Henri-Edmond Cross:
peintre néo-impressionniste Automatique traduire

Biographie

L’un des plus sous-estimé de artistes modernes, Henri-Edmond Cross est étroitement associé à la Mouvement néo-impressionniste, dirigé par Georges Seurat (1859-1891) et Paul Signac (1863-1935), qui a introduit la technique de peinture de Pointillisme (points de couleur pure), basé sur les théories de mélange de couleurs de Divisionnisme (Chromoluminarisme). Le premier cercle néo-impressionniste comprenait Seurat, Signac, Cross, Camille Pissarro (1830-1903), Albert Dubois-Pillet (1846-1890) et Charles Angrand (1856-1926). Maximilien Luce (1858-1941), Leo Gausson (1860-1944) et Louis Hayet (1864-1940) se sont ensuite joints à ces artistes, ainsi que des peintres belges de Les Vingt comme Theo Van Rysselberghe (1862-1926) et Henry Van de Velde (1863-1957). Dans son développement artistique, Cross a été influencé par ses amitiés et ses affinités avec Luce, Signac, Van Rysselberghe, Charles Camoin (1879-1965), et Henri-Charles Manguin (1874-1949). Son déménagement ultérieur sur la côte méditerranéenne donna un nouvel élan à son travail.

Mais bien qu’un ami de Paul Signac Henri Edmond Cross ne jouit pas de la même renommée, même si, comme le souligne Françoise Baligand, "leur travail était à peu près de la même qualité". La différence, explique-t-elle, était que Signac avait des enfants qui défendaient son travail, aidant à répandre sa renommée après sa mort: "ce n’était pas le cas de Cross. Il n’avait pas de descendants et ses peintures étaient éparpillées". Sa mort prématurée et son petit travail sont d’autres facteurs qui expliquent cette situation: le pointillisme était une technique rigoureuse et il pouvait prendre des semaines, voire des mois pour terminer un seul tableau. Enfin, hormis le catalogue raisonné établi par Isabelle Compin en 1964 et la rétrospective montée à Douai en 1998, Cross a été peu étudié. Et pourtant, son travail évolue constamment en réponse à son environnement artistique et à ses amitiés. (Voir également: Peintres célèbres.)

Petite enfance et entraînement

Henri-Edmond-Joseph Delacroix – il prit le nom de Cross en 1883 pour éviter toute confusion avec Eugene Delacroix ou le peintre académique Henri-Eugene Delacroix – est né à Douai en 1856. Le rôle déterminant d’encourager son talent ne fut pas joué par ses parents par le cousin germain de son père, le docteur Auguste Soins, qui a repéré le cadeau du jeune garçon et l’a inscrit à dessin à Lille dès 1866. Il avait dix ans et son professeur était le jeune peintre Carolus-Duran (1838-1917). En 1878, Henri suivit des cours dans les académies de dessin et d’architecture de Lille, puis fréquenta l’ atelier de François Bonvin l’année suivante. Etudiant studieux au musée des beaux-arts de Lille, il y a copié des œuvres de Rubens, Anthony Van Dyck, Camille Corot et Eugène Delacroix.

Néo-impressionnisme au Salon des Indépendants

Quittant Lille pour Paris en 1878, il s’installa à Montparnasse, à l’apogée de la Impressionnisme mouvement, et a travaillé dans l’atelier d’Emile Dupont-Zipcy. En 1880, il présente son premier travail au Salon des Artistes François. Il ne reste pas grand-chose de cette période à part quelques portraits, des natures mortes et une ou deux scènes réalistes aux teintes très sombres. En 1884, Cross fut impliqué dans la création du Salon des Indépendants , où il exposerait presque tous les ans jusqu’à sa mort. Pour la cérémonie inaugurale, il a présenté à Monaco (1884, Musée de la Chartreuse, Douai), sa première œuvre connue aux couleurs plus claires, qui a été peinte en 1884, alors qu’il se rendait au sud avec ses parents dans la villa du docteur Soins.. À ce premier salon, Cross rencontra Paul Signac, Charles Angrand, Albert Dubois-Pillet et Georges Seurat, qui exposait son Bathing at Asnieres (1883-4, National Gallery, London). Ces artistes ont rapidement commencé à partager leurs expériences et à former le petit groupe qui allait donner naissance au néo-impressionnisme.

Dimanche après-midi sur l’île de la Grande Jatte

Le dernier des Expositions impressionnistes à Paris a eu lieu en 1886, rue Laffitte, et a assisté à la présentation du manifeste-peinture de Seurat Dimanche après-midi sur l’île de La Grande Jatte (1884, Art Institute of Chicago). Pour Cross, c’était une révélation. Même s’il participait déjà activement aux discussions théoriques sur le néo-impressionnisme, il n’avait pas encore mis en pratique les principes du mélange optique, la division des couleurs et les tons contrastés. Il semblerait que 1891 ait été une année décisive. Cross était vice-président du comité chargé du Salon des indépendants, où il montra son premier tableau divisionniste, le Portrait d’Irma Clare (la gardienne était sa compagne, qu’il rencontra à Paris en 1888 et qu’il épousa en 1893). devenir membre officiel du groupe néo-impressionniste l’année du décès de son chef, Seurat. Le critique André Mellerio a décrit Cross comme le peintre le plus catégorique et formellement pointeilliste de tous. Il avait commencé à souffrir de rhumatismes chroniques et s’était rendu sur la côte méditerranéenne. Il y loue la Maison Perdue dans le hameau de Cabasson, près de Lavandou, avant de déménager à Saint-Clair. Son ami Théo Van Rysselberghe résida également fréquemment et y acheta sa propre maison en 1910. Signac, quant à lui, s’installa à Saint-Tropez.

Vers les îles d’or

C’était le départ mais pas l’exil. Cross continua à se rendre à Paris et envoya des peintures pour des expositions, tout en restant en contact avec ses amis peintres et les poètes Emile Verhaeren et Stéphane Mallarmé. Le quartier Saint-Clair était une nouvelle source d’inspiration. La couleur et la lumière vibraient sur la toile par petites touches rondes et régulièrement espacées couvrant toute la surface. Ses couleurs préférées dans une palette atténuée par l’utilisation du blanc étaient le rose, l’orange et le jaune ) Plage de Baigne-Cul, La plage de Vignasse, La calanque d’Antois). Sa maîtrise de la technique divisionniste et du mélange optique était maintenant consommée, comme en témoigne son chef-d’œuvre poétique de 1892, The Golden Isles. "Ce travail magique", écrit Françoise Baligand dans le catalogue de l’exposition, "Cross atteint l’un des sommets de sa peinture. L’artiste a saisi ce moment où la matière semble fondre au soleil. La toile acquiert une dimension proche de l’abstraction, créant une fusion entre le sable, l’eau et le ciel, transfigurant la nature en une véritable symphonie. "

Cross, Signac et Van Rysselberghe suivaient des chemins parallèles. En 1893, leur contact commençait à se libérer du point. Les œuvres étaient toujours divisionnistes, mais sans la rigueur limitée des débuts. Cross poursuit son exploration de la lumière et de ses effets sur la couleur. À la fin de décembre 1893, il participa à la première exposition du groupe néo-impressionniste à la Boutique Neo de la rue Laffitte, aux côtés d’Angrand, Luce, Signac et Van Rysselberghe.

S’éloigne du pointillisme

L’année suivante, il expose The Evening Air, l’un de ses grands chefs-d’œuvre (inspiré Henri Matisse quand il peint Luxe, Calme et Volupte en 1905). La toile le montre en simplifiant ses formes, sous l’influence du japonais Gravures sur bois Ukiyo-e tellement aimé de la Nabis peintres Pierre Bonnard (1867-1947), Edouard Vuillard (1868-1940) et Ker-Xavier Roussel (1867-1944), dont l’œuvre de Cross était connue et admirée. Également en 1894, Cross présente sa première exposition personnelle à la Boutique Neo, réunissant des tableaux peints depuis 1892. En 1895, il participe à L’Art Nouveau, exposition organisée par le galeriste Samuel Bing, puis avec Jean Grave. l’éditeur du journal anarchiste Les Temps Nouveaux, pour lequel il a réalisé une série de lithographies. Mais si, comme les autres néo-impressionnistes, Cross était proche du mouvement anarchiste, il était avant tout un utopiste, un idéaliste. Contrairement à Luce, il n’était pas engagé politiquement, mais simplement intéressé à partager de nouvelles idées artistiques. Entre 1895 et 1903, le style de Cross continua d’évoluer. Il était de plus en plus intéressé par l’harmonie chromatique. Tout en continuant à utiliser la division et en jouant sur des effets complémentaires, son approche semblait maintenant moins radicale. Il avait totalement abandonné le point pointilliste. Les touches clairement séparées étaient maintenant plus irrégulières et, au lieu de décolorer ses couleurs, il les intensifiait en les utilisant pures.

Studio Saint-Clair dans le sud de la France

Bien qu’il ait beaucoup souffert de rhumatisme et de conjonctivite entre 1903 et 1910, cela ne l’a pas empêché de produire un travail fini. En 1903, il effectua son premier voyage à Venise, où il produisit une grande quantité de aquarelle. Il a fait peu esquisse, mais ce nouveau mode d’expression offrait déjà une plus grande liberté que peinture à l’huile. En 1904, Matisse deviendra bientôt le chef de la nouvelle Le fauvisme style – a séjourné à Saint-Tropez, fréquentant Signac et s’intéressant aux expériences de Cross. Les échanges entre les deux artistes ont été riches et leur influence mutuelle. le Peintres fauvistes Charles Camoin, Henri Manguin, Albert Marquet et Louis Valtat sont maintenant descendus dans le sud de la France. Le reveling dans Couleur que Cross a vu dans leurs peintures l’a inspiré à être encore plus expressif dans les siens. En 1905, il présente une exposition personnelle à la galerie Eugene Druet. Son travail devenait de plus en plus lyrique et décoratif. Cross fit venir un modèle à Saint-Clair et commença à inclure une femme dans ses paysages ensoleillés, parfois avec un prétexte mythologique. S’éloignant des thèmes réalistes, ces peintures témoignent d’un nouveau plaisir sensuel à peindre. Le catalogue de sa dernière exposition, organisée en 1907 à la galerie Bernheim-Jeune, a été préfacé par Maurice Denis (1870-1943). Malgré sa faiblesse physique, il rentre en Italie en 1908, cette fois-ci en Toscane et en Ombrie, où il se régale des chefs-d’œuvre des musées de Florence, Pise, Sienne et Orvieto. Il est hospitalisé à Paris en 1909, puis rentre à Saint-Clair, où il s’éteint en mai 1910. Il repose dans le cimetière de Lavandou, sous le soleil qui l’inspirait tant.

On peut voir des peintures néo-impressionnistes d’Henri-Edmond Cross dans certaines meilleurs musées d’art en Europe.