Adolph Menzel:
peintre allemand, biographie Automatique traduire

Biographie

Le peintre, graveur et lithographe allemand Adolph von Menzel (1815-1905) se classe aux côtés Caspar David Friedrich (1774-1840) comme l’une des figures les plus novatrices de Art allemand du 19ème siècle. Cependant, contrairement à Friedrich, qui croyait profondément au pouvoir romantique de la nature, Menzel croyait en Le réalisme et s’est efforcé d’obtenir une représentation objective et fidèle du monde. Un maître de dessin et divers types de gravure, aussi bien que peinture réaliste, il a créé plus de 10 000 peintures, dessins et estampes, dont 400 pour la vie de l’empereur Frédéric le Grand. Ses toiles – comprenant des peintures d’histoire et des scènes de genre, ainsi que des portraits – sont généralement bien documentées, extrêmement attentives et très détaillées. Sa palette, son traitement de la lumière et son style général – comme en témoigne par exemple Living Room avec la sœur de l’artiste (1847, Collection d’art nationale bavaroise, Neue Pinakothek, Munich) – sont antérieurs au français Impressionnisme par vingt cinq ans. Menzel figure désormais aux côtés des meilleurs artistes modernes du 19ème siècle en Allemagne.

Jeunesse

Né Adolph Friedrich Erdmann Menzel à Breslau en Silésie (aujourd’hui Wroclaw, Pologne), il s’installe à Berlin en 1830 avec sa famille, où il s’inscrit à l’Académie des beaux-arts et entre au Jungerer Berliner Kunstverein (Union des beaux-arts de Berlin). En 1832, après la mort de son père, Menzel a repris la famille lithographie entreprise à laquelle il s’applique avec beaucoup d’énergie, produisant plus de 400 illustrations de livres pour l’ Histoire de Frédéric le Grand (1840-1827) de Franz Kugler, qui lui valent ses premiers éloges populaires. À part illustration, Menzel a maintenu un fort intérêt pour les techniques de gravure tout au long de sa carrière, produisant gravures sur bois et eaux-fortes ainsi que de nombreuses lithographies. Pendant ce temps, dans sa peinture, Menzel se concentrait initialement sur peinture de paysage, obtenant ses vues au cours de plusieurs esquisse tournées dans le sud de l’Allemagne et de l’Italie.

Peinture d’histoire

Le mouvement artistique du réalisme moderne a débuté en France – mis au point par Honoré Daumier (1808-1879), Jean-François Millet (1814-1875) et Gustave Courbet (1819-1877) – et y fut immédiatement accepté, alors qu’en Allemagne, les artistes et critiques continuaient d’attacher une grande importance au contenu narratif et idéaliste d’une image. C’est dans ce contexte que Menzel a tourné son attention au cours des années 1850 pour peinture d’histoire d’abord centré sur la vie à la cour de l’empereur de Prusse Frédéric le Grand (1712-1786): voir, par exemple: Concert de flûte de Frédéric II à Sanssouci (1852, Nationalgalerie, SMPK, Berlin). Ces œuvres ont joué un rôle important – à une époque de réveil national – en contribuant à créer l’image publique du fondateur de l’Etat prussien et ont suscité un immense succès. Pour une comparaison avec un peintre d’histoire français d’un style similaire, voir: Ernest Meissonier (1815-1891).

Art moderne

Au cours des années 1860, il élargit son répertoire pour y inclure des scènes de la vie moderne et contemporaine et des événements de l’histoire allemande plus récente. Il fut le premier artiste allemand à représenter le côté esthétique de l’industrie – comme dans The Steel Mill (1872-1875, Alte Nationalgalerie, Berlin). Une autre de ses œuvres "modernes" est " Afternoon in the Tuileries Gardens" (1867, National Gallery, London), d’après une série de croquis réalisés par l’artiste lors de sa visite à Paris cette année-là pour assister à l’exposition universelle. Probablement inspiré par le traitement un peu plus souple du jardin des Tuileries par Edouard Manet, la description de cette scène animée par Menzel, qui regorge de détails accidentels, reste parfaitement lisible. De plus, son réalisme architectural est évident dans L’intérieur de la Jacobskirche à Innsbruck (1872, National Gallery of Art, Washington).

Pionnier de l’impressionnisme

Curieusement, bien que Menzel ait acquis une reconnaissance contemporaine répandue pour sa lithographie et ses peintures historiques, c’était son exploration peu connue des plus petits formats peinture de genre pour lequel il est maintenant à juste titre célèbre. Comprenant un certain nombre d’intérieurs et de paysages informels, ces toiles peu orthodoxes et librement exprimées démontrent une grande habileté dans le traitement de la lumière et indiquent indéniablement vers l’impressionnisme, anticipant les œuvres de Dégazer et autre Peintres impressionnistes.

Ce style pionnier est illustré dans l’un de ses plus grandes peintures de genre – Salon avec la sœur de l’artiste (ou sœur de l’artiste à la chandelle ou Emilie à la porte du salon) (1847, Neue Pinakothek, Munich). C’est l’une des nombreuses images inspirées par la vie privée de l’artiste et n’a jamais été exposée publiquement par Menzel lui-même. La photo représente sa soeur Emilie, âgée de 19 ans, qui lui a réservé sa maison. C’est tranquille, Biedermeier L’ambiance contraste avec le jeu mouvant de la lumière et de l’ombre dans lequel les détails des figures et des objets deviennent moins reconnaissables. Menzel s’attarde amoureusement sur le visage rond et doux de la fille à l’entrée qui a l’air rêveuse hors de l’image. L’attraction principale de cette œuvre est la qualité éphémère de la scène: la lumière et l’ombre, de même que la position de la jeune fille, moitié entrée, moitié sortie, existent à cet instant précis. La nature fugace de la scène est renforcée par la technique impressionniste de Menzel. The French Window (1845, SMPK, Berlin) et The Balcony Room (1845, SMPK, Berlin) font partie des œuvres similaires.

Étonnamment, Menzel a gardé ces œuvres cachées tout au long de sa vie. En effet, non seulement il a supprimé ce côté "impressionniste" de son art, mais aussi il était assez décourageant à propos de Peintures impressionnistes en général, préférant le très formel art académique d’Ernest Meissonier (1815-1891), le doyen de l’Académie française.

Réputation en tant que peintre

À court de taille – il n’avait que quatre pieds six pouces – Menzel a passé la plus grande partie de sa longue vie à Berlin. Parmi ses œuvres les plus captivantes figurent les dessins et aquarelles il a produit en 1866 des soldats morts et mutilés au cours de la guerre austro-prussienne. Révéré par de nombreux maîtres allemands, y compris le moderniste Max Klinger (1857-1920), ainsi que le grand impressionniste français Degas qui l’appelait "le plus grand artiste vivant", il reçut de nombreux honneurs et fut élevé à la noblesse, devenant "Von Menzel". Il a également été élu membre de l’Académie des beaux-arts de Paris et de la Royal Academy de Londres. Après sa mort à l’âge de quatre-vingt-dix ans, Menzel se vit offrir un enterrement d’État en reconnaissance de ses réalisations artistiques.

Autres peintres allemands du XIXe siècle

Parmi les autres peintres appartenant au mouvement réalisme en Allemagne au XIXe siècle, on compte: le paysagiste Joseph Anton Koch (1768-1839), le grand romantique Caspar David Friedrich (1774-1840), le premier exposant de Biedermeier Carl Spitzweg (1808-85), l’éminent portraitiste de la société Franz von Lenbach (1836-1904), le méticuleux Wilhelm Leibl (1844-1900), le peintre naturaliste Hans Thoma (1839-1924) et les impressionnistes allemands Max Liebermann (1847-1935), Max Slevogt (1868-1932) et Lovis Corinth (1858-1925).

On peut voir des peintures d’Adolph Menzel dans beaucoup de meilleurs musées d’art à travers le monde.