www.ian-darragh.com

Expositions d’art sélectionnées

Les œuvres de Ian Darragh sont apparues dans les expositions personnelles et collectives suivantes:

Des collections

Les œuvres de Ian Darragh sont représentées dans de nombreuses collections privées à travers le monde.

Pour plus d’informations

Pour en savoir plus sur les œuvres extraordinaires de Ian Darragh ou pour voir la collection complète de ses peintures, je vous recommande fortement de visiter: www.ian-darragh.com