Allan Kaprow:
artiste de la performance, pionnier des événements Automatique traduire

Biographie

Une figure très influente dans art contemporain dans les années 1960, l’artiste et théoricien américain Allan Kaprow est probablement mieux connu en tant que pionnier du " Événements ", un type de art de la performance dont le but est de supprimer la barrière entre interprète et spectateur, ne laissant que les participants. Kaprow a également été le pionnier des "Environnements" – un précurseur de installation d’art – généralement constitué de pièces remplies de assemblages d’objets du quotidien. Ces deux genres – qui appartenaient tous deux au mouvement plus large de art conceptuel, qui accordait plus d’importance au "message" de l’artiste qu’à son "œuvre" – permettait à Kaprow de créer une relation dynamique entre les téléspectateurs et ce à quoi ils étaient immergés ou confrontés. En plus d’être un artiste et théoricien de l’art, Kaprow était également un professeur d’art influent à l’Université Rutgers, à l’Université d’État de New York, au California Institute of the Arts et à l’Université de Californie. Kaprow a apporté toute une gamme d’idées importantes au développement de art postmoderniste en Amérique, créant un certain nombre d’œuvres stimulantes en cours de route, dans la tradition de Marcel Duchamp (1887-1968), Tristan Tzara (1896-1963), et Robert Rauschenberg (1925-2008).

Formation et écriture précoce

Né à Atlantic City, dans le New Jersey, il a eu une maladie chronique pendant son enfance qui l’a forcé à déménager en Arizona, mais lui a également laissé le temps de développer un intérêt pour les arts et l’artisanat. Il est retourné à New York au début des années 1940, où il a étudié l’art à Hans Hoffman’s école (1947-1948). Ici, il a développé un style dynamique de " peinture d’action ", reflétant les techniques de Jackson Pollock et d’autres du École new yorkaise. (Voir Peintures de Jackson Pollock.) Après cela, il a obtenu un master de l’Université Columbia (1950-1952) en histoire de l’art et en philosophie sous la direction de Meyer Schapiro, combinant ses études avec une carrière à temps partiel de professeur d’art et de peintre à temps partiel. Plus tard, il a également suivi un cours de composition à la High School of Music and Art de New York (1956-1958), enseigné par le compositeur avant-gardiste. John Cage (1912-1992).

En 1958, il entame une carrière prolifique en tant que théoricien de l’art avec un essai influent (publié dans Art News) intitulé "The Legacy of Jackson Pollock", dans lequel il appelle à la fin de l’artisanat et à la permanence de l’art. recentrer leur attention sur des formes d’art plus transitoires utilisant des matériaux périssables. (Voir aussi les photos de Hans Namuth Pollock au travail dans son atelier). Tout cela reflétait sa propre fascination pour le "faire" de l’art – un art qui n’était plus défini comme un objet à afficher sur un mur, mais qui pouvait être créé à partir de n’importe quoi (objets de la vie quotidienne comme des chaises, de la nourriture, des néons, de la fumée, de l’eau, de vieilles chaussettes, ainsi que des mouvements tels que le mouvement, le son, la texture et le parfum) et auxquels «spectateur» participe.

Voir également: Readymades ) Objets trouvés de Duchamp) et L’art indésirable.

Vision artistique

La vision artistique de Kaprow s’est développée entre le milieu et la fin des années 1950. En 1953, il a commencé à enseigner à la Rutgers University, dans le New Jersey, où il a cofondé le Fluxus groupe, avec les professeurs Roy Lichtenstein, Robert Watts et Geoffrey Hendricks, les artistes George Brecht et George Segal et les étudiants Lucas Samaras et Robert Whitman. Ces activités de Fluxus le menaient déjà dans la direction expérimentale de Dada, mais ce n’est que vers 1959, après son essai sur Pollock, qu’il a commencé à créer les "Happenings" et les "Environnements" pour lesquels il est devenu célèbre. (Voir aussi le travail expérimental de Yves Klein, fondateur de Nouveau Réalisme , qui a partagé une grande partie de la vision de Kaprow. Par exemple, voir: L’art postmoderniste d’Yves Klein 1956-1962.) En outre, il a été actif en tant que producteur d’art vivant et expérimental. Il a cofondé la Hansa Gallery (1952) ainsi que la Reuben Gallery (1959), qui sont devenues des lieux importants pour les nouveaux genres hybrides du début des années 1960, et ont organisé des spectacles et des événements pour bon nombre de meilleurs artistes contemporains du jour. (Voir également: Artistes postmodernistes.)

Environnements et événements

Kaprow a commencé par créer des "Environnements" – des pièces d’installation généralement constituées de pièces remplies d’assemblages d’objets du quotidien – conçues pour plonger les spectateurs dans des expériences multisensorielles: un peu comme être à l’intérieur d’une œuvre d’art. Des choix étaient proposés aux visiteurs (choisir entre une fausse ou une vraie pomme, réorganiser les mots sur les murs pour leur donner un sens ou tout simplement un non-sens), ce qui contribuait à créer une œuvre d’art et en faisait des "participants" plutôt que de simples spectateurs. L’un des "environnements" les plus connus de Kaprow était "Yard" (1961). Bien qu’il y ait eu un certain chevauchement, les "événements" de Kaprow sont essentiellement issus de ses "environnements" précédents.

Les premiers «événements» de Kaprow (les précurseurs de ce que nous appelons maintenant l’art des nouveaux médias) étaient des événements très scénarisés, dans lesquels le public suivait des signaux pour les aider à «expérimenter» l’art. Mais c’est leur réaction qui a défini la pièce elle-même. En effet, l’un des principaux objectifs de Kaprow était d’éliminer le mur qui séparait l’artiste du spectateur. À son avis, les spectateurs ne devraient pas simplement observer les " art "- Ils devraient également interagir avec elle. En fait, ils devraient en faire partie eux-mêmes.

Le spectacle le plus célèbre de Kaprow est probablement "Eat" (1964), qui a été mis en scène dans une caverne faiblement éclairée dans laquelle une variété de plats et de boissons pourrait être goûtée, sur fond d’un enregistrement de métronomes stimulants, mis au tempo d’un cœur humain. Quand les visiteurs sont entrés, on leur a offert des verres de vin, tandis que des pommes pendaient du plafond et qu’une fille faisait cuire des beignets de banane sur une plaque chauffante. Dans une petite pièce, accessible uniquement par une échelle, un autre assistant cuisinait et servait des pommes de terre bouillies. Dans une zone séparée il y avait des portions de pain et de confiture. Les visiteurs pouvaient manger et boire pendant une heure. "Manger" a été conçu pour faire appel à tous les sens (mental et physique), et pour déclencher des alarmes (sur l’étrangeté et l’obscurité de la grotte) ainsi que la curiosité (de quoi s’agit-il?). Comme le montre "Eat", les "Happenings" de Kaprow étaient très différents des expositions de musée traditionnelles. Au lieu de cela, ils ont été conçus pour occuper le fossé entre art et vie, un fossé également identifié par Robert Rauschenberg (1925-2008) et Andy Warhol (1928-1987).

Parmi les autres "Happenings" célèbres créés par Kaprow, on peut citer "Eighteen Happenings in Six Parts", son événement révolutionnaire organisé à la Reuben Gallery de New York à l’automne 1959; "Calling (1965); et" Fluids "(1967). Ils comprenaient également la construction, près du mur de Berlin, d’un mur en pain cimenté avec de la gelée, et la création à San Diego d’un ensemble de maisons construites en glace.

Professeur d’art

En plus de sa carrière d’artiste, Kaprow était également un professeur très estimé. Il a commencé en 1953 à enseigner l’art et histoire de l’art à l’Université Rutgers au Nouveau-Brunswick. De 1960 à 1961, il a enseigné à l’Institut Pratt, avant de rejoindre la faculté des arts de l’Université d’État de New York, Stony Brook (1961-1969), ces dernières années en tant que professeur. Il a également donné de brèves conférences à l’Institute of Contemporary Art de Boston. De 1969 à 1993, il a enseigné en Californie, d’abord à l’Institut des arts de Californie (CalArts), où il a été doyen associé, puis à partir de 1974 au département des arts visuels de l’Université de Californie à San Diego. Parmi ses nombreuses publications, on peut citer "Assemblage, Environments and Happenings" (1966), un texte standard sur l’art de la performance; et "Essais sur le flou de l’art et de la vie" (1993), une sélection de ses essais sur la théorie et la pratique de l’art.

Héritage

Les critiques d’art ont aimé Kaprow. Il était iconoclaste, innovant, intellectuel et pouvait fournir une explication très cohérente de sa vision de l’art bas, fabriqué à partir de matériaux ordinaires, dans lequel le spectateur était empêtré et obligé de participer. On est peut-être loin du matérialisme formaliste de Clément Greenberg (1909-94) et sa coterie privilégiée de peintres à la tête haute. En tout état de cause, il ne fait aucun doute que Kaprow a apporté une immense contribution à la performance, enrichi les principes de l’art conceptuel et ouvert la voie à des genres tels que l’installation. Son travail exerce également une forte influence sur certains mouvements de l’art contemporain, notamment Pop Art et Minimalisme, aussi bien que Art corporel et les idées promues par Jeunes artistes britanniques comme Damien Hirst (b.1965). Cependant, personne ne peut deviner si cela survivra au XXIe siècle.