Alexander Benois:
peintre russe, scénographe:
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Biographie

Un contributeur important à Art russe, le peintre, historien de l’art et scénographe Alexander Benois était l’un des deux Artistes russes – l’autre être Leon Bakst (1866-1924) – qui a créé le art décoratif pour Diaghilev et le Ballets Russes , durant ses premières saisons (1909-1912). Il est notamment connu pour son projet de ballet Petrouchka (1911) de Stravinsky, qui combinait des éléments de Rococo avec le russe art folklorique. En conséquence, il est perçu comme une influence déterminante sur la conception du ballet, tant en décors qu’en costumes, dans de nombreuses villes d’Europe et d’Amérique. Il était aussi un exposant très talentueux de aquarelle ainsi qu’un maître de illustration. Après la révolution bolchevique de 1917, Benois est nommé conservateur des peintures à la prestigieuse galerie de l’Hermitage à Saint-Pétersbourg. En 1926, il quitte la Russie et s’installe à Paris. Écrivain et critique d’art passionné, il a co-fondé le mouvement et la revue World of Art ) Mir Iskusstva). Il a par la suite écrit plusieurs ouvrages d’art remarquables, notamment: L’école de peinture russe (1916) et Les réminiscences du ballet russe (1941)..

Early Life et Works

Né Alexandre Saint-Nicolas Benois à Saint-Pétersbourg, fils de Nikolaï Benois, architecte des palais impériaux de Peterhof et membre de l’Académie des arts de Russie, il a commencé esquisse et dessin encore enfant Il resta voué à l’art toute sa vie, même si une carrière artistique n’était pas possible au départ. Ainsi, bien qu’à l’âge de 17 ans, il suivit un cours à temps partiel de scénographie à l’Académie de Russie (1887), il étudia ensuite le droit à l’université de Saint-Pétersbourg (1890-1890). C’était pendant son temps d’étudiant – une période dominée par le Naturalisme du russe Mouvement des vagabonds ) peredvizhniki), l’esthétique optique de Impressionnisme français et l’art décoratif fin de siècle Les Nabis – qu’il a formé un groupe d’étude informel avec plusieurs de ses amis – parmi lesquels Bakst, Diaghilev (1872-1929) et Konstantin Somov (1869-1939), afin d’étudier de nouveaux styles de art moderne. À la fin de 1896, Benois se rend pour la première fois à Paris et tombe amoureux de son histoire et de sa beauté. C’est ici qu’il a peint sa fameuse "série de Versailles" qui dépeint les magnifiques parcs, les jardins d’ornement et les promenades du "roi soleil" Louis XIV: voir, par exemple, The Kings Walk (1896, Musée de la Russie, Saint-Pétersbourg) et Versailles. par la statue de Curtius (1896, collection privée).

Cofondateur du groupe d’artistes "World of Art"

En 1898-9, après le succès de cette peinture d’histoire, qui a été exposé par Pavel Tretyakov L’année précédente, Benois avait réuni Diaghilev et Bakst. Peu de temps après, les trois fondèrent le groupe d’artistes "World of Art" qui – grâce en grande partie aux talents d’entrepreneurs de Diaghilev – organisa des expositions de groupe et publia un journal du même nom (1899-1904). Le "monde de l’art" défendu Art Nouveau ou Jugendstil, ainsi que de l’artisanat et des arts appliqués, plus art graphique, y compris illustration de livre. Benois, qui était en quelque sorte un bourreau de travail – du moins en ce qui concerne l’art – partageait l’essentiel de la rédaction et de la rédaction du journal avec Bakst et Igor Grabar (1871-1960).

Benois et d’autres membres de "World of Art" ont notamment bénéficié de la générosité et de l’hospitalité du principal sponsor du groupe, Savva Mamontov (1841-1918), qui a encouragé les membres à rester et à travailler à Abramtsevo, son domaine situé près de Moscou, où il a créé plusieurs artisanat ateliers. La princesse Maria Tenisheva, qui a créé des ateliers et des ateliers d’artistes sur son domaine près de Smolensk, a également contribué au financement du journal "World of Art". En raison d’un désaccord entre la princesse et Diaghilev, le journal fut fermé en 1904, après quoi de nombreux membres de "World of Art" virèrent leur allégeance à l’Union des artistes russes.

Début des années 1900

Au cours des années 1900, Benois était engagé dans un certain nombre d’activités différentes. Jusqu’en 1904, il continua à éditer Mir iskusstva, mais à partir de 1901, il entra activement dans le conception de décors et costumes de théâtre. Il commence à concevoir des objets pour les ballets Sylvia et Revenge de Cupidon au théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, où se trouve le ballet impérial russe, où il devient rapidement directeur de la scénographie. En outre, il a été nommé rédacteur en chef du périodique "Art Treasures of Russia" ) Khudozhestvennye sokrovishcha Rossii) (1901-19), a écrit plusieurs monographies sur Peinture russe du XIXe siècle et l’architecture et l’art du palais du tsar à Tsarskoïe Selo et ont produit son livre pour enfants magnifiquement illustré, "L’alphabet en images". En 1905, après la disparition de "World of Art", Benois s’installe à Paris, où il se consacre exclusivement à la scénographie et à la décoration.

Ballets Russes

Une fois installé à Paris, Benois devint très actif et influent en tant que décorateur de théâtre au sein de la Ecole de Paris , créant des costumes et des décors pour le Pavillon d’Armide (1907) et d’autres productions avant d’être recruté par Diaghilev pour concevoir les décors et les costumes de ses Ballets russes. On se souvient en particulier de ses travaux sur Les Sylphides (1909), Giselle (1910), Petrouchka (1911) et Le Rossignol (1914). Bien que Benois travaille principalement pour les Ballets Russes, il collabore également avec le théâtre d’art de Moscou et d’autres lieux et crée des designs pour des clients privés.

Après la révolution

De retour en Russie, Benois réussit à survivre à la révolution bolchevique. Il collabore ensuite avec Maxim Gorki à l’organisation du théâtre dramatique Leningrad Bolshoi, pour lequel il conçoit les décors et les toiles de fond. Les autorités ont également reconnu ses connaissances et sa connaissance de l’art russe en le nommant curateur de la Maîtres Anciens galerie dans le Musée de l’Ermitage position qu’il occupa jusqu’en 1926, date à laquelle il quitta définitivement la Russie. Concevoir le décor du Mariage de Figaro (1926) de Mozart était son dernier projet.

Retour à paris

Benois a passé le reste de sa vie à Paris, où il a continué à peindre et à concevoir pour le théâtre. Il a également travaillé à l’opéra La Scala de Milan. Ses dernières commandes sur scène comprenaient des projets pour La Valse (1929, Ida Rubinstein Company), Casse-Noisette (1940, Ballet Russe de Monte-Carlo) et le Graduation Ball (1957, London Festival Ballet). En 1955, Benois publia deux volumes de mémoires. Il est décédé le 9 février 1960, à l’âge de 90 ans.

On peut voir des peintures et des dessins d’Alexander Benois dans certains des meilleurs musées d’art en Russie et dans le monde.

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